Chapitre 134 — L'aura maléfique
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 6
Le Roi des Ombres s'inclina jusqu'à terre, exécuta une profonde révérence et dit d'une voix grave : « Maître, vous êtes un être d'exception, aussi je ne vous ferai pas de vains discours. La route a été pénible, et la nuit tombe déjà ; je vous prie d'accepter de vous reposer cette nuit dans les grottes de la montagne, de vous accommoder tant bien que mal, et demain je viendrai de nouveau vous consulter. »
Le grand sorcier acquiesça ; à voir son expression, il était vraiment très fatigué.
Le Roi des Ombres fit un signe ; aussitôt, des gens accoururent, qui soutinrent le grand sorcier pour le faire entrer. Tous s'écartèrent pour livrer passage, et, un instant plus tard, la silhouette du grand sorcier disparut dans les entrailles de la montagne.
Le Roi des Ombres se retourna lentement. À cet instant, devant lui se tenaient, outre Ming Li, une femme d'une beauté singulièrement troublante, derrière ce dernier. Quant au singe Xiao Hui, il roulait ses trois yeux en tous sens, dévisageant la foule qui se trouvait là.
Le regard du Roi des Ombres s'arrêta un instant sur Xiao Hui, puis glissa vers Xiao Bai derrière Ming Li, avant de revenir enfin au jeune homme qui se tenait devant lui.
« Tu es blessé ? » demanda lentement le Roi des Ombres.
Ming Li se tut et se contenta de hocher la tête.
Un silence soudain tomba sur les lieux ; les deux hommes se faisaient face, et l'atmosphère était quelque peu étrange. Dix ans déjà : pendant dix ans, le Roi des Ombres avait formé Ming Li avec le plus grand soin, et pourtant, entre eux deux, il semblait toujours y avoir un fossé profond et invisible.
Derrière le Roi des Ombres se tenaient le Dragon d'Azur, You Si, et bien d'autres disciples encore.
Ming Li promena lentement son regard : bien des visages lui étaient familiers, car c'était lui qui avait anéanti nombre de petites factions de la Secte démoniaque et rallié leurs forces à la bannière de la Secte du Roi des Ombres. À cet instant, le vieux chef Nian et les autres de l'ancienne lignée du Pavillon de la Refonte du Sang se tenaient eux aussi dans la foule.
Seul le taoïste Loup Sauvage n'y était pas ; qui sait s'il continuait encore d'errer par le vaste monde en compagnie de ce devin et de son petit-fils, Zhou Yixuan ?
La puissance de la Secte du Roi des Ombres semblait s'accroître toujours davantage.
Le vent de la montagne souffla ; on ne savait quelle tunique il soulevait, qui claquait avec un bruit sourd. Au plus profond des entrailles de la montagne, une ombre noire semblait vaguement osciller.
Ming Li ramena son regard. Bien qu'il ne pût la distinguer nettement, il savait qui était cet homme dans l'obscurité : Monsieur Gui !
Ce personnage mystérieux semblait à jamais se tapir dans les ténèbres, à l'ombre du Roi des Ombres.
« Cette demoiselle est-elle une amie à toi ? Tu nous l'as ramenée ? » demanda doucement le Roi des Ombres, sans qu'aucune expression inhabituelle ne parût sur son visage.
Ming Li hésita un instant : « Elle dit qu'elle est une vieille amie à vous, et qu'elle revient vous voir. »
Le Roi des Ombres resta interdit ; cette réponse le prenait fort au dépourvu. Il ne put s'empêcher de dévisager Xiao Bai à plusieurs reprises, sans parvenir à se rappeler quand il avait connu une telle femme ; il demanda donc avec surprise : « Mademoiselle, nous sommes-nous connus autrefois ? »
Xiao Bai avança d'un pas, soupira, puis sourit : « Comment va Xiao Chi ? Est-elle toujours comme avant, à s'absorber dans ses rêveries, à fixer une fleur d'un air égaré et niais ? »
Le Roi des Ombres fut saisi d'un grand frisson ; une stupeur rare se peignit sur son visage. Non seulement lui, mais derrière lui, le Dragon d'Azur, You Si et tous ceux qui le suivaient depuis longtemps changèrent de couleur en même temps, l'incrédulité se peignant sur leurs traits.
Le Roi des Ombres fixa Xiao Bai et, au bout d'un long moment : « Qui êtes-vous au juste, et comment connaissez-vous Xiao… Xiao Chi ? »