Chapitre 4601 — La différence entre les génies

» Oh ? Et selon toi, grand-père, qui devrais-je donc châtier ? « Shangguan Tianxia eut un petit rire évasif, ni pour ni contre.

Les paroles de Shangguan Lan'er n'étaient pas dépourvues de bon sens, et le maître du pavillon Chongtian avait toujours eu la réputation d'un homme de poigne. Si celui qu'il avait méprisé à tort s'était trouvé être quelque grand personnage, il est probable que Shangguan Tianxia serait effectivement passé aux actes ; mais puisqu'aucun écho n'était parvenu à ses oreilles, c'est que l'intéressé n'était assurément pas de ces grands personnages — inutile donc de s'en préoccuper.

» Ma Dangfeng, ce disciple du pavillon Qingyun qui se proclame le roi des recrues d'élite, vous a calomnié en public. Il mérite d'être puni. « Shangguan Lan'er parlait avec une assurance pleine de raison.

» Ma Dangfeng ? « Shangguan Tianxia réfléchit un instant avant de se souvenir qu'un tel personnage existait bel et bien. Il demanda : » Serait-ce donc ce novice du stade de l'Âme Naissante ? «

» Oui, exactement ! Cet homme est d'une arrogance insupportable. Aujourd'hui, devant un grand nombre de disciples du pavillon Qingyun, il a failli étrangler en public le frère aîné Lu Bianyi, de leur propre pavillon. Heureusement que je suis tombée dessus. Grand-père, avouez que cet individu est odieux, non ? « Shangguan Lan'er dressait ainsi son réquisitoire.

» Il y a eu pareille chose ? Et les autres disciples du pavillon Qingyun ont donc tous assisté au spectacle sans intervenir ? « Shangguan Tianxia marqua un temps d'arrêt ; voyant que Shangguan Lan'er hochait la tête avec conviction, il secoua la sienne en soupirant : » Ce Yu Zhenyang ! Il a du talent, c'est vrai, mais il se soucie bien peu des affaires de son pavillon. Que ses disciples en soient tous réduits à cette triste figure, voilà qui rend bien difficile le redressement du pavillon Qingyun sous sa direction. «

» Précisément ! Et ce n'est pas tout : il a osé déclarer que vous aviez des yeux pour ne point voir, que vous aviez pris à tort notre petit frère cadet, cette nullité, pour un génie ! Il a même ajouté que, pour le prouver, il se rendrait en personne dans l'île du Sud afin d'abolir le petit frère cadet. J'en suis hors de moi ! « Shangguan Lan'er, les poings sur les hanches, fulminait. Qu'il s'agît de Shangguan Tianxia ou de Wei Zhao, tous deux étaient les êtres qui lui tenaient le plus à cœur. Que Ma Dangfeng les piétinât ainsi du même coup, il n'y avait de quoi la faire exploser de colère.

» Oh ? Ainsi donc, cet homme, tout fanfaron qu'il soit, n'est pas entièrement dépourvu de cervelle : il vient de se ménager un bouclier. « Shangguan Tianxia sourit.

» Un bouclier ? Ce n'est qu'un petit stratagème ! Grand-père, ne me dites pas que vous comptez laisser tomber ? « Shangguan Lan'er fronça les sourcils.

» Hé hé, du moment qu'il a tenu ce discours, même si je le voulais, il ne me serait guère aisé de sévir. L'affaire est désormais entre ses mains et celles de Wei Zhao ; tant que le résultat n'est pas connu, il m'est malaisé de prendre position. « Shangguan Tianxia hocha la tête en souriant.

» Quoi ? Alors sa manœuvre aurait réussi ? Grand-père, vous êtes bien trop indulgent envers ce Ma Dangfeng ! « Arrivée à ce point, Shangguan Lan'er s'interrompit soudain ; dévisageant Shangguan Tianxia de haut en bas, elle demanda, soupçonneuse : » Grand-père, ne me dites pas que ce Ma Dangfeng vous a tapé dans l'œil, vous aussi ? Le prendriez-vous, lui aussi, pour un génie ? «

En voyant l'expression de Shangguan Tianxia, Shangguan Lan'er comprit aussitôt qu'elle venait de commettre une maladresse. J'aurais dû me douter que, connaissant le tempérament de mon grand-père, il ne s'abaisserait jamais à poursuivre un si menu personnage. À force de lui porter plainte, je n'ai fait que faire entrer Ma Dangfeng dans son champ de vision — et c'était peut-être bien là l'intention véritable de cet homme.

