Chapitre 90 — La mante religieuse
劍問蒼天 · Page 5 sur 7
Un muscle tressaillit sur le visage du Seigneur Jade Yang, qui laissa voir sa haine : ‹ Comment ne le saurais-je pas ! Ceux de la Voie orthodoxe ne veulent que le trésor ; mais la bande de la Secte des Dix Mille Poisons et de la Secte du Roi des Enfers, elle, veut ma vie ! ›
Meng Ji tressaillit ; on ne savait ce qu'il pensait, son visage trahissait l'incertitude : ‹ Maître, que ferons-nous donc ? ›
Le Seigneur Jade Yang eut un ricanement, respira profondément, se détendit et dit : ‹ À présent, nous n'avons plus de chemin de retour. Profitons de ce que les troupes de la Secte des Dix Mille Poisons, de la Secte du Roi des Enfers et de la Secte des Âmes Égarées ne sont pas encore arrivées pour régler leur compte à ces avortons de la Voie orthodoxe ; ensuite, nous chercherons de toutes nos forces le trésor, et, une fois que nous le tiendrons — à en juger par les prodiges de ces derniers jours, ce doit être un joyau sans pareil sous le ciel —, nous n'aurons plus rien à craindre des trois autres factions ! ›
Meng Ji inclina la tête : ‹ Le maître voit loin. ›
Le Seigneur Jade Yang hocha légèrement la tête, puis se retourna, rassembla ses esprits, tendit sa seule main droite et, dans la nuit, la lança résolument en avant ; aussitôt, des silhouettes s'agitèrent dans les ténèbres, et, un instant plus tard, une foule de disciples de la Salle de la Longévité apparut, qui s'élança, connaissant bien le terrain, dans la direction indiquée par son maître.
La nuit était immense, désolée et chargée de meurtre !
Marais de la Mort, le Gouffre Sans Fond.
Cette étendue de terre, plate en apparence au grand jour, portait on ne sait pourquoi un nom si étrange ; seuls les villageois qui vivaient depuis toujours aux abords du Marais de la Mort savaient que, dans ces parages, une vaste parcelle, en tout semblable à celles d'alentour, couverte d'herbes folles, était en réalité un immense bourbier sans fond, dont la vase aspirait avec une force prodigieuse : l'imprudent qui y mettait le pied était englouti en un instant et pourrissait à jamais, sans un bruit, dans les profondeurs du marécage.
Si le Marais de la Mort portait ce nom, c'est que ces lieux terrifiants, où l'on tuait sans laisser de trace, y étaient innombrables !
Pourtant, ces jeunes gens de la Voie orthodoxe n'étaient assurément pas des gens ordinaires.
Les disciples de la secte Canglan, une quinzaine, avaient marché plusieurs jours dans le Marais de la Mort ; ils y avaient rencontré en chemin les disciples envoyés par le Temple des Chants Bouddhiques et par la Vallée des Nuages Embrasés, et les trois groupes s'étaient réunis ; chacun y comptait d'ailleurs des connaissances.
Le Temple des Chants Bouddhiques était toujours conduit par Fa Cheng et Fa Jing, et, parmi les disciples de la Vallée des Nuages Embrasés, il y avait aussi Li Xun et Yan Fei ; mais, après les présentations, les relations n'étaient pas les mêmes pour tous. Les disciples de la secte Canglan, avec Xiao Yichen à leur tête, s'entendaient harmonieusement avec ceux du Temple des Chants Bouddhiques, plaisantant et riant ensemble ; tandis que le groupe de la Vallée des Nuages Embrasés gardait une sorte de froid à l'égard de ces deux grandes sectes et semblait maintenir à dessein une certaine distance.
Ces nuances, chacun les sentait au fond de soi, mais, en surface, on restait fort courtois, et les trois grandes sectes orthodoxes demeuraient unies, pour la justice et la morale du monde, pourfendant démons et monstres, exterminant la Secte Démoniaque !
Cette nuit-là, tous campèrent près du Gouffre Sans Fond. Après avoir allumé un grand feu et recommandé à maintes reprises à ses cadets de ne point s'écarter, Xiao Yichen prit à part Fa Cheng, du Temple des Chants Bouddhiques, et Li Xun, de la Vallée des Nuages Embrasés, pour délibérer à voix basse.