Chapitre 4730 — Cette fois, c'est fini

La technique de déplacement de Huo Yudie était rapide et légère, et par sa cultivation au sommet du Yuan Ying, elle n'avait guère de rivaux parmi la foule, hormis Balafre. Or, celui-ci était justement occupé à gagner les cœurs ; il n'avait donc pas un regard pour ce côté-ci, et l'occasion était idéale.

Silencieuse, elle voyait déjà la sortie se profiler sans encombre et commençait à se féliciter intérieurement lorsqu'une silhouette massive surgit devant elle : un autre expert au sommet du Yuan Ying, dont l'aura même surpassait la sienne d'un cran — c'était Han Chen, celui que Balafre venait de donner publiquement en exemple.

Le visage de Huo Yudie changea d'un coup ; à cause de Han Chen, les regards des autres convergèrent aussitôt vers elle, et tous dévisagèrent avec stupeur la jeune femme et Wei Zhao, qu'elle portait sur son dos.

Le cœur de Huo Yudie battait à tout rompre : cette fois, c'était fini !

Han Chen toisa la silhouette gracieuse de Huo Yudie, la salive lui en vint à la bouche ; surtout, lorsqu'il découvrit le trou sanglant qui transperçait le ventre de Wei Zhao — une blessure mortelle —, ses pensées s'animèrent d'un seul coup.

Si cet homme féroce qu'était Wei Zhao était encore en vie, eût-il eu dix mille fois plus de courage, il n'aurait jamais osé toucher à un seul cheveu de Huo Yudie ; mais les choses avaient changé : ce féroce était mort, ou peu s'en fallait. Qu'avait-il encore à craindre ?

« Hé hé, la petite est jolie, ça te dirait de t'amuser un peu avec ton grand frère ? » Han Chen tendit la main vers le visage de Huo Yudie avec un rictus lubrique ; enfermé ici tant d'années, il brûlait depuis longtemps d'un désir ardent, et pouvoir encore se donner du bon temps avant de sortir, c'était comme un présent du ciel.

Mais avant qu'il n'ait pu avancer la main, un courant d'air puissant jaillit brusquement à ses côtés ; la silhouette de Balafre apparut près de lui et, sans un mot, il le gifla si fort qu'il fut projeté au loin. L'homme vit trente-six chandelles et resta longtemps incapable de se relever.

Huo Yudie en fut saisie : elle s'apprêtait déjà à frapper. Si l'adversaire n'était qu'un expert au sommet du Yuan Ying, elle ne devait pas perdre avec ses moyens ; après tout, elle était une disciple prodige de l'Académie Chenjiao d'Orient, et ses méthodes dépassaient de loin celles des experts ordinaires de son rang.

Mais voilà que surgissait soudain Balafre, un expert au sommet du stade initial de Xuan Sheng ; le cœur de Huo Yudie sombra instantanément dans l'abîme : comment pourrait-elle seulement le combattre ?

À sa grande surprise, pourtant, Balafre ne leva pas la main sur elle ; il affichait au contraire un sourire obséquieux, une expression si flagorneuse qu'elle en resta tout interdite.

« Chef… chef… pourquoi donc… » Han Chen, étourdi par la gifle, regardait Balafre d'un air pleinement offusqué et désemparé : si tu voulais la femme, il suffisait de le dire, tu es le chef, crois-tu que j'oserais te la refuser ? Était-il besoin d'en venir aux mains ?

À ces mots, Balafre bondit et l'attrapa par le col, puis gronda entre ses dents : « Cette femme, tu oses y toucher ? Si tu veux chercher la mort, attends d'être sorti, je ne t'en empêcherai pas ; mais ne m'entraîne pas dans ta chute ! »

« Ce féroce n'est-il pas déjà mort ? De quoi y a-t-il encore à avoir peur ? » Han Chen haussa les lèvres avec mépris.

