Chapitre 4761 — Offert à la légère ?

» Et toi, alors ? Tu n'en gardes pas une seule pour toi ? » ne put s'empêcher de demander Huo Yudie.

» Cela n'a aucune importance. J'ai de toute façon la liane de Xuanlei, et tous les matériaux auxiliaires nécessaires en quantité suffisante ; je pourrai en raffiner de nouveau à tout moment si besoin. Au vu du résultat de cette fois, mes lianes de Xuanlei devraient suffire à produire trente-deux pilules de Xuanlei, et c'est encore une estimation plutôt prudente. » Wei Zhao esquissa un léger sourire.

» Merci, frère Wei Zhao ! » Han Jingyi reçut la pilule de Xuanlei des mains de Wei Zhao et, imitant ce que Huo Yudie venait de faire, lui offrit elle aussi une étreinte. Elle n'était nullement gênée ni rougissante pour si peu : après tout, dans le monde séculier, cela passait tout au plus pour une salutation de convenance, sans la moindre portée.

Après Huo Yudie, puis Han Jingyi, ce fut au tour de Ning Xuefei, qui ne put elle aussi que s'exécuter, le visage empourpré. Bien qu'elle fût, comme Huo Yudie, une native de l'île des Nuages, elle était du moins nominalement la fiancée de Wei Zhao ; une simple étreinte n'avait donc rien d'extraordinaire.

Wei Zhao ne s'attendait pas non plus à ce que les choses prissent une telle tournure ; après avoir goûté coup sur coup la douceur et le parfum de trois jeunes femmes, vint le tour de Shangguan Lan'er, et tous les regards se posèrent sur elle avec malice.

» Petit cadet, ne me dis pas que tu veux toi aussi que je t'enlace ? Je suis ta grande sœur de secte, tout de même… » Shangguan Lan'er lança à Wei Zhao un regard pitoyable.

Wei Zhao allait parler, mais Ning Xuefei le devança : » Ce n'est pas une véritable sœur de secte, et même si elle l'était, qu'importe ? Il arrive souvent que des aînés et des cadets de la même secte deviennent compagnons de voie. Et puis, Lan'er, il t'a déjà vue toute nue depuis longtemps ; qu'as-tu encore à faire tant de manières ? »

» Vue toute nue ? » Huo Yudie en fut saisie et regarda Shangguan Lan'er avec incrédulité ; elle n'aurait jamais imaginé que Shangguan Lan'er et Wei Zhao en fussent déjà arrivés là.

» Je ne suis pas la seule, d'ailleurs. Feifei, toi aussi, tu es dans le même cas, non ? Il t'a vue toute nue dès votre première rencontre, bien avant moi encore ! » riposta fièrement Shangguan Lan'er.

» Toi aussi, Feifei ? » Huo Yudie en eut le vertige ; ainsi, non seulement Shangguan Lan'er, mais Ning Xuefei également — et dire qu'elle était la princesse de l'île de l'Ouest…

» C'était un accident, tu veux bien ! » se défendit Ning Xuefei, le visage écarlate, avant de se tourner vers Han Jingyi : » Jingjing, est-ce que Wei Zhao t'a vue toute nue, à toi aussi ? »

» Bien sûr que oui. » Han Jingyi, loin d'être gênée le moins du monde, l'admit avec une aisance parfaite.

» Pouh ! » Huo Yudie éclata aussitôt, d'autant plus que les regards des trois jeunes femmes se tournèrent tout naturellement vers elle ; rouge de honte, elle s'empressa de protester d'un geste de la main : » Moi… moi, certainement pas… »

» Mais c'est toi-même qui l'as dit, sœur Huo ! Le petit cadet t'a même soignée avec sa bouche en se glissant sous ta jupe ! » Shangguan Lan'er n'en croyait pas un mot ; quant à la vérité sur cette photo, Wei Zhao l'avait expliquée en détail et avait même interrogé Huo Yudie en personne, si bien que toutes étaient au courant.

» Mais il ne m'a pas vue toute nue pour autant… je n'avais pas retiré mes vêtements… » nia Huo Yudie, tout confusе.

Pourtant, Huo Yudie retrouva aussitôt son équilibre : ainsi, ce n'était pas elle que Wei Zhao avait vue dévêtue ; comparé aux autres, ce qu'il avait vu d'elle était bien peu de chose, seulement les cuisses. Elle avait même craint que les trois jeunes femmes, l'apprenant, ne se moquassent d'elle ; visiblement, elle s'était fait des idées pour rien.

