Chapitre 4735 — Un appel téléphonique

Sans cela, Ning Xuefei ne se serait pas évanouie de la sorte ; une affaire d'une telle gravité aurait fait vaciller n'importe qui, à plus forte raison cette jeune fille au cœur si simple.

Restant à ses côtés, Han Jingyi échangea quelques mots à voix basse avec Shangguan Lan'er, puis sortit son téléphone et composa un numéro, le cœur inexplicablement serré.

Elle ne savait pas si l'appel passerait. Depuis leur achat, elle avait installé sur les deux appareils des panneaux solaires de recharge ; après tout, en un lieu comme l'île de l'Échelle des Nuages, hormis l'énergie solaire, il n'existait pratiquement aucun autre moyen de recharger. Ainsi, sans trop craindre le manque de batterie, restait-il le risque que, du côté du site des épreuves, le temps fût mauvais et le soleil absent trop longtemps — auquel cas, rien n'était moins sûr.

Par bonheur, après un court instant d'attente, la tonalité d'appel retentit enfin sur l'appareil, et Han Jingyi put à grand-peine laisser échapper un soupir de soulagement.

Voyant son manège, Shangguan Lan'er, tout près, dressa elle aussi l'oreille ; si les deux gardes de l'île de l'Ouest leur avaient appris l'état de Wei Zhao, elles voulaient, l'une comme l'autre, s'en assurer auprès de Huo Yudie en personne.

Elles attendirent patiemment, mais au bout de quelques secondes, Han Jingyi se figea soudain.

« Qu'y a-t-il ? » Shangguan Lan'er crut à un incident et s'enquit aussitôt, le visage anxieux.

« Euh... elle a raccroché... » dit Han Jingyi, hébétée. Elle n'avait pas fini sa phrase que le téléphone se mit à sonner ; sans hésiter, elle décrocha : « Allô, sœur Huo Yudie ? C'est Han Jingyi ! »

« Oh... oui, c'est moi... » La voix de Huo Yudie, un peu gênée, parvint par l'appareil. L'instant précédent n'avait été qu'une méprise : elle savait seulement passer des appels, non les recevoir, et dans son trouble avait raccroché ; elle n'avait donc eu d'autre choix que de rappeler aussitôt.

« Sœur Huo, comment va frère Wei Zhao en ce moment ? » Pressée par le regard de Shangguan Lan'er, Han Jingyi se dispensa des politesses et demanda sans détour.

« Son souffle et son pouls sont à peu près les mêmes qu'avant, sans aucun changement ; c'est très faible, mais il tient encore tant bien que mal. Je ne sais pas combien de temps il pourra tenir ainsi... » dit Huo Yudie, non sans inquiétude.

L'état de Wei Zhao n'était certes pas bon : il ne faisait que s'accrocher à un dernier souffle. Dans le monde profane, on l'eût dit en danger de mort à chaque instant. S'il passait le cap, tout irait bien ; mais au moindre incident, la mort suivrait aussitôt.

« Sœur Huo, retenez bien une chose : pour frère Wei Zhao, l'absence de changement est la meilleure des nouvelles ; il faut donc absolument garder confiance en lui ! » L'encouragea Han Jingyi.

« Oui, je sais, sois tranquille, je prendrai bien soin de lui. » Huo Yudie paraissait nettement plus calme.

« Merci, sœur Huo. Sans toi, nous ne saurions vraiment que faire, toutes autant que nous sommes ; c'est grâce à ta présence auprès de frère Wei Zhao. Vous devez tenir bon tous les deux, nous vous attendons sur l'île de l'Ouest pour un retour sain et sauf. » Dit Han Jingyi avec une sincère gratitude ; à tout prendre, que Huo Yudie consentît à demeurer sur le site des épreuves pour Wei Zhao, cela seul l'émouvait profondément.

« Que dis-tu là... je... c'est de mon plein gré que je l'accompagne... » La voix de Huo Yudie devint soudain presque inaudible ; sans savoir pourquoi, elle éprouvait alors la sensation d'une concubine devant l'épouse légitime. Elle savait bien que pareille pensée était des plus étranges, mais ne pouvait s'empêcher de s'y abandonner, au point de n'en plus sortir.

