Chapitre 4641 — Serait-ce donc de la déception ?

— Et toi, qu'est-ce que tu es ? demanda Ning Xuefei en lorgnant du coin de l'œil, l'air espiègle.

— Je voyais bien que vous ne cessiez de penser à notre petit cadet, alors je vous en ai dit quelques mots pour vous faire patienter un peu ! répondit Shangguan Lan'er en levant la tête après un rapide mouvement des yeux.

— Qui donc n'arrêtait pas d'y penser ? Lan'er, ne me mets pas dans le même sac que Jingjing, veux-tu ? Moi, je me renseigne seulement de temps à autre. Ning Xuefei devint écarlate : Han Jingyi était la confidente de Wei Zhao, il était donc normal qu'elle s'inquiétât de lui ; quant à elle, elle n'éprouvait pour Wei Zhao qu'une certaine sympathie, bien loin d'en être arrivée là.

— Oh… je croyais que tu étais comme Jingjing, mais il semble que non ; alors pourquoi, Feifei, tu te renseignes toi aussi tous les trois ou quatre jours ? fit Shangguan Lan'er en traînant la voix, avec une intention malicieuse.

— Mais non, pas tous les trois ou quatre jours ! Lan'er, ne raconte pas n'importe quoi ! répliqua Ning Xuefei, le visage en feu ; voyant que le regard que Wei Zhao posait sur elle commençait à se teinter d'étrangeté, elle prit peur et se hâta de changer de sujet : — Lan'er, cessons de parler de moi, occupe-toi plutôt de tes propres affaires, hé hé !

— Mes propres affaires ? Quel problème pourrais-je donc avoir ? demanda Shangguan Lan'er en écartant les mains avec insouciance.

— Lan'er, tu es bien obtuse ! Avant, Wei Zhao ignorait l'existence de Jingjing sur l'île du Nord, tu pouvais donc rester avec lui jour après jour ; mais maintenant qu'il a retrouvé sa confidente du monde séculier, n'es-tu pas déçue ? riposta Ning Xuefei d'un ton taquin.

— Et pourquoi serais-je déçue ? Shangguan Lan'er regarda tour à tour Ning Xuefei, puis Wei Zhao et Han Jingyi, sans y comprendre goutte.

— Tu ne saisis toujours pas ? De cette façon, tu ne pourras plus être avec Wei Zhao, puisqu'il a Jingjing ! Ning Xuefei désigna du menton Wei Zhao et Han Jingyi qui, sans plus s'enlacer, n'en restaient pas moins tendrement serrés l'un contre l'autre, comme collés par la glu.

— Qui a dit que je ne pouvais pas ! Le petit cadet n'a pas que Jingjing, il a aussi sœur Xiaotao, et sur l'île du Milieu il a également des confidentes, et pas qu'une, même… Shangguan Lan'er connaissait ces histoires sur le bout des doigts. Après tout, Wei Zhao ne lui avait jamais rien caché : il lui avait parlé de Tianchan et de Xueli, sur l'île du Milieu.

— Quoi ? Sur l'île du Milieu aussi, et plus d'une ? Ning Xuefei jeta à Wei Zhao un regard stupéfait, où perçait je ne sais quelle étrangeté ; c'était la première fois qu'elle entendait pareille chose.

— Où est le problème ! Tu crois que c'est comme sur votre île de l'Ouest, avec votre féminisme ? Chez nous, sur l'île du Nord, ce sont les hommes qui dominent, et avoir trois épouses et quatre concubines est tout à fait normal… Shangguan Lan'er s'interrompit soudain, rougit, puis reprit en se ressaisissant : — Ah, pourquoi est-ce que je te raconte tout ça ! Ne va pas vous imaginer des choses, hein ! Je ne faisais que vous expliquer, je n'ai nullement l'intention de faire quoi que ce soit avec le petit cadet…

— Ha ha ha, Lan'er, tu viens de te trahir toute seule, tu es vraiment adorable ! Ning Xuefei fut aussitôt prise d'un fou rire, et son regard malicieux alla et vint entre Shangguan Lan'er, Han Jingyi et Wei Zhao.

Sa mère disait souvent qu'elle avait l'esprit simple, rien à voir avec la finesse d'esprit des autres jeunes filles ; mais comparée à ses deux bonnes amies, Shangguan Lan'er et Han Jingyi, elle s'estimait déjà fort normale.

Wei Zhao, à ces mots, ne savait que dire et se contentait de sourire avec embarras. Quant à Shangguan Lan'er, son regard se tourna machinalement vers Han Jingyi ; voyant que celle-ci pinçait les lèvres pour rire avec elles, sans laisser paraître le moindre déplaisir, elle se sentit soudain rassurée, et murmura en elle-même que cette sensation était bien étrange.

