Chapitre 4882 — Un cadeau à Qin Chan

« Cette fois, tu vas devenir une vraie célébrité des Contrées de l'Est ! Deux des Trois Fées sont tombées entre tes mains ; Dieu sait combien d'hommes, dans ton dos, grincent des dents en te maudissant ! » lança Huang Xiaotao d'un air goguenard.

« Hé hé, c'est juste que toi, Xiaotao, tu as l'habitude de te masquer le visage ; sinon, tu serais toi aussi une des Trois Fées, et il t'aurait toutes raflées ! » Wang Xinyan trouvait la situation fort amusante.

« N'empêche, être la cible de toutes les rancunes n'a rien d'agréable ; à l'avenir, tu feras bien de te montrer prudent. Aux Contrées de l'Est, nombreux sont ceux qui, pour parvenir à leurs fins, ne reculent devant rien et usent des pires expédients », dit Huo Yudie en jetant à Wei Zhao un regard quelque peu inquiet.

« Rassurez-vous, j'y suis depuis longtemps habitué », répondit Wei Zhao avec un petit rire, avant d'ajouter : « Nous reparlerons de tout cela plus tard ; pour l'instant, le plus urgent est d'entrer dans les points de tribulation de foudre et de tenter l'ascension vers le Xuan Sheng. »

« Entendu ! » Les trois jeunes femmes acquiescèrent d'un hochement de tête, se regardèrent, puis pénétrèrent dans trois points de tribulation voisins.

À cet instant, presque tout le monde avait pris position et les formations de protection s'étaient tour à tour activées, empêchant quiconque de l'extérieur d'intervenir. Wei Zhao s'apprêtait alors à s'avancer vers son point de tribulation lorsqu'une femme, soudain, se mit à le suivre.

Il se retourna : c'était Qin Chan. Les deux disciples qui lui étaient proches étaient déjà entrés dans leurs points de tribulation, aussi se trouvait-elle seule. En raison de la scène dont il avait été témoin plus tôt, Wei Zhao éprouvait à son égard une certaine répugnance ; il ne lui fit cependant pas d'éclat en public et se contenta de froncer les sourcils : « Vous avez besoin de quelque chose ? »

« Maître Lin, vous connaissez donc des gens de l'Académie Xiangyun ? » demanda Qin Chan à voix basse après avoir prudemment inspecté les alentours pour s'assurer que nul autre n'était présent.

Wei Zhao resta un instant interdit, ne sachant quel dessein se cachait derrière cette question, mais il finit par acquiescer.

Rassérénée, Qin Chan, évitant du regard la foule des curieux au loin, tira rapidement de son sein une petite boîte de bois des plus frustes et la tendit à Wei Zhao. Le visage suppliant, elle dit : « Si jamais je ne sortais pas vivante de ce point de tribulation, je vous prie, maître Lin, de bien vouloir la remettre à un nommé Jiang Yuechuan, de l'Académie Xiangyun. Ma reconnaissance vous sera éternelle. »

« Quoi ? » Wei Zhao en fut d'autant plus stupéfait. Il ouvrit la boîte et, du coin de l'œil, ne put retenir un tressaillement : elle contenait deux pilules, l'une étant une pilule d'or de gestation d'âme, l'autre une pilule de nourriture de l'essence — il y en avait même plus que ce que Jiang Yuechuan lui avait confié !

Voyant l'expression bizarre de Wei Zhao, Qin Chan crut qu'il refusait et se jeta aussitôt à genoux : « Maître Lin, je sais que cette requête est des plus indiscrètes, mais je n'ai véritablement aucun autre recours. Je vous en conjure, exaucez mon vœu ; dans une vie future, je vous servirai comme une bête de somme pour vous rendre grâce de votre bonté ! »

Wei Zhao n'en fut que plus perplexe : à voir Qin Chan ainsi, elle semblait déjà nourrir une volonté de mourir. Jamais il n'avait vu quiconque aborder l'ascension vers le Xuan Sheng avec un tel état d'esprit.

Ce qui l'amusait davantage encore, c'était que Jiang Yuechuan et Qin Chan, sans s'être concertés, venaient tous deux lui demander de transporter des objets. Avait-il donc l'air d'un coursier ?

À vrai dire, il n'y avait pas de quoi s'étonner : qui l'avait bien obligé à se trouver par hasard en relation avec ces deux académies, et à passer aux yeux de tous pour un personnage haut placé et vénéré ?

