Chapitre 49 — La Renarde démone
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 6
Peu après qu'ils eurent disparu, une ombre verte passa comme un éclair : Bi Li apparut à l'endroit où ils s'étaient tenus un instant auparavant, contempla la brume obscure devant elle, fronça les sourcils, réfléchit un long moment, puis s'élança à son tour.
La nuit du bois flottait, incertaine, dans l'obscurité ; parfois, quelques pouces de clair de lune tombaient à travers les feuilles au-dessus de leurs têtes, éclairant les buissons d'un tremblement léger.
Alentour, on n'entendait que le faible chant lointain des insectes.
Soudain, Shi Tou retint Zhang Qingyue, qui sursauta : » Quoi donc ? «
Shi Tou murmura : » Écoute. «
Zhang Qingyue tendit l'oreille : un léger soupir, à peine perceptible, flottait depuis l'avant.
Un rayon de lune, tel une torche claire dans les ténèbres, un éclat de givre, tomba doucement, éclairant la brume qui ondulait là. Du fond de l'obscurité, voici qu'une femme vêtue de blanc sortit lentement et vint se placer dans cette lumière, tournant vers eux un regard pâle.
Zhang Qingyue et Shi Tou retinrent leur souffle.
C'était une femme d'une douceur envoûtante ; ses longs cheveux lisses n'étaient point relevés et tombaient sur ses épaules, souples comme l'eau. Sur sa peau blanche, des sourcils délicats, un nez fin, des lèvres rouges à peine, et des yeux limpides comme l'eau, qui, en se tournant vers eux, semblaient, tels une eau claire, plonger jusqu'au tréfonds de leur cœur.
C'était une femme qu'un seul regard suffisait à emplir de tendresse douloureuse ; elle se tenait là, timide, dans la lumière de la lune, et les contemplait.
Le temps, semblait-il, s'était arrêté à cet instant.
» Vous… êtes-vous venus pour me tuer ? « demanda-t-elle d'une voix plaintive.
Zhang Qingyue et Shi Tou tressaillirent ; Shi Tou se mordit la lèvre inférieure, raffermit son esprit et lança d'une voix forte : » Serais-tu donc cette créature démoniaque, la renarde à trois queues ? «
Son regard limpide comme l'eau glissa sur Shi Tou, puis s'attarda sur le visage de Zhang Qingyue ; et lui, en cet instant, crut sentir comme une main douce qui lui caressait la joue.
Il en fut saisi : il n'eût jamais imaginé qu'il existât au monde une femme d'un charme aussi ensorcelant ; vraiment, elle n'était pas humaine.
Elle ne répondit pas ; elle fronça seulement un peu les sourcils, comme si une tristesse était gravée entre ses sourcils pâles.
Elle leva de nouveau les yeux vers la lune, pure et sans tache, suspendue au milieu du ciel.
» C'est moi, en effet « , dit-elle d'une voix plaintive.
La nuit était profonde ; dans l'ombre derrière elle, quelque chose semblait palpiter furtivement.
Shi Tou assombrit son visage ; dans sa main, la gigantesque massue dorée à pointes de loup, Brise-Fléau, s'illumina peu à peu, teintant d'or jusqu'aux arbres alentour. Zhang Qingyue, debout à ses côtés, respira profondément.
Mais la femme ne parut guère réagir ; elle leur jeta un regard, fit un pas léger, s'écarta, et d'un geste de ses manches blanches comme neige, écarta les buissons pour révéler un puits. De loin, les pierres qui l'entouraient paraissaient anciennes, couvertes de mousse verte : il datait de longtemps.
Elle s'approcha du puits, se pencha et, de la main, lissa doucement ses cheveux qui retombaient.
Devant ces façons étranges, les deux hommes n'osaient faire un geste.
On entendit la voix de la femme flotter dans le bois : » C'est un puits vieux de trois mille ans. La légende dit que, la nuit de pleine lune, si l'on y plonge un regard avec un vœu sincère, on obtient à coup sûr ce que l'on désire. « Sa voix sembla se teinter de détresse : » Mais depuis que je suis ici, j'ai regardé trois fois. Pourquoi sa maladie ne s'améliore-t-elle toujours pas ? «