Chapitre 4392 — Évasion !

« Assez de bêtises, avance tout seul, ou je t'écrase comme une punaise ! » Le garde tendit la paume avec impatience ; l'homme n'osa plus desserrer les dents et suivit docilement les deux gardes.

Voyant la porte du cachot se refermer lentement, tous poussèrent enfin un soupir de soulagement, et surtout Lu Bianyi, qui venait d'échapper de justesse à la mort : il exhala un long souffle trouble. Car être emmené par les gardes pour servir de cobaye à leurs expériences sur les corps humains, c'était peut-être une chance sur dix de survivre, peut-être même pas la moindre lueur d'espoir ; la mort certaine, dix chances sur dix !

Mais tandis que les autres reprenaient leurs esprits, Wei Zhao, lui, exultait intérieurement : à l'instant où la porte s'était ouverte, il avait clairement perçu qu'à part ces deux gardes de haut niveau, personne ne montait la garde dehors.

À bien y réfléchir, la logique s'imposait : un expert au sommet du stade de l'Ascension mystique, plus un expert au faîte du stade supérieur de l'Embryon originel, cela suffisait amplement à surveiller ce modeste cachot ; tout renfort supplémentaire eût été un gaspillage parfaitement inutile.

Et ce qui combla Wei Zhao de joie au-delà de toute attente, ce fut que les deux gardes escorta­ient ensemble le prisonnier ; sans savoir si le lieu de destination était proche ou lointain, l'essentiel était que, tant que tous deux quitteraient le cachot, ne fût-ce qu'un court instant, ce serait pour lui un don du ciel !

Il estima mentalement le temps : une fois que les deux gardes auraient emmené l'homme au loin, il ne resterait plus personne dehors. Cet instant précis était une ouverture rare entre toutes ; s'il la laissait filer, puis que Sun Hengbiao découvrait par la suite qu'il était un expert du stade de l'Élixir d'or, jamais plus pareille occasion ne se présenterait.

« Ceux qui ne veulent pas mourir, venez tous vous mettre derrière moi ! » Wei Zhao lança ce cri sans le moindre avertissement, tout en se dressant brusquement de toute sa hauteur : de quoi faire sursauter bel et bien les occupants du cachot, qui se regardèrent les uns les autres, effarés. Voilà que les gardes venaient à peine de partir, et cette brute sanguinaire se mettait à délirer sans rime ni raison ?

« N… non, grand frère, je n'ai jamais voulu m'en prendre à Lu Bianyi, c'était vraiment son tour cette fois, et puis j'ai même changé d'avis à la dernière seconde, grâce, grâce, épargnez-moi la vie… » Sun Hengbiao pissa aussitôt dans ses braies de frayeur. Il croyait que Wei Zhao s'apprêtait à lui faire rendre gorge après coup.

Wei Zhao lui jeta un regard et ne put s'empêcher de ne savoir s'il devait rire ou pleurer. Le visage froid, il dit : « Trêve de sornettes. Ceux qui ne veulent pas mourir, venez derrière moi. Vous ne comprenez donc pas la langue des humains ? Alors ne vous en prenez pas à moi si vous y laissez la peau ! »

« Ah ? Vous n'allez pas me tuer ? » Soulagé, Sun Hengbiao se releva d'un bond, roula sur lui-même et se précipita en rampant derrière Wei Zhao.

Les autres, bien qu'un peu perdus, n'osèrent pas désobéir à cette brute. Même un homme aussi féroce que Sun Hengbiao avait été maté si proprement ; combien plus eux, dont la force était bien inférieure ! Après s'être consultés du regard, ils vinrent tous se ranger derrière Wei Zhao.

Lu Bianyi, debout aux côtés de Wei Zhao, était fort perplexe : il ignorait quels liens le rattachaient à cette brute sanguinaire, et plus encore quel dessein celle-ci nourrissait ; pourtant il n'osait pas ouvrir la bouche pour le demander. Il se contenta donc, comme Sun Hengbiao et les autres, de rester à l'écart, le cœur plein d'inquiétude.