S'il s'était agi d'un disciple ordinaire de force moyenne, quand bien même il aurait paru des plus honorables, Jiang Yuechuan et Qin Chan n'auraient sans doute pas osé solliciter son aide à la légère ; après tout, qu'il s'agisse de la pilule d'or de gestation d'âme ou de la pilule de nourriture de l'essence, c'étaient là des élixirs d'une rareté extrême. Neuf gens sur dix — et demi — auraient sans doute été tentés de les accaparer en secret ; seul un homme comme Wei Zhao pouvait dédaigner un tel profit dérisoire.

Mais ce qui plongeait vraiment Wei Zhao dans la stupéfaction, c'était autre chose : à en juger par ce qu'il avait observé tout au long du chemin, cette Qin Chan entretenait des relations équivoques avec les deux autres disciples masculins de l'Académie Chenxing. Si elle gardait ainsi Jiang Yuechuan au fond du cœur, pourquoi donc agissait-elle de la sorte ?

Wei Zhao la releva de terre. Mais avant qu'il n'ait pu poser la moindre question, Qin Chan, les yeux rougis, déclara : « Merci, maître Lin. Si vous voyez Jiang Yuechuan, dites-lui… que Qin Chan lui a fait offense, et qu'il doit bien cultiver et se choisir une autre compagne de la Voie… Moi… »

Elle n'acheva pas sa phrase. Déjà, les larmes ruisselaient sur son visage ; la gorge serrée, elle se retourna pour pénétrer dans le point de tribulation.

Wei Zhao sentit son cœur tressaillir : il y avait manifestement là-dessous quelque mystère !

Il l'avait d'abord crue de la même engeance que cette femme de l'espèce de Situ Qian ; mais à présent, il n'en était plus si sûr. Si Qin Chan était vraiment de cette sorte, elle ne serait pas restée si attachée à Jiang Yuechuan après s'être liée à d'autres hommes !

Une pilule d'or de gestation d'âme, une pilule de nourriture de l'essence : vendues, ces deux-là représentaient une somme considérable. Même si Qin Chan n'en avait pas besoin personnellement, elle aurait pu les échanger — non seulement contre une quantité astronomique de jades spirituels, mais aussi contre toutes sortes de ressources de cultivation extrêmement précieuses ; après tout, ces deux élixirs étaient fort recherchés dans la mer de rang Jaune, surtout le second.

Si elle n'avait pas eu Jiang Yuechuan en tête, jamais cette Qin Chan n'aurait sorti ces deux pilules ; pour n'importe quel expert au stade de l'Âme Primordiale, c'était là un sacrifice de son propre sang.

Un tel lieu n'était certes guère propice à ce genre d'interrogatoire ; Wei Zhao la rappela en hâte : « Attendez ! Que signifie cette parole ? N'auriez-vous donc rien préparé pour affronter la tribulation de foudre ? »

L'ascension vers le Xuan Sheng était certes extrêmement difficile, mais tant qu'on possédait une pilule de foudre mystique, on pouvait au moins avoir la vie sauve ; en vérité, même sans elle, il suffisait d'avoir un élixir salvateur comme la grande pilule de retour du septième rang pour n'avoir guère à s'inquiéter — il n'était nul besoin de se lancer comme Qin Chan avec une attitude de condamnée à mort.

À vrai dire, le combat dos au mur, bien que fort loué, n'était guère bénéfique lorsqu'il s'agissait de franchir un palier : la percée exigeait que tout coulât de source, et non qu'on se jetât tête baissée dans la mêlée. Trop de tension dans l'esprit ne menait qu'à des résultats médiocres, et la moindre erreur risquait d'avoir des conséquences inimaginables.

« Non… » Qin Chan secoua la tête, son visage retrouvant étrangement son calme : « Je n'ai pas de pilule de foudre mystique, ni de jade spirituel superflu pour acheter des élixirs de guérison ou de survie. Aussi, cette ascension vers le Xuan Sheng : ce sera réussir ou périr. »

Wei Zhao fut dès lors plus que jamais convaincu de son intuition : les deux pilules qu'il tenait en main ne permettaient certes pas d'obtenir une pilule de foudre mystique, mais pouvaient à coup sûr en échanger une grande pilule de retour du septième rang — et fort facilement, qui plus est.