Chapitre 182 — Le châtiment céleste
L'Épée interroge le ciel · Page 5 sur 6
Sous la voûte céleste, le tonnerre éclatait à faire trembler les oreilles, chaque grondement portant la puissance de fendre le ciel, comme si le courroux l'avait embrasé ; aussitôt, la colonne de lumière du Châtiment céleste, d'une majesté sans égale, se déplaça de quelques degrés, quitta le corps de Mingli et frappa précisément la clarté indomptable qui s'élançait vers le ciel au-dessus du mur de jade sans inscription !
Les deux colonnes de lumière ardente se heurtèrent avec fracas entre ciel et terre ; le sol et les montagnes en furent ébranlés, d'innombrables rochers et parois rocheuses se fendirent de toutes parts, et dans le grondement du tonnerre, les bêtes hurlaient de détresse, comme si le monde touchait à son dernier jour.
Cette splendeur éblouissante, insoutenable au regard, entre ciel et terre !
Le ciel et la terre se figèrent, comme suspendus à cet instant même.
Sur le mur de jade sans inscription, la paroi de pierre naguère lisse comme un miroir se mit à craquer ; en son centre retentit un craquement sec, un léger coup, et une petite fissure s'ouvrit, d'où d'innombrables fêlures rayonnèrent en tous sens, toujours plus larges. Finalement, dans un concert de sifflements confus, un grondement formidable retentit : l'immense paroi vola en éclats, et s'effondra, ruinée !
À l'horizon, l'immense colonne de lumière se dissipa lentement ; les lourds nuages noirs semblaient avoir assouvi leur rage, le vent furieux s'apaisa peu à peu, et le tonnerre cessa par degrés. Puis le ciel et la terre parurent retrouver d'un coup leur calme, les nuages sombres se disloquèrent, et le ciel paisible s'éclaira progressivement.
Une silhouette descendit lentement du milieu des airs : c'était Mingli, mais il avait le visage couvert de sang et gisait sans connaissance ; ce qui le protégeait, c'était une faible et mystérieuse clarté qui, après qu'il eut touché le sol, vacilla quelques instants, puis se dispersa doucement, sans laisser la moindre trace.
Les moines du temple Fanyin, muets de stupeur, contemplaient ce mur de jade sans inscription désormais ruiné, et Mingli qui avait miraculeusement réchappé au Châtiment céleste ; ils ne pouvaient plus prononcer un seul mot.
Ce sommeil fut comme un repos profond et lointain.
Il semblait que, durant ce temps, bien des gens allaient et venaient autour de lui, fort affairés, et que d'autres parlaient près de lui, d'une voix tantôt forte tantôt faible ; parfois même, semblait-il, des gens se disputaient. Mais le plus souvent, c'était le silence.
Dans cette quiétude paisible et morne, il dormit on ne sait combien de temps, avec de vagues perceptions, sans pourtant jamais s'éveiller.
Peut-être, au fond de son cœur, espérait-il précisément prolonger ce sommeil !
Des pas résonnèrent devant la porte ; Facheng, dans la salle de méditation, jeta un regard vers l'extérieur, se leva précipitamment et, joignant les paumes, salua le vénérable Pucheng qui entrait. Celui-ci acquiesça d'un signe de tête, lança un coup d'œil à Mingli, toujours endormi sur le lit de méditation, et dit à voix basse : « Va-t-il mieux ? »
Facheng opina : « Depuis son retour ce jour-là, le donateur Zhang est resté ainsi, sans connaissance. Pourtant son souffle est régulier, rien d'anormal, et son corps ne porte aucune autre blessure ; en toute logique, il aurait dû se réveiller depuis longtemps. Mais je ne sais pourquoi, il demeure plongé dans ce sommeil sans fin. »
Le vénérable Pucheng médita un instant, puis dit : « Il a réchappé par miracle au Châtiment céleste et à ses tonnerres terribles ; c'est déjà une chance inouïe. Songez que ce Châtiment est une manifestation de la colère céleste que l'on ne voit qu'une fois tous les dix mille ans ; qu'il se soit abattu sur lui, cela signifie-t-il… qu'il est vraiment une créature mauvaise que le ciel lui-même rejette ? »