Chapitre 4465 — Je vais très bien

Le Vautour était un virtuose de la vitesse ; tous deux au sommet du Dan d'or, il ne pouvait certes vaincre Qi Wenmo en duel, mais le retenir un moment ne devrait pas poser de difficulté majeure. Et si le Faucon s'écartait pour prêter main-forte, ils pourraient former un trois contre trois ; avec un léger avantage de force, abattre d'abord l'expert au sommet du stade avancé du Dan d'or de l'adversaire ne serait pas bien difficile — au prix, seulement, d'un risque modéré.

À l'origine, Zhao Shanying ne voulait prendre aucun risque ; il entendait simplement exploiter sa supériorité pour écraser l'adversaire de front. Mais à présent, de toute évidence, il n'avait plus cette assurance.

Flairant l'intention de l'adversaire, Qi Wenmo resta un instant interdit, puis voulut aussitôt intercepter cet escorte de Xuanying qu'on appelait le Faucon ; mais l'autre ne s'attarda nullement à croiser le fer avec lui, et avec le Vautour qui le couvrait, Qi Wenmo n'avait, à moins de s'échanger des blessures au péril de sa vie, absolument aucun moyen de l'atteindre.

Un éclair traversa le regard de Qi Wenmo, mêlé d'hésitation et de lutte intérieure. Fidèle à son caractère opiniâtre, en toute autre circonstance il n'aurait jamais laissé filer le Faucon si facilement ; mais c'était la joute de la ligue des escortes, et il en était le maillon le plus décisif, celui dont dépendait directement la victoire. Risquer sa personne, il pouvait le faire en d'autres temps ; à cet instant précis, en revanche, jamais.

» Frère Qi, pas de ménagement ! « lança soudain Wei Zhao à voix basse depuis les gradins.

Qi Wenmo tressaillit, puis son esprit se galvanisa d'un coup ; sans plus se soucier de rien, il bondit dans le dos du Faucon et décocha d'un revers la paume de l'Âme Trancée à sa puissance maximale — c'était là sa botte secrète, son ultime recours !

Cette attaque soudaine fit claquer toutes les langues de l'assistance. Sur la plateforme, les escorte de Xuanying — et plus encore le Faucon, qui sentait dans son dos une intention meurtrière fulgurante — en furent saisis d'effroi.

» Belle occasion, ripostons ensemble ! « rugit Zhao Shanying, nullement décontenancé, comme s'il avait tout prévu. Envoyer le Faucon prêter main-forte de l'autre côté était certes son dessein, mais recelait aussi un autre sens : faire sortir le serpent de son trou.

Et à en juger par les faits, ce stratagème avait manifestement réussi.

À peine Zhao Shanying eut-il achevé que, sur la plateforme, les deux escorte de Xuanying les plus proches de Qi Wenmo — le Vautour et le Faucon — attaquèrent de concert, déployant chacun leur technique martiale la plus puissante contre lui.

Le Faucon, verrouillé par la paume de l'Âme Trancée de Qi Wenmo, exécutait l'ordre de Zhao Shanying au mépris de sa vie ; sous ce coup, il n'encourait pas seulement de graves blessures, mais fort probablement la mort sur-le-champ. Il le fit pourtant, tant était grande l'autorité de Zhao Shanying à leurs yeux.

Décidément, ce n'était pas un adversaire ordinaire ! Wei Zhao jeta à Zhao Shanying un regard d'admiration. En cet instant, la situation de Qi Wenmo sur la plateforme était extrêmement périlleuse : après tout, il affrontait la riposte à pleine puissance de deux experts de son rang, et à ce train-là, il y avait près de neuf chances sur dix qu'il fût battu à mort.

Pourtant, Wei Zhao n'affichait nulle anxiété ; il demeurait aussi calme qu'à l'accoutumée.

Sous les exclamations de toute l'assistance, Qi Wenmo et ses deux adversaires avaient déjà échangé leurs coups meurtriers, sans que rien ne s'annulât le moins du monde : tout avait porté, bel et bien, sur la chair de l'autre !

Bang ! Touché par la paume de l'Âme Trancée de Qi Wenmo, le Faucon n'eut même pas un gémissement : tel un cerf-volant au fil rompu, il fut projeté hors de la plateforme, sans un mot, entre vie et mort.