Elles échangèrent encore quelques mots, puis, après avoir recommandé à Huo Yudie de sortir souvent son téléphone au soleil pour le recharger, Han Jingyi raccrocha. Elle croisa le regard de Shangguan Lan'er, et toutes deux, d'un même mouvement, soupirèrent de soulagement.

« Il... comment va-t-il ? » À cet instant, Ning Xuefei reprit soudain connaissance, et sa première parole fut pour s'enquérir du sort de Wei Zhao.

« Sois tranquille, Feifei, frère Wei Zhao va bien ; il se rétablit de lui-même, et sœur Huo Yudie reste à ses côtés, il n'y aura pas de problème. » La réconforta Han Jingyi.

« Vraiment ? Tant mieux, tant mieux. » Le visage de Ning Xuefei retrouva enfin quelques couleurs ; puis, après un instant, elle demanda, comme frappée d'une idée : « Huo Yudie est bien la disciple du vice-directeur Liu ? Elle quittait rarement l'Orient, je crois ; comment a-t-elle pu connaître Wei Zhao ? »

« Ça, je n'en sais rien non plus ; ces deux dernières années, je n'ai pas cessé d'être avec toi, Feifei, et c'est vous qui m'avez raconté ce que frère Wei Zhao avait vécu. » Dit Han Jingyi en boudeuse.

« C'est étrange : le cadet n'est pas allé en Orient ces deux dernières années, et je ne l'ai jamais entendu parler d'une quelconque jeune fille ! » Shangguan Lan'er était la mieux placée pour en juger ; après réflexion, ses yeux s'illuminèrent soudain : « Jingjing, te souviens-tu ? Avant le début des épreuves, une jeune fille voilée avait cherché à aborder le cadet ; ne serait-ce pas elle, Huo Yudie ? »

« Cela m'étonnerait ; frère Wei Zhao l'avait bien éconduite devant tout le monde. Après un refus si public, une jeune fille n'irait tout de même pas le relancer ? » Dit Han Jingyi en secouant la tête.

« Qui sait ? Peut-être que quelque chose s'est produit une fois à l'intérieur ? » Dit Shangguan Lan'er, pensive.

« Quoi qu'il en soit, puisqu'elle a consenti à se sacrifier pour rester auprès de Wei Zhao, sans jamais l'abandonner, nous devons trouver le moyen de la remercier dignement ! » Ning Xuefei était faible, mais en prononçant ces mots, elle montrait une assurance qui laissait deviner qu'insensiblement, elle se considérait déjà comme la femme de Wei Zhao.

« Et pourquoi la remercier ? Sœur Huo n'a que faire de nos remerciements ; si vraiment tu veux la récompenser, il suffirait presque que le cadet lui offre son corps en gage ! » Gloussa Shangguan Lan'er, à côté.

« Hein ? Offrir son corps en gage ? » Ning Xuefei et Han Jingyi en restèrent stupéfaites ; toutes deux n'éprouvaient que de la gratitude et n'avaient jamais envisagé pareille chose.

« Vous êtes vraiment deux sottes ! Sœur Huo et le cadet se sont rencontrés par hasard ; si elle ne s'était pas éprise de lui, pourquoi aurait-elle sacrifié sa vertu pour l'accompagner ? C'est une jeune fille d'une pureté sans tache, et si l'affaire s'ébruitait, sa réputation serait ruinée ; il ne reste donc qu'à faire porter la responsabilité au cadet ! » Analysa Shangguan Lan'er d'un air entendu.

Ning Xuefei et Han Jingyi se regardèrent, interdites, et ne parvinrent qu'au bout d'un long moment à refermer la bouche. La chose était pour le moins inattendue, mais l'analyse de Shangguan Lan'er n'était pas sans fondement ; sans cela, on n'aurait su trouver d'autre explication raisonnable.

« Feifei, Jingjing, toutes mes félicitations : vous allez bientôt avoir une sœur de plus ! » Dit Shangguan Lan'er avec un sourire malicieux.

« Ne serait-ce pas plutôt ta sœur à toi ? » Rétorquèrent d'une même voix Ning Xuefei et Han Jingyi, que leur complicité rendait clairvoyantes. (À suivre)