» Non, il ne l'est pas. « Shangguan Tianxia eut un petit rire.

» Il ne l'est pas ? « Shangguan Lan'er, tout absorbée qu'elle fût dans ses regrets, en resta interloquée. » N'est-il pas le roi des recrues d'élite ? Et un expert du stade de l'Âme Naissante, par surcroît. À l'entendre, il serait encore plus redoutable que le petit frère cadet… «

Shangguan Lan'er méprisait profondément Ma Dangfeng, mais force était d'admettre, à ne considérer que les critères objectifs, que ce prétendu roi des recrues d'élite ne se vantait point : il avait réellement de quoi faire valoir ses prétentions. Même en le comparant à Wei Zhao, il était bien difficile de tirer quelque avantage de la confrontation ; on y perdrait plutôt.

» Que ce Ma Dangfeng soit le roi des recrues d'élite, c'est exact ; qu'il soit un expert du stade de l'Âme Naissante, c'est exact aussi. Mais cela ne prouve nullement qu'il soit un véritable génie. « Shangguan Tianxia secoua la tête en souriant. » S'il a pu devenir roi des recrues, c'est que sa force absolue du stade de l'Âme Naissante écrasait tout : lors du grand tournoi de la section intérieure, tous les adversaires qu'il a rencontrés étaient des disciples du stade du Noyau d'Or ; comment auraient-ils pu lui barrer la route ? Mais réfléchis un peu, petite Lan'er : si ses adversaires avaient eux aussi été des experts du stade de l'Âme Naissante, qu'en serait-il advenu ? Lui resterait-il le moindre avantage absolu à faire valoir ? «

» Ah ?! C'est vrai, tiens ! Je comprends ! Si le petit frère cadet est un génie d'élite, c'est qu'il peut affronter sans peine des adversaires d'un stade supérieur. Or ce Ma Dangfeng en est incapable ! « Shangguan Lan'er se frappa le front, tout guillerette.

» Justement. C'est là toute la différence de potentiel — bien plus grande encore que celle de la force actuelle. « Shangguan Tianxia approuva d'un hochement de tête. Il n'avait jamais vraiment observé Ma Dangfeng, ni même ne l'avait jamais vu, mais il pouvait affirmer que ce garçon serait à coup sûr incapable, comme Wei Zhao, de défier des adversaires de stade supérieur.

La raison en était simple : un expert du stade de l'Âme Naissante capable de défier des adversaires d'un stade supérieur ne daignerait jamais accorder un regard à un expert du stade du Noyau d'Or, et moins encore s'ingénierait-il à le combattre ; son regard devait toujours se porter vers le haut, car c'était la seule voie vers la puissance. Autrement, défier des adversaires de stade supérieur serait pure chimère. Comme le dit le vieil adage : la scène a l'ampleur du cœur.

» Hi hi, je le disais bien, comment cette créature détestable pourrait-elle se comparer au petit frère cadet ? Un tel individu n'est même pas digne de lui cirer les bottes ! « Shangguan Lan'er était enfin rassérénée. Si un autre eût tenu ces propos, elle s'en serait peut-être méfiée ; mais puisqu'ils sortaient de la bouche de son grand-père, ils étaient forcément parole d'Évangile.

» Cela peut sembler partial, mais c'est bien là la vérité des choses : la force en soi ne prouve rien. Ce n'est pas un simple expert du stade de l'Âme Naissante ; fût-il même un expert du stade de l'Ascension Mystique qu'à mes yeux il ne serait qu'un fourmi, indigne de la moindre attention. Wei Zhao, lui, est d'une autre trempe : son potentiel à venir ne se borne pas à un simple stade de l'Ascension Mystique. « Shangguan Tianxia opina.

» Je comprends. Mais alors, grand-père, pourquoi n'intervenez-vous pas ? Que le petit frère cadet ait un immense potentiel, d'accord ; mais il n'est pour l'instant qu'au stade du Noyau d'Or, et s'il tombe sur ce Ma Dangfeng, il sera en grand danger. Il est si rare que vous teniez quelqu'un en si haute estime : vous ne pouvez tout de même pas le laisser étouffer en chemin par une créature de l'espèce de Ma Dangfeng ! « Shangguan Lan'er s'accrocha au bras de son grand-père en quémandant câlinement.

» Il n'y a pas lieu de s'inquiéter : que ce Ma Dangfeng se rende ou non dans l'île du Sud, cela ne changera rien pour Wei Zhao. « Shangguan Tianxia eut un sourire léger.