Chapitre 4733 — Ne pourra-t-il plus vivre ?

« Quoi ? Yudie resterait pour un homme ? » Liu Ziqi ne put s'empêcher de froncer les sourcils ; son regard balaya aussitôt la foule et finit par s'arrêter sur Ren Zhongyuan, Yi Xiaotian et Yao Jiali.

Liu Ziqi connaissait bien sa précieuse disciple. Malgré sa force redoutable et un âge déjà avancé, la jeune fille avait passé la majeure partie de ces dernières années en retraite, à s'entraîner ; son caractère en était même devenu plus naïf que celui de bien des jeunes filles ordinaires.

À l'académie Chenjiao, nul disciple n'osait aisément aborder Huo Yudie, tant son rang était élevé ; et parmi tous les élèves de l'académie envoyés cette fois à l'île de l'Ouest, seuls Ren Zhongyuan et ses deux compagnons pouvaient vraiment lui adresser la parole, Ren Zhongyuan surtout, qui s'efforçait depuis des années de la courtiser.

Si, au cours de cette épreuve, leurs rapports s'étaient resserrés et que Huo Yudie avait choisi de rester pour Ren Zhongyuan, Liu Ziqi l'eût encore trouvé compréhensible ; mais Ren Zhongyuan était rentré depuis belle lurette, alors pour qui donc montait-elle ainsi la garde ?

Liu Ziqi commença malgré elle à douter : et si la femme dont parlaient ces deux gardes de l'île de l'Ouest n'était pas sa disciple Huo Yudie, mais une autre ?

« Vous dites que sœur Huo Yudie est restée de son plein gré pour soigner frère Wei Zhao ? » Han Jingyi s'avança soudain et se hâta de faire confirmer ses mots aux gardes de l'île de l'Ouest.

« Euh... » Les deux gardes qui venaient de sortir échangèrent un regard ; elles connaissaient bien Han Jingyi, installée là depuis plusieurs années, et reprirent avec une certaine incertitude : « Nous ne savons pas si cet homme et cette femme sont bien le Wei Zhao et la Huo Yudie dont vous parlez ; tout ce que nous savons, c'est que l'homme est grièvement blessé, que son ventre est percé d'une large plaie béante, et qu'à voir son état, il n'en réchappera pas. »

« Aucun doute, c'est bien frère Wei Zhao ! » affirma Han Jingyi, puis elle lança un regard à Ning Xuefei et à Shangguan Lan'er, anxieuses à ses côtés, comme pour leur signifier qu'elles pouvaient un peu se rassurer.

Puisque Huo Yudie, dût-elle y laisser sa propre peau, s'obstinait à rester à l'intérieur pour accompagner Wei Zhao, cela prouvait bien que celui-ci n'était pas mort ; autrement, à quoi bon monter la garde là-dedans ?

Aux yeux de Han Jingyi, tant que son frère Wei Zhao vivait, il trouverait à coup sûr un moyen de sortir : une pareille épreuve ne saurait jamais le mettre en échec !

En entendant les paroles de Han Jingyi, Liu Ziqi fronça de nouveau les sourcils ; elle ignorait sur quoi l'autre fondait une telle certitude, mais à en juger par les apparences, la femme en question était bien sans doute sa précieuse disciple.

Que Huo Yudie fût saine et sauve lui ôta un poids, du moins en partie ; mais que sa précieuse disciple eût choisi de rester pour un homme, et qui plus est un parfait inconnu qu'elle n'avait jamais vu auparavant, voilà qui était vraiment extravagant !

« Quoi ? Frère Ling est grièvement blessé et ne survivra pas ? Comment est-ce possible ? » Non loin de là, Qi Wenmo fut saisi d'un tel effroi que son visage se décomposa. Ni lui ni Xia Qianqian ne convoitaient les trésors célestes ; cette épreuve n'était pour eux deux qu'une excursion en amoureux, aussi étaient-ils sortis tôt, sitôt quelques gains en poche, et attendaient-ils depuis des jours de retrouver Wei Zhao. Et voilà qu'on leur apportait cette funeste nouvelle !

Qi Wenmo eut un vertige et faillit s'évanouir ; heureusement que Xia Qianqian le soutint, il ne put qu'à grand-peine se tenir debout.

« Wenhan, ne t'alarme pas si vite ; avec les capacités de frère Ling, il ne va pas forcément mourir. Tâchons d'abord d'éclaircir cette affaire », le réconforta doucement Xia Qianqian. Elle avait elle aussi excellente opinion de Wei Zhao, d'autant qu'il était un puissant appui pour Qi Wenmo ; si un malheur lui arrivait vraiment cette fois, son histoire avec Qi Wenmo risquait fort de connaître un nouvel aléa.