« T'as de la bouillie dans le crâne, ou quoi ? Tu as oublié la leçon de l'homme en armure ? Ça ne fait pourtant que quelques jours ! » Balafre cracha par terre et ajouta, furieux de le voir si obtus : « L'homme en armure est tombé, lui aussi. Mais celui qui l'accompagnait était encore un féroce, un féroce que nul d'entre nous ne peut provoquer ! Regarde celui-ci, il est à terre, mais sais-tu seulement ce que vaut cette fille ? Et si, qui se ressemble s'assemble, elle était elle aussi une féroce dissimulée ?! »

« Ce… » Devant l'analyse de Balafre, Han Chen sentit soudain une sueur froide lui couvrir le corps ; à y réfléchir, il semblait bien que ce fût la vérité, et il avait failli, aveuglé par le désir, commettre une faute irréparable.

« Nous allons bientôt sortir, ne va pas faire naufrage au dernier moment ; si tu provoques encore des ennuis maintenant, je ne te pardonnerai pas ! » lança Balafre d'un ton courroucé.

« Oui, oui. Sois tranquille, chef, je ne vous causerai aucun ennui. Aucun. » Han Chen hocha la tête à plusieurs reprises pour en donner l'assurance.

Sous le regard étrange de Huo Yudie, Balafre, après avoir sermonné son subordonné, se retourna et afficha de nouveau un sourire obséquieux ; il força une expression qu'il croyait aimable et lança en guise de salut : « Mademoiselle s'apprête donc à rentrer ? »

Huo Yudie acquiesça ; leurs paroles, bien que prononcées à voix basse, lui étaient parvenues, et elle se sentit dès lors tout à fait rassurée ; au fond, elle en riait intérieurement, et sa tension s'était dissipée.

« Oh, oh, voulez-vous que je fasse qu'on vous accompagne ? » Balafre se fit empressé.

« Inutile », répondit froidement Huo Yudie ; puis, sans plus prêter attention à quiconque, elle partit rapidement avec Wei Zhao sur le dos.

Au-delà de l'oasis, le chemin n'était plus qu'un désert monotone à perte de vue ; à l'aller, elle l'avait trouvé d'une aridité mortelle, mais pour la Huo Yudie de cet instant, il était au contraire le bienvenu : si ennuyeux fût-il, il valait mille fois mieux que les périls incessants, d'autant qu'il ne restait presque plus de temps et qu'elle ne pouvait plus se permettre le moindre retard.

Le temps fila ; trois jours plus tard, Huo Yudie atteignit enfin l'emplacement de la formation de transmission, où plusieurs candidats à l'épreuve faisaient déjà la queue — ceux qui sortaient à ce moment-là étaient naturellement tous des experts au sommet du Yuan Ying.

En voyant Huo Yudie et Wei Zhao, à demi mort sur son dos, les gens, hormis la stupeur, n'eurent pas d'autre réaction marquée ; après tout, deux experts de l'île occidentale maintenaient l'ordre ici, et provoquer du grabuge en ce lieu coûtait cher.

D'ailleurs, Huo Yudie était elle-même une experte au sommet du Yuan Ying ; à s'affronter jusqu'au bout, ils n'étaient pas sûrs d'y gagner quoi que ce soit, et même s'ils y parvenaient, ils en sortiraient forcément épuisés, incapables de se remettre de sitôt — alors adieu, plus moyen de sortir.

Portant Wei Zhao, Huo Yudie attendit sagement son tour derrière la file ; lorsque ceux qui la précédaient furent partis un à un, elle s'apprêta à franchir la formation de transmission, mais un expert de l'île occidentale l'arrêta.

« Une seule personne peut passer ; si tu l'emportes, tu ne pourras pas traverser toi-même », expliqua calmement l'expert de l'île occidentale.

« Quoi ?! » Huo Yudie en fut stupéfaite : avant le début de l'épreuve de l'île occidentale, elle avait bien entendu Yan Xinlan en faire mention en passant, mais elle n'y avait alors prêté aucune attention ; voilà que cela devenait un obstacle mortel sur sa route !

« C'est la formation de transmission qui en décide, nul ne peut y changer quoi que ce soit ; même si tu portais un cadavre, cela ne servirait à rien : une seule personne peut passer à la fois. Bien sûr, les trésors célestes et autres matériaux précieux ne sont pas soumis à cette limite. » L'expert de l'île occidentale jeta à Huo Yudie un regard teinté de compassion. (À suivre)