Chapitre 4908 — La décharge

« Ce n'est pas une production naturelle : comme pour la murène électrique géante, elle est porteuse d'une certaine teinte. » Cette découverte était par trop effroyable ; même Wei Zhao dut respirer profondément à plusieurs reprises pour retrouver son calme. À l'instant où cette idée lui avait traversé l'esprit, il faut bien l'avouer, son cœur avait failli bondir hors de sa poitrine.

« Autrement dit, ce quasi-éclair violet avait un commanditaire caché ? » Le Machin réfléchit un instant, puis analysa : « Il est peu probable qu'un cultivateur humain ordinaire puisse pénétrer en ces lieux ; il ne reste donc que des bêtes spirituelles de foudre. Et un éclair d'une telle puissance n'est pas à la portée de n'importe laquelle : seules celles qui trônent au sommet de l'élément foudre en sont capables, comme les dragons de foudre ou les aigles-éclairs. »

Wei Zhao hocha la tête avec une profonde approbation : c'était la Cité des funérailles foudroyantes, et seules les puissantes bêtes spirituelles de foudre pouvaient y apparaître. Certes, un aigle-éclair l'avait déjà frappé auparavant, mais bien moins fort que cette fois ; or, parmi les aigles-éclairs, il y avait aussi des forts et des faibles.

S'il s'agissait du plus puissant d'entre eux, il pouvait peut-être même rivaliser avec la murène électrique géante ; après tout, ces créatures comptaient parmi les bêtes spirituelles de foudre de premier rang, et il n'y avait rien d'étonnant à ce que les individus les plus puissants décochassent un quasi-éclair violet de cette sorte.

Bien sûr, il pouvait tout aussi bien s'agir d'un dragon de foudre ou d'une autre bête spirituelle de foudre de premier ordre : avec le formidable talent inné de leur race, atteindre un tel degré n'avait rien que de très normal.

« Se pourrait-il que, du fait de mon intrusion intempestive, j'aie perturbé son rituel funèbre, et qu'il s'en prenne donc à moi ? » Cette possibilité traversa soudain l'esprit de Wei Zhao, qui en frissonna d'effroi : c'était la Cité des funérailles foudroyantes, et si des bêtes spirituelles de foudre aussi puissantes apparaissaient ici, ce ne pouvait être que pour une seule chose — accomplir leurs funérailles foudroyantes !

« Hé hé, si c'est bien le cas, alors tu as tiré le gros lot, gamin », s'esclaffa le Machin.

« Le gros lot ? Plutôt la poisse, oui ! Voilà que l'autre s'apprêtait à célébrer ses funérailles foudroyantes et que je débarque tête baissée — autant dire que je le supplie de m'enterrer avec lui ! » railla amèrement Wei Zhao. Faire encore de l'esprit en pareille circonstance, il fallait vraiment rendre hommage au Machin.

« Pas forcément. Les funérailles foudroyantes sont, pour les bêtes spirituelles de foudre, un rituel funèbre des plus sacrés, qui ne souffre nulle profanation ; j'estime donc qu'avant d'avoir éliminé l'intrus que tu es, il ne se lancera pas à la légère dans ses funérailles », objecta le Machin avec dédain.

« Oh, tant mieux alors... » Wei Zhao laissa échapper un soupir de soulagement machinal — avant de comprendre l'absurdité de sa réaction : tant mieux, mon œil, oui !

Même si l'autre ne procédait pas sur-le-champ aux funérailles, il ne penserait qu'à se débarrasser de lui par tous les moyens ; avec la puissance de l'éclair qui venait de frapper, c'était la mort de toute façon !

« Hé hé, quoi qu'il en soit, pendant que l'adversaire n'a pas encore relancé l'attaque, tu ferais mieux de filer d'ici au plus vite, gamin, sinon nous allons tous les deux rester ici à lui tenir compagnie dans la tombe », déclara le Machin.

« Ouais. » Wei Zhao acquiesça, cessant de trop y penser, et se mit aussitôt à avancer à tâtons. Avec un peu de chance, il trouverait peut-être le cœur du cercle de formation ou une issue ; les chances étaient infimes, mais dans une situation pareille, il fallait tenter le tout pour le tout.

Il avançait prudemment, tâtant le terrain — et, contre toute attente, cette fois-ci, plus aucun éclair. Malgré son soulagement, Wei Zhao n'osa pas baisser la garde : c'était manifestement le calme avant la tempête.

