Chapitre 4805 — Un succès à un cheveu près

Bien sûr, personne ici ne croyait en Wei Zhao ; tous voulaient simplement voir Leng Rufeng à l'œuvre, mesurer jusqu'à quel degré terrifiant s'élevait la puissance de ce dieu du sabre au visage de glace. Rien de plus.

« Hé hé, ce nommé Leng a enfin ouvert les yeux ; il dégage enfin une intention meurtrière, on dirait qu'il va y aller pour de bon contre Wei Zhao. Il était temps ! » Ren Zhongyuan observait la scène avec un sourire suffisant.

« C'est tout à fait normal. Leng Rufeng n'a jamais eu bon caractère ; après s'être fait mener en bateau par Wei Zhao hier, il serait étrange qu'il ne passe pas aux choses sérieuses. S'il se faisait encore jouer comme à la fin d'hier, où irait-il cacher sa face ? » Yi Xiaotian affichait l'air de celui qui avait tout prévu.

« Parfait, parfait, qu'on en finisse vite, je n'ai plus la patience d'attendre. » Le visage de Ren Zhongyuan portait une rancune indicible. Ces deux derniers jours, son père Ren Tiansuo avait dissipé le qi meurtrier des Cinq Éléments qui lui rongeait le corps, et chaque séance lui infligeait des douleurs inhumaines, au point de le pousser au bord de la rupture. Sa haine envers Wei Zhao n'en était que plus viscérale ; il aurait voulu voir ce gamin taillé en pièces.

Sur la plateforme, les deux hommes avaient déjà repris leur posture. D'entrée, Leng Rufeng déploya le Ciel de Glace et de Neige, une lame de glace gigantesque serrée dans sa main ; quant à Wei Zhao, sans un mot, il entra en état d'ultra-limite. Il n'avait pas le choix : autrement, il n'aurait aucune chance.

Force était de reconnaître que, même considérablement affaiblie par le Ciel de Glace et de Neige, la vitesse déployée par la Micro-Passe du Papillon Suprême en ultra-limite demeurait prodigieuse ; ses esquives et ses volte-face étaient d'une agilité extrême. Wei Zhao évita ainsi, au prix d'une belle frayeur, le coup de sabre qui lui tombait droit dessus.

Leng Rufeng lança à nouveau un regard stupéfait à Wei Zhao : visiblement, non seulement ses blessures étaient guéries, mais son véritable qi était revenu à son apogée. Comment diable avait-il fait ?

Car enfin, même pour lui, le combat de la veille, sans avoir été très coûteux, n'aurait pu être entièrement récupéré en une seule nuit ; il restait toujours quelques pertes.

C'était là une difficulté à laquelle presque tous les cultivateurs se heurtaient : on s'amusait bien pendant le combat, mais la récupération prenait un temps interminable. La vitesse de récupération de Leng Rufeng était déjà remarquable. Le combat de la veille lui avait coûté environ trente pour cent de son véritable qi ; en une nuit, il en avait récupéré une vingtaine. Autrement dit, il ne disposait à cet instant que de quatre-vingt-dix pour cent de sa puissance maximale.

Certes, et quand bien même il aurait conservé ses quatre-vingt-dix pour cent : vu l'écart de force entre eux, même avec trente pour cent seulement, Leng Rufeng aurait encore pu écraser Wei Zhao sans difficulté ; cela ne changerait rien au résultat.

Seulement, face à un Wei Zhao plein de vie et de vigueur, Leng Rufeng sentit instinctivement naître une certaine méfiance ; puis il jugea aussitôt qu'il se faisait des idées. Le combat de la veille avait révélé clairement la force de ce gaillard : malgré des procédés sans fin, il ne pouvait franchir l'immense fossé qui séparait leurs puissances.

S'inquiéter d'un tel adversaire ? Leng Rufeng ne put s'empêcher de sourire. À force de séjourner dans les mers de rang Xuan, il en était venu à voir des ennemis partout, à croire que ce lieu regorgeait de maîtres comme celui qu'il avait connu. Quelle risée.

De loin, voyant Leng Rufeng se mettre soudain à rire sans raison, Wei Zhao eut un léger frisson : que manigançait donc cet homme ?

