Chapitre 44 — Le Livre Céleste
劍問蒼天 · Page 3 sur 6
Sur chaque case des étagères étaient collées des étiquettes ; certains caractères y étaient depuis longtemps effacés, mais d'autres demeuraient lisibles, et il n'en était aucun qui ne fît battre le cœur : on y lisait des noms comme ‹ Hallebarde divine des Cinq Monts ›, ‹ Corde de l'Observation de la Lune ›, ‹ Poinçon de la Séparation des Êtres ›.
Bi Li, élevée depuis l'enfance au sein de la secte démoniaque, avait un père génie universel, versé dans les savoirs anciens comme modernes ; son érudition familiale était vaste, et elle savait naturellement que tous ces objets étaient les talismans et trésors secrets de premier ordre dont parlait la tradition de la secte. Comment n'eût-elle pas exulté ? Hélas, sur ces étagères, la plupart des étiquettes n'avaient plus d'objet correspondant : joie déçue.
Elle soupira, mais s'obstina dans un espoir tenace et parcourut une à une toutes les cases, toutes vides. Le ciel, peut-être, récompensa son opiniâtreté : dans la dernière case, elle découvrit une petite boîte de fer, mais aucune étiquette ne l'accompagnait, et nul ne pouvait dire ce qu'elle renfermait.
Un frisson de joie la traversa ; elle avança prudemment la main et souleva la boîte. Elle la trouva assez lourde ; elle la secoua doucement, mais aucun son ne s'en échappa.
Après un instant de réflexion, Bi Li posa la boîte de fer à terre, respira profondément, rassembla son attention et se tint sur ses gardes ; d'un geste de la main droite, une clarté blanche envahit la salle, et une fleur pareille à du jade apparut soudain dans l'air, exhalant un léger parfum.
Le visage grave, Bi Li retourna la main ; la petite fleur suspendue dans le vide resplendit, vola au-dessus de la boîte de fer, et sa lumière blanche enveloppa celle-ci tout entière.
Alors seulement Bi Li tendit la main avec précaution pour ouvrir la boîte. Dès que ses doigts touchèrent le couvercle, elle sentit que la boîte n'était pas verrouillée ; elle fronça les sourcils, la méfiance plus vive dans son regard, mordilla ses dents de nacre et, d'un cœur résolu, souleva le couvercle.
On entendit un léger ‹ clac › ; avant même qu'elle pût distinguer ce que contenait la boîte, une bouffée de vapeur noire s'en échappa.
Bi Li blêmit ; presque comme frappée par la foudre, elle bondit en arrière. La petite fleur blanche suspendue au-dessus de la boîte plongea aussitôt : la vapeur noire fut enveloppée de lumière blanche et, malgré quelques soubresauts, ne put s'échapper. Un instant plus tard, on vit la vapeur noire s'amenuiser peu à peu, tandis que la fleur blanche, pareille à du jade, se teintait d'obscurité : elle absorbait la vapeur noire.
Quand toute la vapeur fut dissipée, Bi Li attendit encore un bon moment avant de s'approcher. Elle observa sa petite fleur avec attention : la ‹ Fleur du Chagrin ›, ce joyau merveilleux que son père avait forgé pour elle au prix de grands efforts, avait vu ses pétales, jadis d'un blanc de neige, se teindre entièrement d'un noir violacé, d'un aspect presque sinistre.
Bi Li changea de couleur et murmura : » Du ‹ poison de cadavre antique › ! Le Vieux Spectre au Cœur Noir a vraiment le cœur noir : oser raffiner une pareille chose ! «
Tout en maudissant à voix basse le Vieux Cœur Noir, aîné de la secte démoniaque, elle porta les yeux dans la boîte de fer.
L'intérieur était fort simple : la petite boîte ne contenait qu'une seule chose : une clochette d'un jaune doré, intacte et délicate.
Bi Li resta interdite : elle ne s'attendait pas à ce qu'un poison aussi rare et violent que le ‹ poison de cadavre antique › ne gardât qu'une si petite clochette. Elle la tourna et la retourna sans y découvrir rien d'étrange ; après un instant d'hésitation, elle tendit lentement la main et la saisit.
» Ding dang. «
Un son clair et cristallin, comme s'il résonnait au fond des cœurs, retentit dans cette salle secrète, silencieuse depuis huit cents ans.