Chapitre 49 — La Renarde démone
劍問蒼天 · Page 2 sur 6
Mais Bi Li fit comme si elle n'entendait rien et ne dit pas un mot de plus. En un instant, la Fleur du Chagrin quitta sa main, scintilla une fois, deux fois, trois fois dans les airs ; on n'entendit qu'un léger » frou « , puis, en un éclair, un éblouissement blanc qui fit pâlir jusqu'à la lune et aux étoiles ; ce ne fut plus qu'une pluie de fleurs tourbillonnantes, éclatantes, au parfum capiteux, qui déferlait dans un souffle.
C'était là un spectacle rare et merveilleux ; pourtant Zhou Yixuan, en le voyant, fut comme frappé par l'apparition d'un spectre : livide, il saisit Xiaowan et détala, tout en plongeant la main droite dans son sein pour en tirer un petit papier jaune qui, de loin, ressemblait à ces talismans dont les devins de village se servent pour chasser les esprits.
Zhang Qingyue avait vu, au fond du Gouffre des Âmes Mortes, la redoutable puissance de cet objet magique, et il devinait que Zhou Yixuan ignorait tout des arts de la Voie ; pris de pitié, il finit par s'élancer et se planta devant le vieil homme et son petit-fils, présentant devant lui sa barre de fer sombre pour parer l'assaut à leur place.
Mais voyant Zhang Qingyue surgir ainsi, Bi Li fronça les sourcils, et sur son visage de jade sembla passer l'ombre d'un sourire ; la pluie de fleurs s'immobilisa soudain en plein ciel, tourbillonnant à trois pieds devant Zhang Qingyue sans avancer davantage. Le visage toujours glacial, elle dit froidement : » Que fais-tu ? «
Zhang Qingyue la regarda, déjà intérieurement décontenancé, et bredouilla : » Ce ne sont pas des cultivateurs de la Voie ; pourquoi t'acharner sur eux ? Laisse tomber, veux-tu ? «
Bi Li eut un reniflement, et d'un geste de la main rappela toute la nuée de fleurs ; dans leur course, sous la clarté des étoiles et de la lune, elles se condensèrent de nouveau en une seule fleur blanche qui vint se poser dans sa paume : » Alors pourquoi ne pas lui demander, à lui, ce qui s'est réellement passé ? «
Zhang Qingyue, lui aussi, s'en étonnait ; il se tourna vers Zhou Yixuan pour l'interroger. Le vieil homme eût voulu noyer le poisson, mais Bi Li l'interrompait de ses questions acérées, toutes essentielles ; à force, Zhang Qingyue et Shi Tou comprirent tout : après avoir joliment profité de la grosse dame, Zhou Yixuan, l'appétit jamais rassasié, avait remarqué la richesse des habits de Bi Li et, malgré les signes de Xiaowan pour l'en empêcher, s'était approché d'elle.
Mais Bi Li, d'une intelligence extrême, n'avait rien de comparable aux gens du commun : comment se fût-elle laissé abuser par deux ou trois phrases ? Au début, comme Xiaowan voyait juste, elle avait à peu près bien conté le passé de Bi Li ; mais dès que celle-ci se mit à questionner avec précision, Xiaowan ne pouvait plus souffler la réponse à Zhou Yixuan, qui, debout dans ses inventions, se trahit sur-le-champ. Bi Li, furieuse, voulut alors corriger ce vieux et ce petit imposteurs.
Zhou Yixuan, voyant le vent tourner et s'être attiré de graves ennuis, ne connaissait rien aux arts de la cultivation, mais il lui restait quelques tours de survie légués jadis par Cang Lanzi lorsqu'il parcourait le monde des rivières et des lacs, dont celui de la fuite par la terre au moyen des talismans taoïstes ; c'est ainsi qu'il avait pu s'échapper un moment. Mais son manque de cultivation ne lui permit pas de maîtriser sa direction, et il retomba justement près de Zhang Qingyue et de Shi Tou.
Quant à Bi Li, elle ne s'était d'abord pas méfiée de ce tour du vieil homme ; mais fille unique du maître de la secte Mingwang du culte démoniaque, comment ces petites astuces du monde profane l'eussent-elles arrêtée ? D'un sortilège, elle fouilla les alentours et dénicha aussitôt la direction du vieux charlatan, qu'elle rejoignit en un clin d'œil.
Zhang Qingyue resta un moment interdit, puis, fixant Zhou Yixuan : » Alors ce que tu m'as raconté ce matin, sur l'avenir périlleux qui m'attend, c'était donc faux, toi aussi ? «