Chapitre 186 — La collecte des âmes
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 6
Or cette fois, Xiaowan, avec sa faible cultivation, opérait le plus étrange et le plus ardu des arts de la Voie des Spectres, et il lui manquait l'âme la plus essentielle. Pour difficile qu'il ne fût que de chercher l'âme du Daoïste-Loup-Sauvage parmi toutes les âmes errantes de cette forêt, le péril dépassait déjà ce que l'entendement humain peut concevoir.
Ces deux bêtes démoniaques avaient ici ôté la vie à tant d'êtres que l'on ne saurait compter les âmes injustement mortes qui rôdaient en ces lieux sans pouvoir se réincarner. Or le dispositif dressé par Xiaowan visait précisément à faire pénétrer une âme dans ce corps — comment cela n'eût-il pas rendu folles toutes les âmes errantes ?
En un instant, le ciel et le vent changèrent d'aspect ; d'innombrables volutes noires, tantôt visibles tantôt effacées, se ruèrent à qui mieux mieux vers Xiaowan, et sur son visage la douleur s'aggrava jusqu'à ce que les ténèbres l'eussent presque entièrement recouverte.
À voir cela, Xiaowan ne tiendrait sans doute plus longtemps ; mais on ne sait pourquoi, elle s'obstinait à ne point céder. Tant d'âmes vengeresses et d'énergies spectrales tourbillonnaient autour d'elle, les unes hurlant comme des spectres, les autres suppliant sans fin, d'autres encore la menaçant avec férocité — toutes les douleurs, tous les désespoirs, toutes les malignités de ce monde semblaient vouloir lui transpercer l'esprit ; et pourtant Xiaowan tenait bon, cherchant, avec le peu de pouvoir spirituel qui lui restait, au sein de cet océan infini d'âmes en peine.
Si elle échouait cette fois, sans doute n'y aurait-il plus jamais d'autre occasion !
Zhou Yixuan, en sueur d'angoisse, n'osait pourtant troubler Xiaowan ; il arpentait le sol en tous sens, poussant de longs soupirs. Quant à l'ombre dans les ténèbres, bien qu'entourée d'énergies spectrales, elle semblait n'en avoir cure — bien au contraire, ces énergies paraissaient la craindre et s'en écartaient. À cet instant, les yeux de l'homme en noir, fixés sans ciller sur Xiaowan, hochaient la tête malgré eux ; longtemps après, une voix si faible que lui seul pouvait l'entendre murmura : « Comment est-ce possible ? Cette jeune femme a donc un tel don pour la Voie des Spectres… Dans de telles conditions, elle tient encore bon ! Si un maître éclairé de la Voie des Spectres la guidait, avec le temps, que ne deviendrait-elle pas… »
Dans ces paroles, il laissait aussi percer on ne sait pourquoi quelque hésitation.
À cet instant même, sur le visage de Xiaowan, couvert de ténèbres, une joie éclata soudain : sa main droite, plongée dans le motif de sang, se releva brusquement, griffa le vide, puis retomba aussitôt et saisit la main droite du Daoïste-Loup-Sauvage. Aussitôt après, elle sortit sa main gauche du sang et, comme elle s'apprêtait à griffer de nouveau le vide, soudain toutes les énergies spectrales et toutes les âmes errantes du ciel poussèrent ensemble un long hurlement, comme saisies d'une fureur irrépressible ; les énergies spectrales, denses comme le fer, fondirent en un instant et enveloppèrent tout le corps de Xiaowan.
Hors du cercle magique, dans un rayon de trois toises, les arbres se flétrirent sur-le-champ, comme incapables de supporter cette férocité et cette malignité sans bornes.
Zhou Yixuan, livide, ne savait que faire : il vit Xiaowan haleter à grandes goulées, et tenter par trois fois de poser sa main gauche sur la main droite du Daoïste-Loup-Sauvage ; mais les ténèbres infinies l'encerclaient si épais, les hurlements spectraux et les rafales glacées étaient tels qu'une force puissante semblait l'empêcher d'appuyer. Le visage de Xiaowan s'assombrissait de plus en plus, son corps tremblait, et un filet de sang lui coulait peu à peu au coin des lèvres.