Chapitre 127 — Sentiments
L'Épée interroge le ciel · Page 3 sur 6
Xiaobai renifla, résorba sa lumière verte, et tout son corps, avec Ming Li, s'éleva dans le ciel bleu ; un instant plus tard, l'endroit où elle se tenait fut frappé par la Perle de la Roue, et un grondement retentit : le sol fut creusé par la force bouddhique d'un cratère de deux toises de large.
Peu désireuse de prolonger l'affrontement, Xiaobai saisit l'occasion pour tourner les talons et partir ; mais à peine eut-elle bougé qu'un éclat bleu aveuglant luisit, et un sifflement aigu emplit en un instant le ciel et la terre, déferlant de toutes parts : c'était l'épée divine Tianxuan de Lu Xueling. Xiaobai blêmit, tendit soudain la main et la plongea droit dans les dix mille traits d'épée ; un ‹ ding › clair et net retentit, l'éclat de Lu Xueling s'évanouit, l'étonnement se peignit sur son visage, et Tianxuan revint dans sa main.
Sans plus hésiter, Xiaobai, serrant Ming Li, disparut du ciel tel un spectre ; tous furent saisis ; un instant plus tard, quelqu'un aperçut la silhouette blanche, rapide comme l'éclair, qui filait vers l'autre rive du fleuve, et poussa un grand cri.
On vit Xiaobai se glisser dans une cabane de bois. Un instant plus tard, avant que tous ne fussent arrivés, elle ressortit par la fenêtre ; sur son épaule, outre Ming Li, il y avait une petite ombre grise : c'était le singe Xiaohui, qui dormait encore à poings fermés...
Quand tous arrivèrent, la silhouette de Xiaobai avait déjà disparu. Les gens de la voie droite, furieux, se répandirent en imprécations ; mais la plupart frémirent intérieurement : une cultivation si profonde chez ce renard céleste à neuf queues, voilà qui n'était vraiment pas à prendre à la légère.
À cet instant, les combats dans le bourg de Qili s'étaient enfin tout à fait apaisés ; il ne restait qu'une mer de flammes ardentes, et les pleurs douloureux d'innombrables gens du peuple miao.
Au loin, le chef Tuma Gu, blessé, criait à pleine voix et menait une troupe vers la montagne, de toute évidence pour aller prendre des nouvelles du grand sorcier. Or, à mi-pente, on l'avait déjà entouré, et des cris parvenaient de loin.
Tous revinrent sur les lieux : alentour, les flammes grondaient, dévorant le bois avec des craquements incessants, et de grosses poutres calcinées s'effondraient l'une après l'autre ; le spectacle était des plus lamentables.
Facheng secoua la tête en soupirant, le visage empreint de compassion, et s'envola le premier dans la mer de flammes pour aider les gens du peuple miao à combattre l'incendie. Les autres disciples de la Vallée des Nuages Calcinés suivirent son exemple.
Ce fut alors seulement que Li Xun sentit la douleur de sa main droite s'atténuer quelque peu ; il suffisait apparemment d'y opposer sa propre énergie pour qu'elle ne fût pas dangereuse : rassuré, il poussa un soupir de soulagement.
Comme il hésitait à suivre les autres pour éteindre l'incendie, une voix s'éleva derrière lui : ‹ Frère aîné Li. ›
Li Xun tressaillit et se retourna : Lu Xueling avait rengainé Tianxuan et la tenait à la main ; sa robe blanche flottait encore sous la lueur des flammes. L'empreinte de main sanglante sur son col n'en était que plus criante, et elle semblait ne nullement chercher à la dissimuler.
En cet instant, son visage était froid comme à l'accoutumée ; elle regardait Li Xun d'un air détaché.
Li Xun, sans savoir pourquoi, se sentit mal à l'aise sous ce regard, et dit : ‹ Qu'y a-t-il, sœur cadette Lu ? ›
Lu Xueling le contempla en silence ; après un long moment, elle dit lentement : ‹ La blessure à l'épaule droite de Ming Li, c'est bien toi qui l'as faite avec ta règle de jade ? ›
Li Xun eut soudain la bouche sèche ; un instant plus tard, il répondit franchement : ‹ Oui. ›
La main de Lu Xueling, qui tenait Tianxuan, se serra un instant ; sur sa peau blanche sembla poindre une teinte bleu pâle. Mais son visage restait blanc comme neige et froid, sans la moindre expression.
Elle hocha légèrement la tête et s'éloigna.