Chapitre 189 — Le sang
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 7
Il jeta un coup d'œil vers le centre de la salle, et une étrange inflexion perça dans sa voix : ‹ ... mais ce mécanisme, à présent, a disparu. ›
Jin Pingyue suivit son regard et aperçut en effet, au centre de la salle, une petite plateforme de pierre en saillie ; mais la pierre y était calcinée, figée en une masse difforme et hideuse : comment cela eût-il pu ressembler à quelque mécanisme d'une habileté merveilleuse ?
En vérité, dès son arrivée en ces lieux, en voyant ce spectacle, Ming Li avait compris que le mécanisme de pierre étrange qu'il avait vu lors de sa première visite était déjà détruit ; et les souffles de violence qui, la dernière fois, avaient empli son cœur et résonné en lui à la vue des gravures des divinités féroces, cette fois, il ne les ressentait plus le moins du monde.
Ces gravures jadis terribles n'étaient plus à présent qu'une matière morte et inerte.
Tous deux sombrèrent un instant dans le silence, sans savoir que dire. Après un long moment, Jin Pingyue parut songer à quelque chose ; elle leva la tête, s'apprêtant à parler, quand soudain son visage changea, et les sourcils de Ming Li s'étaient déjà froncés : il fit volte-face et, en un clin d'œil, bondit auprès de Xiao Hui qui jouait non loin ; il saisit le singe dans ses bras, puis, son corps s'élevant, il disparut en un instant dans les ténèbres au-dessus de la salle de l'autel de la Flamme Mystique.
Jin Pingyue suivit des yeux sa silhouette qui s'évanouit en deux ou trois bonds dans l'obscurité, sourit faiblement, puis s'éleva à son tour et disparut pareillement dans les ténèbres.
Un moment plus tard, un ‹ yi ya › résonna, un son sourd qui se répercuta dans la salle de l'autel de la Flamme Mystique.
La porte s'était ouverte...
Des pas retentirent à l'entrée ; au bruit, il semblait que les visiteurs fussent nombreux, mais une voix empreinte d'autorité s'en éleva confusément, prononça quelques mots, et tout retomba aussitôt dans le silence. Puis, par la porte ouverte, trois hommes entrèrent.
Le premier n'était autre que Yun Yifeng, maître de la Vallée des Nuages Embrasés ; à sa droite, un demi-pas en arrière, venait son cadet de la même discipline, Shangguan Lue ; et le dernier, à quelques pas derrière les deux premiers, était Li Xun, le disciple favori de Yun Yifeng.
Une fois les trois hommes entrés dans l'autel de la Flamme Mystique, Li Xun, qui fermait la marche, se retourna et referma la lourde porte : la lumière du dehors fut aussitôt retranchée, et seule une faible clarté vacillait lentement en ces lieux.
Privés de la force spirituelle de la formation d'antan, les trois étages supérieurs de l'autel de la Flamme Mystique, jadis glacés, avaient depuis longtemps perdu cette âpreté du froid ; il n'y demeurait que l'indifférence de blocs de roche immenses et durs. Dans l'obscurité, Ming Li et Jin Pingyue, sans un bruit, s'approchèrent de cette ouverture d'un noir d'encre et regardèrent en bas, dans les ténèbres.
Comme s'il devinait que cette fois-ci ne ressemblait point aux précédentes, Xiao Hui, d'ordinaire si remuant, semblait s'être beaucoup calmé et gisait sagement aux côtés de son maître.
Yun Yifeng et Shangguan Lue gagnèrent à pas lents le centre de l'autel de la Flamme Mystique et se tinrent sur l'emplacement de l'ancienne Formation Mystique des Huit Férocités ; vu de loin, son visage semblait lui aussi enveloppé d'ombre.
Les trois hommes restèrent là, en bas, debout, longtemps silencieux, sans dire un mot ; l'atmosphère était sourdement étrange. Au-dessus de leurs têtes, Ming Li, comme pris d'un pressentiment, jeta un regard du côté de Jin Pingyue, et il se trouva justement qu'elle levait les yeux vers lui. Tous deux lurent dans le regard de l'autre une même once de perplexité.