Chapitre 4907 — La différence entre les foudres

Plutôt que de rester sur place à attendre la mort, mieux valait tenter une fuite périlleuse ; même si, en chemin, il devait attirer sur lui d'autres entités dangereuses, cela restait préférable à se faire frapper par l'éclair qui grondait au-dessus de sa tête.

Avec la force actuelle de Wei Zhao, le Pas de papillon léger était bien plus rapide qu'autrefois : aux yeux d'un homme du commun, cela ne différait en rien d'une téléportation. Pourtant, il avait beau courir, cet éclair presque violet continuait de tournoyer au-dessus de lui.

Wei Zhao en trembla de terreur, le cœur battant à tout rompre ; il n'eut d'autre choix que de serrer les dents et de poursuivre sa course éperdue, déployant jusqu'au Pas de papillon extrême, cette technique de déplacement qu'il gardait en réserve comme ultime recours. Peine perdue : si vite qu'il allât, jamais il ne surpasserait l'éclair presque violet qui planait au-dessus de lui — celui-ci semblait bel et bien l'avoir pris pour cible !

Depuis qu'il avait acquis cette puissante affinité avec la foudre, Wei Zhao s'en était toujours réjoui ; et surtout, cette fois, sous la houlette de cette même affinité, il avait fusionné en huit racines spirituelles composites sans précédent, ce qui l'avait transporté de joie. Mais à présent, il en avait vraiment mal à la tête : puissante, l'affinité foudroyante l'était sans conteste, sauf que ce don de paratonnerre était un fléau à vous coûter la vie !

Décidément, toute chose a ses avantages et ses inconvénients ; vouloir qu'un seul homme accapare tous les bienfaits, c'est pure chimère.

Boum ! Dans un grondement formidable, l'éclair presque violet qui tournoyait dans les airs s'abattit enfin — et il tomba droit, ni plus ni moins, sur le sommet du crâne de Wei Zhao !

Foudroyé, Wei Zhao resta cloué sur place, tout le corps agité de convulsions comme figé dans l'instant, des arcs et des étincelles électriques jaillissant de sa personne avec une violence à vous glacer le sang. Si quelqu'un l'avait observé de près, il aurait vu que l'homme, électrisé, s'était retrouvé suspendu en l'air, littéralement soulevé et maintenu à mi-hauteur par la foudre.

Une tribulation foudroyante ordinaire ne pouvait infliger aucun dommage à Wei Zhao ; même une tribulation décuplée, il pouvait la supporter en serrant les dents. Mais cet éclair presque violet avait failli lui arracher l'âme et l'esprit, car sa puissance équivalait au moins à une tribulation cinquante fois plus forte !

« Bon sang de bonsoir ! » hurla Wei Zhao sous la douleur, au bord de perdre connaissance sur-le-champ ; heureusement, il réussit in extremis à conserver un semblant de conscience, car s'il s'était évanoui, c'en était fait de lui.

Grâce à sa puissante affinité foudroyante, Wei Zhao était désormais une sorte d'accumulateur humain de grande capacité : non seulement il pouvait décharger l'électricité, mais aussi l'emmagasiner. Une tribulation ordinaire, il l'absorbait directement ; mais là, il s'agissait de rien moins qu'une tribulation cinquante fois plus forte, très au-delà de la limite qu'il pouvait endurer !

Et quand bien même eût-il été un véritable accumulateur, et non un être de chair et de sang, il aurait sans doute explosé sur place.

En un instant, Wei Zhao ne fut plus qu'à un souffle de la mort.

Fort heureusement, après un vertige, Wei Zhao constata qu'il avait bel et bien tenu bon. Bien que son corps fût saturé d'une force foudroyante extrêmement dangereuse, celle-ci, par chance, ne se déchaînait pas de toutes parts : elle était captive autour des huit racines spirituelles composites dominées par l'affinité foudroyante ; sans quoi, dix vies n'auraient pas suffi à le sauver.