» Hi hi ! Alors, sœur Huo, comment as-tu fait pour changer cette tenue en jean ? Quand tu te changeais, frère Wei Zhao devait bien pouvoir voir, non ? » Han Jingyi se joignit à la conversation avec un vif intérêt.

» Non, je l'ai mise après mon bain ; il n'a pas pu voir, voyons. » Huo Yudie secoua la tête à plusieurs reprises. Mais en voyant les mines de plus en plus amusées des trois jeunes femmes, elle comprit aussitôt son erreur : plus elle se justifiait, plus elle s'enfonçait !

Wei Zhao assistait à la scène, partagé entre le rire et les larmes : il ne s'agissait après tout que de distribuer des pilules de Xuanlei, comment diable en était-on venu à pareil sujet ? Et surtout, la tournure que prenaient les choses devenait incontrôlable ; Shangguan Lan'er et les autres pressaient déjà Huo Yudie de saisir l'occasion pour se laisser voir toute nue par lui, arguant qu'entre bonnes sœurs il fallait avancer et reculer ensemble — on ne savait vraiment plus quoi dire…

Au moment même où Huo Yudie, pressée par les trois jeunes femmes, s'apprêtait à se déshabiller, dans sa chambre à elle, Liu Ziqi était assise, contemplant le coffret secret vide, le visage rongé d'inquiétude.

La liane de Xuanlei avait disparu ! Liu Ziqi devina sans peine que Huo Yudie l'avait emportée, mais sans savoir dans quel but ; songeant que la veille, Huo Yudie n'était pas rentrée de la nuit, elle sentit aussitôt naître en elle de sombres pressentiments.

Se pourrait-il que Die'er ait pris la liane de Xuanlei pour commettre quelque folie ? Qu'elle veuille la détruire, et, dût-elle n'en rien retirer, refuser de toute façon d'épouser Ren Zhongyuan ?

Plus Liu Ziqi y songeait, plus son angoisse grandissait. Si Huo Yudie lui avait obéi depuis son enfance, elle savait que l'enfant avait en réalité toujours eu du caractère ; sans cela, on ne l'aurait pas surnommée le Lotus des Neiges de la Glace. Si elle s'était montrée docile, c'était seulement pour ne point contrarier sa maîtresse ; à vrai dire, c'était piété filiale plutôt qu'obéissance.

Jusqu'ici, rien n'y avait fait obstacle ; mais dès que cette piété filiale se heurtait au bonheur de toute une vie, le choix de Huo Yudie devenait imprévisible, et il était à craindre qu'elle ne commît quelque folie !

Tandis que Liu Ziqi se rongeait d'inquiétude, des pas se firent entendre au-dehors : Huo Yudie poussa la porte en fredonnant joyeusement une chanson populaire, puis, apercevant Liu Ziqi dans la pièce, s'arrêta net : » Maîtresse. »

Voyant les mains de Huo Yudie vides, sans l'ombre de la liane de Xuanlei, Liu Ziqi sentit son cœur se glacer d'un coup : c'était certain, Die'er avait offert la liane à quelqu'un, ou l'avait purement et simplement jetée ; elle refusait donc de mourir plutôt que d'épouser Ren Zhongyuan !

À cet instant, Liu Ziqi se serait rongé les sangs de regret ; si elle avait su, elle n'aurait jamais dû venir contraindre son élève. Même sans cette transaction avec Ren Zhongyuan, tant qu'elles tenaient la liane de Xuanlei, il restait toujours moyen de trouver une solution ; mais à présent, la liane elle-même avait disparu, et il n'y avait plus même à chercher de solution : y penser ne servirait à rien.

» Die'er, où est ta liane de Xuanlei ? Ne me dis pas que tu es allée la jeter ? » Liu Ziqi prit une profonde inspiration et s'empressa de demander.

» La jeter ? Pourquoi donc la jetterais-je ? » Huo Yudie secoua la tête, perplexe, puis, s'agrippant au bras de Liu Ziqi, elle sourit : » Je suis allée l'offrir à quelqu'un. »

» L'offrir ? Comment peut-on offrir une chose pareille à la légère ? Cela engage tout ton avenir, Die'er ! » Le visage de Liu Ziqi changea aussitôt, et son regard se fit sévère : pour gâtée qu'elle fût avec Huo Yudie, sur une question de principe, elle ne pouvait tolérer la moindre erreur !

» Ah, n'en parlons pas pour l'instant ; maîtresse, regardez vite ce qu'il y a là-dedans ! » Tout en parlant, Huo Yudie tira avec excitation de son sein une petite boîte et la tendit à Liu Ziqi. (À suivre…)