Après un moment de plaisanteries et de rires, l'atmosphère, d'abord empreinte de surprise joyeuse, se fit peu à peu chaleureuse et intime. Inutile de dire que les trois jeunes filles étaient les meilleures amies du monde ; et Wei Zhao, avec chacune d'elles, entretenait une amitié profonde — même avec Ning Xuefei, il avait partagé sur l'île de l'Extrême-Nord une expérience inoubliable ; aussi ne ressentait-il aucune gêne en leur compagnie.

— Ces deux dernières années, sur l'île de l'Ouest, que faisais-tu donc, Jingjing ? Ce sujet était incontournable : Han Jingyi pouvait, par l'entremise de Shangguan Lan'er, savoir ce que devenait Wei Zhao ; lui, en revanche, ignorait tout d'elle. Et même sans rien savoir, il pouvait le deviner à peu près : cette petite devait sûrement étudier quelque chose — un nouveau fourneau à alchimie automatique, par exemple ?

— Hi hi, je ne te le dis pas tout de suite ; frère Wei Zhao, viens avec Jingjing voir par toi-même ! Han Jingyi tira gentiment la langue, faisant exprès de ménager le suspense.

— Oh ? Auriez-vous donc mis au point quelque trésor ? Wei Zhao, à ces mots, dressa l'oreille et, la curiosité piquée, pressa aussitôt Han Jingyi de l'y conduire ; Ning Xuefei et Shangguan Lan'er ne furent pas en reste, et toute la troupe se rendit d'un pas allègre au laboratoire réservé à Ning Xuefei, en oubliant jusqu'au dîner.

À peine entré dans le laboratoire, Wei Zhao eut un éblouissement : ce n'était pas une chambre, mais une véritable salle des fêtes ; de toute évidence, on avait abattu les cloisons d'au moins cinq ou six pièces. Une salle de cette taille aurait suffi à y disputer une course de cent mètres en intérieur — on reconnaissait bien là le laboratoire réservé à la princesse de l'île de l'Ouest.

De tous côtés, le regard ne rencontrait que des objets bizarres, aux formes les plus diverses et les plus variées ; Wei Zhao, qui se flattait d'avoir vu bien des choses, se sentit comme le paysan de Liu entrant dans le Grand Jardin des merveilles : la salle était pleine à craquer, et pourtant il n'y reconnaissait pas un seul objet ; il ne put retenir un claquement de langue : — Auriez-vous donc installé un musée des technologies du futur ?

Ce n'était pas exagéré : Han Jingyi avait toujours aimé étudier toutes sortes de choses, et Ning Xuefei était justement de la même trempe — sans quoi elle n'aurait pas disposé d'un laboratoire aussi vaste. Une fois les deux jeunes filles réunies, plus rien ne les arrêta ; presque tout ce qui leur passait entre les mains finissait méconnaissable, d'où le spectacle qui s'offrait à leurs yeux.

Tous ces objets qui remplissaient la salle étaient le fruit de leurs recherches à toutes deux, et les domaines qu'ils embrassaient étaient d'une diversité à confondre l'imagination, de la cultivation à la vie quotidienne, sans le moindre manque ; certes, quatre-vingt-dix-neuf pour cent n'étaient que des rebuts sans valeur, mais le centième restant comptait des inventions susceptibles de changer le monde entier.

Han Jingyi était indéniablement un génie ; quant à Ning Xuefei, princesse de l'île de l'Ouest, elle était elle-même extrêmement douée et pouvait à tout instant mobiliser toutes les ressources de l'île : formée ainsi dès l'enfance, elle n'avait rien à envier à Han Jingyi.

L'une portait la pensée scientifique du monde séculier, l'autre l'antique héritage de l'île des Degrés de Nuages ; l'une avait des idées originales à n'en plus finir, l'autre un savoir vaste et profond : leur rencontre était celle de deux joyaux qui s'accordent, se rehaussant l'un l'autre — un tandem de chercheurs digne de la création !

Wei Zhao, étourdi par toutes ces inventions étranges qui emplissaient la salle, avait la tête qui tournait ; Shangguan Lan'er et le petit Xuanxuan le raton, en revanche, comme s'ils eussent découvert un nouveau monde, trépignaient de joie ! (À suivre. Si vous aimez cette œuvre, vous êtes le bienvenu pour voter et soutenir l'auteur : votre soutien est ma plus grande motivation.) R752