En cet instant, au sein de la foule, Ren Zhongyuan et ses compagnons observaient eux aussi les mouvements du côté de la formation de transport, Ren Zhongyuan surtout : comme Liu Ziqi, il guettait sans cesse l'apparition de Huo Yudie, mais l'élue de son cœur tardait à paraître.

À présent qu'il entendait ces propos, Ren Zhongyuan éprouva un indicible mélange de sentiments : Wei Zhao allait bientôt mourir, ce qui, pour lui, était plutôt une bonne nouvelle ; à ses yeux, tout homme qui s'approchait de Huo Yudie méritait la mort.

Seulement, que sa Huo Yudie, cette créature pure et céleste à ses yeux, consentît à risquer sa vie là-dedans pour tenir compagnie à ce moribond, quel affront pour Ren Zhongyuan, son soupirant !

Au même moment, dans la foule, deux autres personnes affichaient des expressions pour le moins complexes : c'étaient précisément Xu Lingchong et Kang Jingming, les artisans de cette blessure mortelle infligée à Wei Zhao.

Après ces jours de convalescence, Kang Jingming s'était désormais entièrement rétabli : après tout, la puissance de la foudre de Wei Zhao ne faisait que d'être maîtrisée et sa force était encore bien limitée ; Kang Jingming n'avait été vraiment mal en point qu'au moment où la décharge l'avait frappé, et grâce à la vitalité tenace d'un cultivateur de haut rang, il avait recouvré sa liberté de mouvement quelques jours plus tard ; sans quoi il n'aurait pu être transporté jusqu'ici.

En apprenant publiquement la mort prochaine de Wei Zhao, Xu Lingchong et Kang Jingming échangèrent un regard : à leurs yeux, en vérité, Wei Zhao était bel et bien perdu, car nul ne saurait survivre au ventre transpercé d'une plaie aussi large ; s'il respirait encore, c'était à croire que ce gaillard avait une vitalité d'une ténacité effrayante !

Néanmoins, Wei Zhao était déjà pour eux un homme mort ; se débarrasser d'un tel ennemi juré était certes une excellente affaire, mais le problème était : comment rendre compte de cela à leurs supérieurs ?

Auparavant, de peur d'encourir le courroux des instances supérieures, Xu Lingchong n'avait osé, dans son rapport d'opération, présenter les choses sous un jour aussi grave : d'un mot, il avait dit avoir blessé Wei Zhao, que celui-ci ne pourrait se rétablir de sitôt et risquait fort de ne pas ressortir de quelque temps, qu'il serait sans doute bloqué pour des années dans le lieu d'épreuve.

En recevant son rapport, l'homme mystérieux, voyant que Wei Zhao n'était que temporairement bloqué, n'avait rien trouvé à redire ; mais voilà que l'affaire venait d'éclater au grand jour, que tout le monde la connaissait désormais, et que la mascarade menaçait d'être dévoilée...

Un vrai casse-tête ! Xu Lingchong et Kang Jingming, à cet instant, se sentaient si embarrassés qu'ils ne savaient plus que dire : faire périr Wei Zhao était déjà une faute grave, en violation des ordres stricts venus d'en haut, et voilà qu'il fallait y ajouter le crime odieux d'avoir trompé leur supérieur. Lorsque l'homme mystérieux l'apprendrait, sa fureur serait inévitable, et peut-être leur infligerait-il alors un châtiment d'une cruauté sans nom. Comment s'en tirer ?

Ailleurs, après avoir entendu cet échange entre les deux gardes de l'île de l'Ouest et Han Jingyi, deux redoutables gaillards à l'aura glaciale affichèrent eux aussi une expression stupéfaite : tous deux comptaient parmi les figures les plus en vue de la jeune génération de l'île du Nord, l'un Gongyang Jun, l'autre Lan Tieshan.

Chargés eux aussi de protéger Shangguan Lan'er, Wei Zhao avait œuvré au grand jour tandis qu'eux deux restaient dans l'ombre ; en apprenant soudain que Wei Zhao était sur le point de mourir, leur stupeur n'avait rien d'étonnant. (La version iOS du jeu mobile La Belle de l'école sortira le 20 ; pour plus d'informations, suivez le compte officiel WeChat yuren22.) (À suivre...)