Mais dans le même temps, Qi Wenmo n'était guère mieux loti. Car il avait non seulement encaissé de plein fouet la technique mortelle du Faucon, mais encore reçu dans le dos une griffe d'une férocité extrême : l'attaque sournoise du Vautour, guettant son heure.

Subir ainsi les coups meurtriers de deux experts au sommet du Dan d'or, Qi Wenmo eût-il mérité son surnom de › petit invincible du Dan d'or ‹ qu'il ne pouvait y résister ; sans être précipité hors de la plateforme comme le Faucon, il cracha sur place une grande gorgée de sang, et le spectacle n'en était pas moins saisissant.

» Wenhan ! « s'écria aussitôt Qi Mingyuan au loin, la voix étranglée, le cœur en feu. Il venait de croire la situation stabilisée, et voilà qu'en un clin d'œil elle tournait à cette extrémité — c'était son fils unique, comment eût-il pu rester assis ?

Sur ces entrefaites, sans même attendre un ordre de Zhao Shanying, le Vautour, à deux pas de Qi Wenmo sur la plateforme, attaqua de nouveau sans hésiter : quand l'ennemi est malade, il faut l'achever !

Qi Mingyuan en bondit d'effroi : Qi Wenmo était déjà grièvement blessé ; s'il recevait encore une griffe, n'était-ce pas lui donner la mort ?

Mais l'adversaire avait encore sous-estimé la force de Qi Wenmo ; › petit invincible du Dan d'or ‹ n'était après tout pas un titre usurpé. Même grièvement blessé, il n'était pas de ces agneaux qu'on égorge à merci.

Avant que l'ombre de la griffe du Vautour ne l'atteignît une fois encore, Qi Wenmo, sans même tourner la tête, riposta d'un revers par une paume de l'Âme Trancée depuis longtemps chargée !

Il s'y était préparé ; s'il n'avait pas ménagé ses forces pour cet instant, le Faucon, frappé tout à l'heure, n'aurait même pas laissé un cadavre intact, à plus forte raison une chance d'être sauvé.

Cette attaque imprévue prit le Vautour totalement au dépourvu : à ses yeux, Qi Wenmo était déjà un homme mort, et comment eût-il imaginé que la créature gardait encore assez de ressort pour le contre-tuer !

Deux sourds craquements, et Qi Wenmo et le Vautour furent projetés en sens inverse, roulant tous deux hors de la plateforme.

Ce fut un tollé général ; chacun y allait de son commentaire. Le jeune héritier de l'agence Qingtian avait vraiment la trempe dure : à lui seul, il avait bel et bien échangé les deux experts au sommet du Dan d'or de l'adversaire — un exploit proprement farouche.

» Wenhan ! « Qi Mingyuan dévala en criant les gradins des juges ; voyant son fils le teint livide comme du papier, à l'agonie, à deux doigts de la mort, il eut les entrailles en feu, les yeux près de lui saigner.

Cependant Wei Zhao ne restait pas inactif : à l'instant même où Qi Wenmo fut précipité hors de la plateforme, il le rattrapa d'une main. Simultanément, il posa l'autre paume dans le dos du jeune homme et baissa la tête, muet.

Aux yeux des spectateurs, Wei Zhao semblait seulement se reprocher amèrement, dans son chagrin, le sort pitoyable de Qi Wenmo ; mais nul n'eût pu deviner qu'en cet instant son énergie vitale affluait, ininterrompue, de sa paume dans le corps de Qi Wenmo pour le guérir à toute vitesse.

Soigner par l'énergie vitale était depuis toujours le fort de Wei Zhao ; et maintenant que sa force avait atteint le milieu du Dan d'or, l'effet n'avait plus rien de comparable à jadis. Des blessures quasi mortelles comme celles de Qi Wenmo exigeaient autrefois au moins une demi-journée pour une guérison sommaire ; à présent, le temps d'une tasse de thé suffisait.

» Wenhan !! Comment vas-tu ? « N'écoutant plus son rang de juge, Qi Mingyuan fendit la foule et accourut ; mais arrivé auprès de lui, il se figea net : » Mon fils, tu… «

» Père, je vais très bien. « Qi Wenmo se leva avec une désinvolture parfaite, l'air parfaitement serein ; dans son dos, Wei Zhao retira sa main sans rien laisser paraître.

» Euh… « Qi Mingyuan en resta bouche close, incapable un long moment de former une phrase entière : l'instant d'avant il avait le cœur en cendre, et voilà que son fils avait failli l'étouffer tout net ! (À suivre)