Chapitre 4881 — Compliments mutuels

« Vous n'allez pas déguerpir, non ? Cette place est à nous, à l'Académie Chenxing ! » lança Wei Zhao d'une voix glaciale en dévisageant Ren Zhongyuan, Yi Xiaotian et tous les autres.

« Hein ?! » Ren Zhongyuan et les siens furent foudroyés sur place. Un instant plus tôt, en voyant Wei Zhao repousser seul l'Académie Leidong, ils avaient poussé un soupir de soulagement, persuadés qu'ils allaient enfin conserver leurs points de tribulation ; ils n'avaient jamais imaginé que, la meute chassée, un tigre à front blanc encore plus féroce ferait irruption dans la bergerie !

Les gens de l'Académie Chenxing exultèrent à ces mots, tandis que les disciples des académies Chenjiao et Xiangyun portaient tous un visage de condamnés ; même Wang Dianxing et les siens, de l'Académie Leidong, avaient été matés par Wei Zhao — alors eux, qui connaissaient encore mieux sa force, n'osaient plus bouger, se contentant de lorgner avec envie.

En vérité, cette sortie de Wei Zhao n'était pas simple dépit : il demeurait après tout le chef temporaire de l'équipe Chenxing, et les académies Chenxing et Chenjiao étaient des ennemies mortelles issues d'une même souche ; il ne craignait nullement de créer des ennuis à l'Académie Chenxing, et s'il s'en était abstenu, il se serait sans doute fait reprocher son manque de zèle par Ling Yuanqing et les autres à son retour.

Quant à l'Académie Xiangyun, elle avait toujours marché main dans la main avec l'Académie Chenjiao, ce qui importait encore moins ; au fond, l'origine de l'aversion de Wei Zhao remontait à ces imbéciles de Ren Zhongyuan — qu'ils aillent donc bouder !

« Ce… » Ren Zhongyuan, Yi Xiaotian et Yao Jiali affichèrent une mine penaude, mais ils ne battirent pas en retraite sur-le-champ : ils fixaient Huo Yudie d'un air quémandeur, espérant qu'en souvenir de leur ancienne amitié elle plaiderait en leur faveur.

Après tout, il y avait ici plus de cinquante points de tribulation ; même si l'Académie Chenxing en occupait trente, il en restait plus de vingt, et plutôt que de les laisser aux badauds, autant les céder à ces visages familiers — cela ne coûterait rien ni à Wei Zhao ni à l'Académie Chenxing.

Mais ils se flattaient visiblement d'un espoir vain : ces prétendus visages familiers n'étaient pour Wei Zhao que de purs handicaps, et ils s'imaginaient encore être des atouts ? Sans eux, les autres disciples des académies Chenjiao et Xiangyun auraient bien pu décrocher quelques places ; voilà qu'à cause d'eux tout était perdu.

Sur-le-champ, les disciples des deux académies qui connaissaient les démêlés de Wei Zhao avec Ren Zhongyuan et les siens les fusillèrent de regards chargés de rancune ; seuls leurs solides appuis les sauvèrent d'un lynchage immédiat — c'étaient de véritables brebis galeuses !

Wei Zhao, dédaignant de s'attarder sur ces gens, ordonna aussitôt aux disciples de l'Académie Chenxing d'investir les points de tribulation ; quant aux vingt et quelques restants, il en confia la pleine disposition à Huo Yudie, la chargeant de les partager avec quelques disciples de ses amies, le reste n'ayant plus qu'à se poster sagement sur le côté pour regarder le spectacle.

« Sœur cadette Yudie ! Sœur cadette Yudie ! » Voyant que la décision appartenait à Huo Yudie, Ren Zhongyuan et les autres crurent la chance revenue et s'empressèrent d'approcher : « Si tu ne le fais pas pour nous, fais-le pour le ciel ! Rien que pour l'alliance qui unit nos deux académies, tu ne peux tout de même pas nous laisser les mains vides ! À la rigueur, laisse-nous t'acheter les places avec des jades spirituels ! »

« Je n'ai pas dit que je ne vous en donnerais aucune », répliqua Huo Yudie en les regardant ; mais avant que Ren Zhongyuan et les siens aient pu se réjouir, elle appela aussitôt plusieurs autres disciples de l'Académie Xiangyun — elle avait jadis suivi un stage d'échange à l'Académie Xiangyun et comptait encore quelques bonnes amies.