« Senior, vous le sentez aussi ? » demanda Wei Zhao au Machin.

« Oui, je le sens. On dirait que ta supposition de tout à l'heure était juste, gamin : tout l'espace alentour est saturé d'un puissant ressentiment », murmura le Machin d'un ton songeur.

« Quoi ? Tout l'espace ? » Wei Zhao sursauta. Il avait seulement pressenti confusément quelque chose d'étrange, comme si ce ressentiment était celui d'un être pris de dépit rageur, sans imaginer qu'il pût emplir l'espace entier.

« En effet. Bien que la perception de mon esprit conscient soit entravée, mon intuition ne m'a jamais trompé : ce ressentiment est d'une puissance proprement inconcevable... » La voix du Machin se fit grave et pensive.

« À ce compte-là, ce qui nous a dans le collimateur serait une bête spirituelle de foudre absolument monstrueuse ? Ne serait-ce pas un dragon de foudre de votre race, senior ? Vous pourriez peut-être vous trouver quelque lien de parenté avec lui ? » s'exclama Wei Zhao, les yeux brillants.

Parmi les plus puissantes bêtes spirituelles de foudre, l'aigle-éclair venait sans doute encore après le dragon de foudre ; et s'il s'agissait vraiment d'un dragon de foudre, vu son statut d'ancien Azure Dragon, le Machin pourrait peut-être réellement s'asseoir et discuter avec lui.

« Cesse de nourrir de vains espoirs, gamin, et cherche plutôt un moyen de fuir, voilà qui est sérieux. Cette sensation, cette aura, cela ne ressemble en rien à un dragon de foudre ; et même si c'en était un, je n'ai aucune relation avec les leurs — un lien de parenté, tu parles ! » Le Machin retroussa les lèvres avec mépris.

« Bon, d'accord. » Wei Zhao savait lui-même que cette idée n'était pas fiable ; aussi, sans jamais s'arrêter, il accéléra le pas pour avancer à tâtons.

Seulement, la visibilité en ce lieu était vraiment trop faible : une brume épaisse lui cachait tout, et son esprit conscient ne percevait rien ; Wei Zhao n'avait d'autre ressource que ses propres pieds pour sonder l'environnement alentour.

À cet instant, Wei Zhao avait complètement perdu l'envie de chercher l'herbe à nourrir le mystère : si précieux que fût un trésor, encore fallait-il être en vie pour en jouir. Quant aux trésors célestes du genre de l'herbe à nourrir le mystère, il verrait cela une fois assuré d'échapper à la mort.

Tandis qu'il continuait d'avancer à tâtons, Wei Zhao sentit soudain son cœur se serrer : sans même que le jade annonciateur l'avertisse, il sut qu'un puissant éclair s'était de nouveau amassé au-dessus de sa tête. Un seul regard levé suffit à le glacer d'effroi : tout à l'heure, l'éclair était quasi violet ; cette fois, il était d'un violet pur.

Cela signifiait que l'éclair suspendu au-dessus de lui était encore plus puissant que le précédent !

Et Wei Zhao percevait nettement qu'avec l'apparition de cet éclair violet, le ressentiment qui saturait les environs semblait, à cet instant, s'être quelque peu apaisé, comme s'il s'en servait pour décharger sa rage.

Boum ! L'éclair violet ne tournoya pas aussi longtemps que la fois précédente : avant même que Wei Zhao eût le temps de réagir, il s'abattit dans un grondement. Sans surprise, Wei Zhao fut de nouveau foudroyé en plein air, tout son corps secoué de convulsions frénétiques comme un crible.

Le quasi-éclair violet de tout à l'heure avait déjà infligé à Wei Zhao des souffrances extrêmes ; quant à cet éclair violet, même avec le peu d'expérience qu'il avait acquise, Wei Zhao ne pouvait l'endurer entièrement. Ce n'était plus une simple douleur atroce, mais un supplice interminable.

À ce train-là, quand bien même sa volonté tiendrait bon, son corps physique, lui, ne tiendrait assurément pas. Après tout, il n'était en définitive qu'un praticien du début du stade Xuan Sheng, et la force foudroyante qu'il pouvait supporter était extrêmement limitée ; un peu plus, et c'était la mort.