« Protégez-vous de votre vrai souffle, sinon tant pis pour les morts ! » Wei Zhao lança derechef d'un ton glacial. La bombe de vrai souffle de feu alchimique de qualité suprême, qu'il n'avait cessé de condenser et de comprimer, apparut alors peu à peu dans ses deux paumes.

Elle n'avait pas encore explosé, mais l'effroyable aura qui s'en échappait, fût-ce une infime parcelle, suffit à glacer tous les cœurs ; chacun regardait Wei Zhao comme s'il eût contemplé un monstre, tremblant de tous ses membres, saisi d'une terreur mortelle.

Ils ne comprenaient pas quel tour c'était là, ni moins encore comment une pareille chose avait pu être condensée ; mais cela n'empêchait nullement leur perception du danger.

Une aura aussi terrifiante, capable de détruire le ciel et la terre, ne pouvait décidément pas être une simple fanfaronnade. Quand bien même ils étaient tous des experts au-delà du stade de l'Élixir d'or, une fois atteints par elle, ils mourraient sans coup férir. Cette brute sanguinaire était vraiment un être que nul ne pouvait provoquer !

Les choses en étaient là, et tous avaient plus ou moins deviné l'intention de Wei Zhao. Tandis que l'inquiétude et l'effroi les tenaillaient, ils ne purent s'empêcher de laisser poindre un éclat d'espoir sur leurs visages.

Car qui que ce fût, enfermé dans ce cachot sans jamais voir le jour, vivant chaque jour dans la peur que la prochaine expérience sur les corps humains ne tombât sur lui, finissait à la longue par en perdre la raison.

S'il se présentait une chance de fuir le cachot, fût-elle la plus mince, personne ne la laisserait échapper à la légère, Sun Hengbiao pas plus que les autres. Les expériences ne réclamaient certes pas encore d'experts du stade de l'Embryon originel, mais qui diable savait ce que l'avenir réservait ?

En pareil lieu de malheur, il fallait de toute évidence fuir au plus vite, sous peine de périr sans même savoir quand !

Tous se hâtèrent de déployer de toutes leurs forces leur vrai souffle pour se protéger, puis attendirent, le cou tendu, le geste suivant de Wei Zhao. Mais l'espoir n'était qu'espoir : beaucoup parmi eux, les anciens détenus depuis longtemps, n'y voyaient en réalité qu'un simple spectacle et ne croyaient guère au succès de Wei Zhao.

Après tout, Wei Zhao n'était assurément pas le premier à concevoir l'idée d'une évasion ; Sun Hengbiao compris, beaucoup avaient nourri de telles pensées, et certains étaient même passés à l'acte — mais le résultat était évident : tous avaient échoué.

Le cachot était renforcé par une formation de protection spéciale, d'une solidité absolument déplorable pour ceux qui s'y heurtaient : un expert ordinaire du stade de l'Embryon originel ne pouvait la briser, à moins d'être un expert de l'Ascension mystique. Or cette brute sanguinaire, cruelle sans doute, capable de rouer de coups Sun Hengbiao, expert du milieu du stade de l'Embryon originel, était certes redoutable — mais de là à en faire un colosse de l'Ascension mystique, il y avait de la marge !

Espoir d'un côté, dédain de l'autre : telle était l'état d'esprit des occupants du cachot. Et pourtant, dès que Wei Zhao passa brusquement à l'action, leurs regards changèrent d'un coup.

Boum ! Boum ! Boum !

Un grondement formidable ébranla la terre et les montagnes ; nul ne pouvait compter combien de fracas avaient éclaté, que ce fût l'effet saisissant de la bombe suprême ou les réactions en chaîne qu'elle déclencha. Tous crurent que le ciel s'effondrait et que la terre se fendait, comme en plein jour dernier, et furent pris de panique.

Nombre d'entre eux, bien qu'ayant déployé à l'avance leur vrai souffle protecteur, furent malgré tout blessés par les ondes de choc ; certains furent même grièvement atteints, à deux doigts de périr sur place.

« Ça s'est ouvert ! Ça s'est vraiment ouvert ! » s'écria soudain Sun Hengbiao en désignant l'espace devant lui, fou de joie. Dans la confusion générale, nul ne distinguait ce qu'il criait, mais tous suivirent la direction de son doigt, et les expressions de leurs visages se figèrent d'un coup.