Chapitre 4393 — Une course éperdue

Lu Bianyi, comme tous les autres, était encore figé de stupeur lorsqu'il fut brusquement tiré par Wei Zhao : il trébucha, s'étala de tout son long et avala une pleine bouchée de poussière. Mais Wei Zhao n'en avait cure ; il le traînait déjà vers la sortie.

L'occasion était fugace. Certes, le cachot avait été ouvert par l'explosion, mais comme Wei Zhao l'avait prévu, ce n'était que le premier maillon, le plus rudimentaire et le plus simple : la véritable épreuve, c'était de savoir s'ils parviendraient à s'échapper.

La déflagration avait été assourdissante ; même un homme du commun, même à cent li de là, avait pu la percevoir. À plus forte raison des êtres du stade Xuan Sheng : sitôt alertés, ils se précipiteraient vers les lieux. S'ils ne s'échappaient pas avant leur arrivée, tous leurs efforts seraient réduits à néant.

Voyant Wei Zhao entraîner Lu Bianyi au-dehors, Sun Hengbiao et les autres finirent par recouvrer leurs esprits ; après un échange de regards, ils s'élancèrent de toutes leurs forces. Même ceux que l'explosion avait grièvement blessés faute d'une protection de qi véritable suffisante, clopinant et hurlant, se mirent à courir eux aussi.

Enfermés dans le cachot, ils ne pouvaient que se résigner, attendre d'être emmenés pour servir de cobayes. En pareille circonstance, si l'on ne fuyait pas, quand le ferait-on ?

Après avoir fait sauter la porte du cachot réduite en éclats, Wei Zhao, traînant Lu Bianyi d'une main, fut le premier à jaillir au-dehors et à revoir la lumière du jour.

Un souterrain reliait le cachot à la cité de Moleng, mais en un pareil moment, où il s'agissait de sauver sa peau, se ruer dans ce tunnel eût été pure folie : il suffisait qu'on en bloque les deux extrémités pour les prendre comme des rats dans une nasse. La seule option était donc de fuir vers les espaces dégagés du dehors.

Levant les yeux, il ne vit partout que monts escarpés et crêtes innombrables se succédant les unes aux autres : c'était une immense chaîne de montagnes, ce qui dépassait largement les prévisions de Wei Zhao. Il avait cru que la mer de Moleng n'était qu'un petit coin grand comme la paume, qu'en sortant de la cité on apercevrait aussitôt la mer ; il n'imaginait pas qu'une telle masse montagneuse, vaste et majestueuse, pût s'y dresser.

Aussitôt après, Sun Hengbiao et les autres surgirent à leur tour. Tous, contemplant les alentours, ne purent dissimuler une joie délirante : ils croyaient s'être ainsi échappés du gouffre et pouvoir enfin respirer.

Wei Zhao, pourtant, n'osait pas s'accorder un instant d'hésitation. Sa perception spirituelle, d'une puissance et d'une acuité extrêmes, surpassait celle de bien des experts du stade Yuanying ; il sentait nettement que, dans un rayon de moins de cinq li, au moins quatre ou cinq auras puissantes fondaient sur eux à toute vitesse depuis toutes les directions — et parmi elles, la terrible aura d'un colosse du stade Xuan Sheng !

Même Wei Zhao, face à un tel colosse, n'avait aucune assurance de s'échapper ; autrement, il se serait enfui dès son passage à la Guilde marchande du Centre. Pourquoi attendre jusqu'à maintenant ?

La seule chance tenait au temps que mettrait ce colosse du Xuan Sheng à revenir. Une distance de cinq li n'était pour lui qu'une affaire de pensée : trois souffles au plus, et il serait au-dessus de leurs têtes.

Chaque seconde comptait. Wei Zhao n'osait même pas reprendre son souffle ; empoignant Lu Bianyi, encore chancelant, il choisit la direction la moins encombrée d'experts et s'enfuit de toutes ses forces.

À cette vue, Sun Hengbiao et les autres comprirent aussitôt et se lancèrent sur ses traces sans un mot. Face à la menace de la mort, le potentiel que l'homme libère dépasse l'imagination : la plupart n'étaient que des experts du stade Jindan, mais lorsque chacun se mit à fuir à en perdre la vie, leur vitesse devint vraiment redoutable — bien des experts du Yuanying ne les auraient sans doute pas égalés.

