Chapitre 153 — Boire dans la nuit
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 6
Mingli soupira soudain, mais ne dit rien ; seul Petit Gris, un peu surpris, lança deux regards de plus à son maître.
Moins d'une demi-heure de vol vers le nord-est les amena au-dessus de Sanfu ; au loin, en bas, les maisons s'étendaient à la file, l'une après l'autre ; Petit Gris, déjà tout excité, poussait des « zi zi » en montrant le sol du doigt. Mingli sourit : « Bon, nous descendons. »
La lueur verte palpita, un sifflement aigu traversa l'air, et ils tombèrent du ciel sur la rue de Sanfu. Mais à peine eurent-ils touché le sol que les sourcils de Mingli se froncèrent. Petit Gris sauta de son épaule, se gratta la tête et regarda autour de lui, visiblement perplexe. Un instant plus tard, il parut lui aussi sentir quelque chose : ses trois yeux s'allumèrent en même temps, et il poussa des « zi zi », l'air tendu.
Le Sanfu qui s'offrait à leurs yeux semblait n'être plus qu'un bourg vide, absolument vide ; la plupart des maisons alentour demeuraient intactes, seuls quelques rares endroits montraient des dégâts, mais toute la population du bourg avait purement et simplement disparu. Un silence de mort enveloppait la petite ville.
Mingli eut un grognement ; il comprenait à peu près. Inutile de le dire : ce spectacle était pour l'essentiel l'œuvre du fléau des bêtes démoniaques. Les gens du bourg s'étaient enfuis vers le nord, ou bien, s'ils avaient tardé, n'avaient guère pu échapper au sort de devenir la nourriture des bêtes. Une si jolie petite ville, réduite à cet état. Et à présent, sur l'immense terre du Shenzhou, combien de bourgs et de villes n'étaient-ils pas ainsi ?
Un vent souffla au loin, soulevant un peu de poussière dans les rues ; par ces journées tièdes, le vent qui balayait ce bourg semblait pourtant froid. Petit Gris, encore un peu inquiet, se rapprocha de Mingli tout en regardant autour de lui ; Mingli se pencha, le prit dans ses bras et dit à voix basse : « Ce n'est rien. »
Petit Gris cligna des yeux ; auprès de Mingli, il se calma. Mingli respira profondément, avança lentement le pied ; Petit Gris grimpa sur son épaule, cessa de faire du bruit et, en silence, observa les alentours.
Dans le bourg, hormis le vent, aucun bruit. Mingli marchait au hasard ; à mi-chemin de la rue, il vit que certaines maisons avaient portes et fenêtres closes, tandis que d'autres bâillaient grandes ouvertes, on ne savait si les bêtes démoniaques y avaient pénétré. Mais tout au long du chemin, il n'aperçut aucun cadavre : les gens d'ici avaient sans doute été prévenus à l'avance et s'étaient pour la plupart enfuis vers le nord.
C'est alors qu'un souffle de vent froid passa ; sur la gauche de la rue, une porte branlante tomba avec un « pan » retentissant, frappa le sol et résonna dans la rue déserte. Mingli et Petit Gris tournèrent ensemble la tête : derrière la porte, un bras reposait mollement sur les planches, immobile, et dans l'air flottait une vague odeur de sang.
Mingli regarda un moment dans cette direction, puis détourna la tête et poursuivit sa route ; Petit Gris, sur son épaule, ne cessait de jeter des regards en arrière vers ce bras.
Mingli était déjà venu quelques fois à Sanfu ; il en connaissait donc à peu près la disposition. Il marchait lentement, resta un long moment silencieux, puis dit : « Si je me souviens bien, il y a une taverne plus loin ; allons-y, nous pourrons peut-être t'y trouver quelque chose à manger. »
Petit Gris poussa deux « zi zi ».
Le bruit des pas sur la rue semblait à présent particulièrement sonore ; le vent froid soufflait par rafales dans leur dos. Bientôt, suivant la rue, ils arrivèrent devant la taverne. L'enseigne était tombée de la porte et gisait sur le seuil, couverte de poussière. Mingli jeta un regard à ce panneau de bois dont il ignorait le nom, puis marcha dessus, y laissant l'empreinte d'un pied.