La sensation ressemblait à celle d'une bombe d'une puissance colossale enfouie dans son corps, prête à le réduire en poussière à la moindre explosion ; mais, par bonheur, c'était une bombe à retardement : tant qu'on ne la touchait pas à la légère, il restait un petit délai pour la désamorcer.

L'immense force foudroyante s'agitait dans le corps de Wei Zhao ; tout ce qu'il pouvait faire, c'était la raffiner au plus vite avant qu'elle ne devienne incontrôlable. Comme elle dépassait de loin la limite qu'il pouvait supporter, l'opération se révélait extrêmement pénible : chaque parcelle raffinée donnait l'impression que son champ de cinabre et ses méridiens allaient éclater.

Sans une volonté bien plus puissante que celle du commun, il ne serait pas même parvenu à garder un dernier fil de conscience, à plus forte raison à raffiner jusqu'au bout la force foudroyante ; mais Wei Zhao, par miracle, tint bon jusqu'au terme.

Sentant en lui cette force foudroyante d'une plénitude et d'une abondance sans précédent, Wei Zhao, encore frémissant de frayeur, eut un sourire amer : il était désormais au bord de l'épuisement total.

Transpercés de sueurs froides, ses vêtements séchaient puis se mouillaient de nouveau ; à présent tout froissés, ils le mettaient au supplice. N'eût été le danger imprévisible de ce lieu, Wei Zhao se serait empressé de prendre un bain et de changer de tenue, car c'était vraiment insupportable.

Il fallait être Wei Zhao pour en réchapper ; tout autre eût été foudroyé jusqu'au dernier lambeau, réduit en cendres et en fumée une fois pour toutes, sans même avoir la chance de ressentir cette souffrance.

Mais ce supplice n'avait pas été vain : à quelque chose malheur est bon. Non seulement il avait sauvé sa peau, mais la force foudroyante en lui s'était encore décuplée.

Certes, une infime partie seulement en avait été véritablement raffinée par Wei Zhao ; le reste n'avait été pour l'essentiel qu'apprivoisé provisoirement, comme lors de cette frappe comparable à une petite tribulation qui l'avait foudroyé naguère — une ressource à usage unique, qui disparaîtrait une fois consommée. Seule la petite portion pleinement raffinée pouvait s'intégrer à ses racines spirituelles et s'y régénérer sans fin.

Même ainsi, Wei Zhao avait cette fois fait une belle moisson : le processus avait été quelque peu périlleux et sinueux, mais le résultat, somme toute, était à la satisfaction générale.

« Maître, n'avez-vous pas senti que cet éclair de tout à l'heure avait quelque chose d'étrange ? » demanda Wei Zhao tout en recouvrant ses forces.

« Étrange en quoi ? » s'étonna le Vieux Machin. Son expérience dépassait de loin celle de Wei Zhao, mais après tout, il n'avait pas été en contact direct avec cet éclair presque violet ; ce que Wei Zhao pouvait percevoir, il n'était pas dit qu'il le remarquerait.

« J'ai reçu autrefois l'héritage de l'anguille électrique géante, et j'ai aussi traversé des tribulations foudroyantes ; en y repensant bien, j'ai constaté que, bien que tous deux fussent des foudres puissantes, il existait en réalité entre elles une différence de nature », dit Wei Zhao, les sourcils froncés et l'air pensif.

« Oh ? Explique-moi cela en détail », dit le Vieux Machin.

« Ce n'est pas seulement l'intensité de la foudre qui diffère, mais surtout l'intention qui l'imprègne : elle est radicalement autre. » Wei Zhao réfléchit un instant, puis analysa : « La tribulation foudroyante est une force du ciel et de la terre ; elle n'est donc que pure rigueur destructrice, dépourvue de toute émotion. Il en va autrement de l'anguille électrique géante : sa décharge semble chargée d'une sorte de coloration affective. »

« Est-ce possible ? » Cette fois, même le Vieux Machin fut stupéfait — non point tant par la découverte de Wei Zhao que par la finesse de son discernement. Lui-même, peu versé dans la foudre, n'en savait guère long sur la question ; mais une chose se devinait sans peine : ce genre de chose n'était pas à la portée d'un homme ordinaire.