« Séparons-nous, sinon nous mourrons tous ! » Voyant que ces gens s'accrochaient à lui comme à une bouée de salut, courant à l'aveuglette sur ses talons, Wei Zhao cria aussitôt.

Courir en groupe si nombreux offrait une cible trop grande : qu'un seul expert du Xuan Sheng les rattrape, et il pourrait tous les prendre d'un coup, Wei Zhao compris. Seule une fuite dispersée pouvait donner à chacun une chance.

Après tout, les gens de la Guilde marchande du Centre étaient certes puissants, mais semblaient suivre une voie d'élite : Wei Zhao n'avait jusqu'ici vu que peu de menu fretin. Or ils étaient ici quarante ou cinquante ; une fois dispersés, même ces experts, tout puissants qu'ils fussent, ne pourraient être partout à la fois.

Le plus probable, c'était que les malchanceux fussent pris les premiers, tandis que les chanceux auraient la possibilité de s'échapper sous leur nez.

Un raisonnement aussi élémentaire, chacun pouvait le comprendre. Dès que Wei Zhao eut crié, Sun Hengbiao et les autres se dispersèrent dans un brouhaha : à forces égales, aucun d'eux, Wei Zhao inclus, ne pouvait échapper à un colosse du Xuan Sheng. Leur seul choix était donc de miser sur la chance.

Voyant la foule se disperser de tous côtés, Wei Zhao laissa échapper un soupir de soulagement, sans pour autant relâcher son effort : il déploya de toutes ses forces la Micro-Marche du Papillon, y ajouta le bonus de vitesse des Bottes de la Tempête et la technique de propulsion du qi véritable acquise depuis son arrivée à l'île Yunjie ; sa vitesse, portée d'un coup à son paroxysme, ne laissait qu'une traînée de silhouettes floues filant et scintillant à travers la forêt dense.

Une vitesse aussi prodigieuse — ce n'était plus courir, c'était bel et bien voler !

À moins d'un monstre dans le genre de Di Xingdao, aucun expert ordinaire du Yuanying ne pouvait le rattraper. Ainsi, pour peu que la malchance ne le désignât pas comme première cible d'un expert du Xuan Sheng, Wei Zhao avait au moins sept chances sur dix de s'échapper.

Traînant Lu Bianyi, tout étourdi, Wei Zhao ouvrait la marche ; avant même trois souffles, il entendit derrière lui des hurlements lamentables. Nul besoin de se retourner : des experts de la Guilde marchande du Centre les avaient rattrapés et saisis ; quant à leur sort, mort ou vif, impossible de le dire.

Mais cela ne concernait déjà plus Wei Zhao : il avait fait tout ce qui était en son pouvoir. Ceux-là, faibles et malchanceux, n'avaient qu'à s'en prendre à eux-mêmes s'ils ne pouvaient échapper même ainsi. De toute façon, à rester enfermés dans le cachot, ils finissaient par mourir ; Wei Zhao leur avait donné une chance, et s'ils ne savaient la saisir, qu'y pouvait-il ?

Sans une halte, il courut d'une traite, traînant Lu Bianyi ; une fois franchi l'immense massif, s'étendit devant ses yeux une mer sans bornes.

La chance lui avait plutôt souri : du moins n'avait-il pas été pris pour cible par un expert du Xuan Sheng. Quant aux autres, même s'ils l'avaient repéré et voulaient le poursuivre, face à sa vitesse effarante, ils n'y pouvaient sans doute pas grand-chose.

Wei Zhao n'osait pourtant pas baisser la garde : après avoir estimé sa direction, il reprit sa course éperdue le long du littoral — après tout, las, il pouvait compter sur le qi véritable inépuisable de l'espace du jade pour se ressourcer ! (Ces derniers temps, les affaires sont nombreuses ; pour l'instant, la Belle du campus s'efforce de maintenir trois chapitres, et quand elle n'en publie que deux, Qiang Shao reprend à deux.) (À suivre…)