Chapitre 98 — L'arbre géant
劍問蒼天 · Page 6 sur 6
Ming Li sourit légèrement et laissa faire le petit gris. Cette ascension vertigineuse l'avait profondément ébranlé ; avant cela, il lui eût été impossible d'imaginer qu'il existât au monde un arbre de cette taille. Et à présent, passé le premier saisissement, une idée lui était venue : et si ce trésor insigne se trouvait précisément sur cet arbre inconcevable ?
Les deux branches de la fourche étaient d'égale grosseur, chacune épaisse de plusieurs dizaines de toises, et s'étendaient dans le vide tels deux dragons jaillissant en plein ciel. À partir de là, le feuillage devenait peu à peu touffu, et les branches semblaient s'étirer fort loin : debout à la fourche, on n'en voyait pas l'extrémité, ni d'un côté ni de l'autre.
Ming Li réfléchit un moment en silence, puis se décida et, se retournant, appela : » Petit gris. «
Le singe Petit Gris sautillait de-ci de-là sur le tronc, nullement effrayé, semblait-il, de se trouver si haut au-dessus du sol ; parfois même il courait jusqu'au bord et, avançant la tête, regardait en bas d'un air fureteur — il avait décidément du cran. Cette fois, entendant son maître l'appeler, il lança deux ‹ tsi tsi › et revint tout joyeux d'un bond, puis sauta sur l'épaule de Ming Li.
Ming Li sourit légèrement : » Allons-y ! «
Les yeux du petit gris roulaient dans tous les sens et il hochait la tête sans arrêt ; la curiosité des singes, à ce qu'il paraissait, était bien redoutable. Il ne cessait de grimacer un sourire, l'air tout excité.
Ming Li jeta un regard à gauche et à droite, réfléchit un instant, puis, sans plus hésiter, fit de nouveau surgir le Dévoreur-d'Âmes et, dans un flamboiement de lumière bleu sombre éclatante, s'envola vers la branche de gauche.
Le vol dura longtemps encore. Bien qu'on fût en plein ciel, les branches géantes portaient toujours d'innombrables feuilles immenses, d'une exubérance extrême. Mais, chose étrange, on n'y voyait ni fruit ni fleur ; en revanche, ces lianes sans nom qui enlaçaient l'arbre géant depuis le tronc inférieur étaient en pleine floraison, et leurs rameaux fleuris s'étalaient avec une splendeur insolente.
À mesure que Ming Li avançait, la branche de ce côté allait s'amenuisant ; mais, sans qu'on sût pourquoi, les lianes, elles, devenaient de plus en plus grosses, et les fleurs écloses de plus en plus nombreuses — au point qu'à la fin il y en avait partout, à ne plus savoir où poser le regard, tandis qu'un parfum indéfinissable flottait dans l'air.
Soudain, le corps de Ming Li, emporté d'une course continue, se figea net en plein vol ; l'arrêt fut si brusque qu'il en jaillit comme un sifflement aigu.
Le tronc, devant lui, était soudain entièrement recouvert d'innombrables lianes ; les fleurs y rivalisaient d'éclat, formant de haut en bas comme une mer florale qui se condensait en une muraille. Et au sein de cette mer, se dressait, imposante, une porte de pierre haute de cinq toises et large de trois, enchâssée à même le tronc, environnée, submergée de lianes et de fleurs innombrables, dont seuls émergeaient les blocs de pierre massifs du milieu, où se trouvaient gravés quatre grands caractères en écriture sigillaire ancienne.
» Le Trésor du Souverain Céleste ! «
Comme un écho lointain, quelque voix pareille à une grande cloche de bronze résonnait aux confins du ciel bleu, ébranlant l'âme.
Le regard de Ming Li revint aussitôt à lui, pour se poser, devant la porte de pierre, au cœur de la mer de fleurs, sur cette silhouette vêtue de blanc.
Comme si elle avait perçu le bruit derrière elle, la femme en blanc se retourna lentement ; alors, sous le ciel bleu, les innombrables fleurs splendides se mirent soudain à rire toutes ensemble, et, rehaussant sa beauté sans pareille, s'épanouirent avec orgueil !
Au milieu de cette mer de fleurs, elle était la touche la plus éclatante et la plus pure.
Ming Li, suspendu dans les airs, sentit un instant mille émotions se presser dans son cœur, et il en demeura pétrifié.