Chapitre 22 — La nuit noire
劍問蒼天 · Page 5 sur 7
La patte immense du Qilin effleura le bâton, puis se retira aussitôt ; à la voir, on eût dit qu'elle redoutait fort cet objet. Mais le bâton, déplacé de quelques pouces, roula sur lui-même et demeura paisiblement étendu là, sans bouger.
Une grande perplexité se lisait dans les yeux du Qilin ; il ne voulait pourtant pas renoncer. Sa tête immense oscilla, puis il fixa soudain Zhang Qingyue, et un grondement sourd mais puissant monta de sa gueule béante. Le cœur de Zhang Qingyue fit un bond ; en une fraction de seconde, tous ses muscles se tendirent et son souffle s'arrêta.
À sa grande surprise, le Qilin ne fit que le lorgner un instant avant de reporter son regard sur le bâton de fer. Et cette fois, il baissa même la tête, approcha son museau du bâton et le flaira minutieusement. Le cœur de Zhang Qingyue battait toujours à tout rompre, mais devant les manières bizarres de la bête, il songea machinalement que cela ressemblait fort à Da Huang ; n'eût été sa tension extrême, il en eût presque ri.
Le Qilin flaira un moment, visiblement sans plus de résultat ; il releva la tête, promena son énorme tête alentour, comme s'il n'y comprenait rien, tout confus. Mais une bête sacrée millénaire reste une bête sacrée millénaire : après un instant de réflexion, il décida d'y renoncer. Il renifla bruyamment, foudroya Zhang Qingyue d'un regard qui le glaça à moitié, puis, hochant la tête et balançant la queue, il se retourna et entra dans le bassin ; bientôt, dans un jaillissement d'éclaboussures, son corps immense disparut sous l'eau.
Zhang Qingyue, un peu revenu de ses émotions, se releva lentement ; c'est alors qu'il sentit que le dos de son vêtement était trempé, sans parler de la sueur froide qui lui inondait le front. Il s'approcha du bâton de fer, le ramassa, l'examina de haut en bas, mais ne put y déceler rien d'extraordinaire ; il laissa échapper une plainte rageuse : » Ça alors, c'est à croire que le diable s'en mêle ! «
Il n'avait pas fini de parler qu'un clapotis retentit près de lui, au bord du bassin : une gerbe d'eau jaillit, et dans l'écume blanche on aperçut confusément l'immense queue du Qilin fouettant la surface.
Zhang Qingyue, saisi d'effroi, fourra aussitôt le bâton de fer contre sa poitrine et détala. Tout du long, il entendait l'eau clapoter derrière lui ; sans oser jeter un seul regard en arrière, il courait de toutes ses forces, s'éloignant le plus possible. En un instant, il eut atteint le Pont Arc-en-ciel et monta tout droit ; ce n'est que lorsqu'il n'entendit plus rien derrière lui, parvenu au sommet du pont, qu'il s'arrêta, haletant.
» Haa… haa… haa ! «
Peu à peu, la respiration de Zhang Qingyue se calma. Mais il se sentit soudain très las, d'une lassitude qui montait du plus profond de son être ; il baissa la tête et vit, sous la lune, une ombre solitaire qui le suivait toujours.
Il leva brusquement les yeux vers le ciel : dans la voûte froide, une lune glacée pendait haut dans l'immensité. Il la contempla, hébété, frappé de stupeur.
Au matin, tous se réveillèrent.
Du Bi : » C'est bien ma veine : une nuit entière à dormir, et j'ai les reins en compote. Comment vais-je pouvoir combattre aujourd'hui ? «
Lü Daxin, le cinquième frère, fronça les sourcils : » Sixième, ne crie pas comme ça. Moi aussi j'ai dormi toute la nuit, et je ne sens rien aux reins. «
Song Dayi renchérit : » Exactement. Tu t'es plaint toute la soirée d'hier, sixième, ça ne te suffit pas ? Tu ne vois pas que le cinquième et le petit frère cadet ne disent rien ? «
Du Bi : » Le cinquième frère a la peau épaisse et la chair dure, il ne sent rien. Si tu ne me crois pas, demande au petit frère cadet… Eh, petit frère cadet, pourquoi as-tu les yeux tout injectés de sang ? Tu n'as vraiment pas bien dormi cette nuit ? «