Ren Zhongyuan et les siens, voyant ces élus entrer tout joyeux dans les points de tribulation, en restèrent pétrifiés, le visage brûlant comme sous une gifle — quelle claque silencieuse, et d'une brutalité !

Quant aux autres spectateurs, tout en savourant avec délectation la déconvenue de Ren Zhongyuan, ils couvaient d'un œil avide les points de tribulation ; leur nombre dépassait celui de l'Académie Chenxing, et à voir la troupe s'installer tranquillement, ils sentaient tous démanger leurs jambes.

Mais tant que Wei Zhao montait la garde, ils n'auraient pas osé bouger, eussent-ils eu cent fois plus de courage : c'était tout de même un expert du milieu du stade Xuan Sheng — qui oserait s'y frotter ?

Les autres entrèrent tour à tour dans les points de tribulation, seuls Wei Zhao et ses compagnons tardant à y pénétrer : d'un côté, il fallait tenir en respect la foule des curieux ; de l'autre, après plusieurs mois de séparation, il était de mise de renouer un peu — d'autant que c'était la première rencontre entre Huo Yudie, Wang Xinyan et Huang Xiaotao.

« Petite sœur vous salue, sœurs aînées Xinyan et Xiaotao », dit Huo Yudie en rougissant, selon les rites.

« Hein ? Tu es plus âgée qu'elles, non ? Et tu les appelles ‹ sœurs aînées › ? » Wei Zhao partit d'un fou rire ; mais à peine eut-il tourné la tête qu'il vit Huo Yudie le foudroyer du regard — il se hâta de sourire piteusement, la sueur froide au front : parler de l'âge d'une femme en sa présence, c'était pure folie…

« Qu'est-ce que tu racontes ! » Wang Xinyan et Huang Xiaotao fusillèrent Wei Zhao d'un même regard, le mettant sous une pression écrasante ; il eut un rire amer — il venait de provoquer la colère générale, rien de moins.

Wang Xinyan prit affectueusement la main de Huo Yudie et murmura avec douceur : « Je ne mérite sans doute pas ce titre de sœur aînée, mais à cause de certain quelqu'un, nous sommes bel et bien sœurs désormais ; il faudra que nous nous voyions souvent, Xiaotao et moi n'avons guère d'amies en Dongzhou, et voilà que nous gagnons une compagne. »

Wei Zhao leva discrètement un pouce admiratif : il ne l'aurait jamais deviné, mais Wang Xinyan avait décidément l'étoffe d'une impératrice de harem.

« Sœur aînée a raison », dit Huo Yudie avec un sourire timide, coulant vers Wei Zhao un regard plein de charme ; entre eux, rien ne s'était encore passé, mais cette phrase de Wang Xinyan lui conférait en quelque sorte officiellement son rang, et son cœur en palpitait un peu.

Elle se réjouissait aussi : les belles de Wei Zhao étaient décidément faciles à vivre — inutile de parler de Han Jingyi et des autres —, et même Wang Xinyan et Huang Xiaotao, qu'elle rencontrait pour la première fois, se montraient douces comme l'eau ; si l'une d'elles s'était révélée autoritaire ou jalouse, son histoire avec Wei Zhao eût été bien compromise.

« La petite sœur Yudie inspire vraiment la tendresse, dirent Wang Xinyan et Huang Xiaotao en échangeant un sourire. Quand il nous a parlé de toi, nous en sommes restées saisies toutes les deux : séduire même la sœur de l'une des Trois Fées, quel veinard, ce quelqu'un ! »

« Que dites-vous là ! Sœur aînée Xinyan n'est-elle pas aussi du nombre des Trois Fées, et la beauté de sœur Xiaotao n'a rien à envier à la mienne ; pour ce qui est d'inspirer la tendresse, ce sont vous deux, mes sœurs aînées, qui méritez le titre », répliqua Huo Yudie en riant derrière sa main.

À entendre ces trois femmes se complimenter mutuellement, Wei Zhao ne put retenir un sourire intérieur : décidément, toute femme, quelle qu'elle soit, aime qu'on la dise belle ; quelques amabilités échangées, et voilà que ces trois inconnues de la veille se liaient comme des sœurs.

« Au fait, je l'ignorais jusqu'à présent : tu fais donc partie, toi aussi, des Trois Fées, Yudie ! » intervint Wei Zhao en riant.

« Rien d'étonnant : si sœur Yudie n'en parle pas elle-même, et que tu ne connais guère les gens de l'Académie Chenjiao, il est normal que tu l'aies ignoré », répondit Wang Xinyan en souriant.