Mais il n'allait pas s'embarrasser de tant de réflexions : puisque l'autre se laissait distraire, c'était là une faille et une occasion inespérées. Sans hésiter, Wei Zhao se rapprocha de Leng Rufeng. L'écart de force était déjà trop grand ; s'il continuait à se contenter de défendre, il n'aurait plus la moindre chance. Il fallait saisir l'occasion et attaquer de toutes ses forces. Attaquer pour défendre !

Un arc électrique bleu jaillit de nulle part et, le long de la lame de glace gigantesque, fondit droit sur Leng Rufeng. Après une nuit entière de récupération et de réflexion, c'était la meilleure attaque initiale que Wei Zhao eût pu concevoir : sans viser à blesser, mais à paralyser.

Pour peu que cet arc électrique produisît un instant de paralysie, il créerait l'ouverture pour l'assaut massif qui suivrait ; et c'était la seule manière d'arracher une once de chance de victoire.

De fait, Leng Rufeng sombra aussitôt dans la paralysie, comme la veille ; ses mouvements se firent visiblement plus lents et plus raides. Au même instant, Wei Zhao se glissa devant lui et déchaîna le qi meurtrier des Cinq Éléments à sa puissance maximale, accompagné du rugissement du dragon !

Le cœur de Leng Rufeng bondit ; il fut contraint de reculer de deux pas en titubant. Ce spectacle arracha une clameur à l'assistance : on aurait dit que le gendre de l'Île de l'Ouest allait enfin retourner la situation !

Mais ils comprirent vite qu'ils se berçaient d'illusions. Après avoir été repoussé de deux pas, Leng Rufeng parvint de force à se libérer de la paralysie et frappa d'un seul élan ; le qi meurtrier des Cinq Éléments, à bout portant, fut fendu en deux, et Wei Zhao fut projeté au loin par le souffle du sabre.

Un succès à un cheveu près ! Tout en essuyant le sang au coin de ses lèvres, Wei Zhao ne put que pester intérieurement ; mais levant les yeux, il découvrit que Leng Rufeng avait lui aussi du sang aux lèvres, et comprit aussitôt ce qui s'était passé.

Si l'autre saignait, ce n'était pas à cause de son qi meurtrier des Cinq Éléments : pour briser la paralysie, il s'était mordu la langue. Sous la stimulation d'une douleur aiguë, la sensation de paralysie s'évanouissait naturellement ; imaginer une telle parade en un instant, voilà qui faisait de ce Leng Rufeng un adversaire redoutable !

Sur la plateforme, un court face-à-face s'instaura de nouveau : Leng Rufeng réévaluait son adversaire, tandis que Wei Zhao réfléchissait à la riposte suivante.

Ouvrir par la foudre, puis enchaîner avec le qi meurtrier des Cinq Éléments à sa pleine puissance : c'était le combo le plus simple et le plus efficace qu'il eût pu concevoir. Hélas, ce genre de procédé pouvait surprendre une fois, mais répété une seconde fois, il perdrait tout effet ; il fallait trouver autre chose.

Sans attendre que Leng Rufeng frappât, Wei Zhao relança aussitôt la Micro-Passe du Papillon Suprême en ultra-limite, toujours en ouvrant par la force de la foudre. C'était une attaque infaillible : même un homme de la trempe de Leng Rufeng ne pouvait y répondre efficacement sur-le-champ ; il ne lui restait qu'à encaisser de plein fouet grâce à sa puissance brutale, tout en réduisant l'effet paralysant au minimum.

Une vitesse impossible à esquiver, une puissance destructrice souveraine : c'est grâce à ces deux atouts que les techniques de foudre terrifiaient tous les cultivateurs. Voilà pourquoi tout cultivateur du domaine de la foudre était presque invincible parmi ses pairs ; seulement, ces cultivateurs étaient si rares que la plupart des gens pouvaient passer toute une vie sans en croiser un seul.

Et le Wei Zhao d'aujourd'hui ne pouvait au mieux passer que pour un cultivateur de foudre à moitié ; il avait la vitesse, mais pas la puissance destructrice. Sans quoi, avec sa force, il aurait vraiment pu tenir tête un bon moment à Leng Rufeng.

Sentant de nouveau la paralysie familière de la foudre, Leng Rufeng fronça légèrement les sourcils. Il commençait à s'habituer à cette sensation, et l'effet paralysant faiblissait de plus en plus ; mais à force que Wei Zhao le lui infligeât à répétition, il ne pouvait réprimer un accès de colère.

Bang ! Bang ! Bang !