Chapitre 168 — La sorcellerie
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 6
Des oiseaux chantaient doucement, la montagne n'en était que plus silencieuse ; la verdure couvrait les pentes, le vent soufflait avec douceur. Sous l'immensité du ciel bleu, devant la caverne millénaire, deux amis d'enfance, face à face et froids comme la glace, allaient se livrer un combat à mort.
Ce fut en cet instant que, soudain, derrière eux, de la « Caverne Céleste de la Lune Illusoire », jaillit un sourd grondement, et les environs se mirent à frémir légèrement ; les deux hommes en changèrent de couleur. Avant même qu'ils eussent réagi, dans l'antique sanctuaire souterrain, un souffle pourpre passa, puis s'éleva en tourbillonnant, enveloppant la grotte ; les nuages et les brumes s'agitèrent, un bruit pareil au tonnerre retentit, et le souffle pourpre, en colonne d'une majesté infinie, s'élança droit vers les nuées du ciel.
Il ne resta plus que deux hommes qui, devant ce prodige du ciel et de la terre, paraissaient bien petits désormais, les pans de leurs vêtements flottant au vent, de nouveau face à face dans une froideur muette.
Le vent soufflait, lugubre.
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Au sommet du Pic qui Touche le Ciel, régnait une gravité solennelle ; non seulement du côté de la Voie orthodoxe un silence de mort planait, mais les innombrables démons et bêtes féroces qui couvraient l'espace devant eux semblaient eux aussi avoir senti quelque chose : l'un après l'autre, ils se taisaient et levaient la tête vers le ciel pour observer.
Debout sur l'énorme crâne de la créature de blancs ossements, le Roi des Bêtes, dont les vêtements de soie éclatante flottaient doucement au vent, montrait un visage aux traits de jouvence, mais son regard avait cette lueur qu'y laissent les innombrables vicissitudes traversées ; lui aussi contemplait le grandissement progressif, au firmament, de l'immense formation d'épées.
Une immense énergie pourpre s'éleva d'abord de l'arrière du Pic qui Touche le Ciel, dans la chaîne du Canglan : rapide comme l'éclair, d'une impétuosité sans égale, elle monta vers le ciel tel un gigantesque pilier pourpre dressé entre ciel et terre, surgissant soudainement dans ce vaste monde. On ne vit que ce souffle pourpre bouillonner, couler avec fureur, fendre l'espace, et finalement retomber sur cette antique épée du Tueur d'Immortels, qui tenait de la pierre et n'en était pourtant pas.
L'instant d'après, l'antique épée du Tueur d'Immortels s'illumina ; même à grande distance, d'innombrables créatures humaines purent sentir que, tout là-haut dans les airs, quelque chose en cette antique épée venait ainsi de frémir, et s'éveillait lentement d'un sommeil millénaire.
Sur l'épée du Tueur d'Immortels éclata une lumière éclatante, qui illumina le visage du Vénérable Daoyan.
Sa robe taoïste vert sombre se gonflait d'elle-même, sans vent, et claquait avec fracas ; de la main droite il tenait l'épée, le visage grave, la main gauche serrant le geste rituel de l'épée ; entre ciel et terre s'éleva sa voix basse, pareille à un chant bouddhique, pareille à une incantation étrange, qui roulait et se prolongeait au loin. Soudain, il traça de la main gauche son geste rituel et le pointa droit vers le ciel ; presque au même instant, des six autres hauts sommets de la chaîne du Canglan jaillirent six lueurs de couleurs différentes, tels des arcs-en-ciel transperçant le firmament, qui vinrent fendre l'espace, tracèrent dans la voûte céleste de longues trajectoires, et finirent elles aussi par retomber sur l'antique épée du Tueur d'Immortels.
En un instant, l'épée du Tueur d'Immortels fut engloutie par une lumière éblouissante, pareille à un soleil levant tombé sur la terre, qu'on ne pouvait plus regarder ; une clarté resplendissante jaillit de l'antique épée et dissipa aussitôt jusqu'à la dernière trace le souffle noir qui planait naguère à l'un des confins du ciel.