Chapitre 4382 — La sanction de Wei Zhaotong

« Le vice-président Hong a envoyé une lettre, et avec elle la résolution du siège central. Venez vite voir. » Chai Laoshi ne parvenait pas à dissimuler l’impatience et l’angoisse qui lui rongeaient le visage ; il tendit à Wei Zhao les deux missives scellées.

Ces deux documents ne décidaient pas seulement du destin de Wei Zhaotong, mais aussi de celui de Chai Laoshi lui-même ; voilà pourquoi il était si nerveux.

« Vraiment ? Si vite ? » Wei Zhao fut légèrement surpris. Il ne s’en était guère rendu compte auparavant, mais cette fois, dans les eaux de Weihu, il avait profondément mesuré l’efficacité de la Guilde marchande Hong. Elle méritait bien son rang de deuxième plus grande guilde de l’île de Yunjie ; une telle efficacité n’avait vraiment rien à envier à celle des forces ordinaires.

Tout en parlant, Wei Zhao prit les deux lettres des mains de Chai Laoshi. En réalité, elles traitaient du même sujet : comme Hong Zhong l’avait annoncé dans sa précédente missive, les hauts responsables de la Guilde marchande Hong avaient officiellement décidé de rappeler Wei Zhaotong à Zhongdao pour en faire un simple intendant.

« La sanction contre Wei Zhaotong reste inchangée. On dirait que son protecteur tient beaucoup à lui, pour le défendre avec tant d’acharnement ! » Wei Zhao ne put s’empêcher de ricaner froidement.

« Comment est-ce possible… » À ces mots, le visage de Chai Laoshi blêmit d’un coup ; il demeura figé, l’air absent, sans savoir si c’était de terreur ou de regret. Son esprit était vide, et il ne savait absolument plus que faire.

Certes, Wei Zhaotong retournait au siège de Zhongdao sous le titre officiel de simple intendant de la Guilde marchande, et son statut comme son pouvoir réel étaient bien inférieurs à ceux d’un vice-responsable de succursale comme lui. Mais il avait quelqu’un derrière lui ! S’il nourrissait vraiment du ressentiment et décidait de s’en prendre à Chai Laoshi, quelques mots auraient suffi.

Devant cette réaction de fin du monde, Wei Zhao ne put retenir un sourire. Cet homme était assurément un excellent gestionnaire pour la Guilde marchande, un talent rare, mais il ne se débarrasserait jamais de sa nature craintive et pusillanime. Sans l’appui d’une personnalité puissante dans son dos, livré à lui-même, il ne pourrait jamais espérer accomplir quoi que ce soit de sa vie.

« Outre la décision concernant Wei Zhaotong, il y a autre chose ici, et cela te concerne. » Wei Zhao, l’air énigmatique, ménagea son suspense.

« Ah ? » Chai Laoshi sursauta de nouveau ; il trébucha et faillit s’effondrer sur place. Tremblant de frayeur, il balbutia : « Qu… qu’est-ce qui est écrit là… »

« Eh bien, il est dit ici que ton poste de vice-responsable de la succursale ne sera sans doute pas conservé. » Wei Zhao fronça légèrement les sourcils. Chai Laoshi, les yeux noirs, faillit s’évanouir de peur. Alors seulement, Wei Zhao reprit en souriant : « À compter de la date d’envoi de la résolution du siège central, il est ordonné que Chai Laoshi, ancien vice-responsable de la succursale de Weihu, prenne la direction de la succursale en qualité de responsable ! »

« Responsable de la succursale ? Moi, responsable de la succursale ? » Chai Laoshi en resta pétrifié, puis fut aussitôt saisi d’une joie délirante. De l’enfer au paradis en un instant : ce passage de l’extrême détresse à l’extrême allégresse était bien trop rapide et trop soudain !

Après tant d’années comme vice-responsable, prétendre que Chai Laoshi n’avait jamais caressé l’idée d’être promu aurait été se mentir à lui-même. Mais il savait aussi qu’avec ses relations et ses capacités, aspirer à une telle promotion relevait du rêve éveillé ; même en songe, il n’osait y penser qu’en secret.

Cette fois, contraint de témoigner contre Wei Zhaotong, il n’avait pas réussi à abattre son adversaire d’un seul coup. Il s’attendait à ce que son tour d’infortune arrive, et s’estimait déjà heureux de pouvoir sauver sa peau. Comment aurait-il pu imaginer que le siège de responsable de succursale lui tomberait ainsi sur la tête ? Ce n’était pas simplement une manne tombée du ciel, c’était une montagne d’or qui lui dégringolait dessus !

« En effet, avec tes capacités, diriger une succursale est bien au-dessous de tes moyens. À l’avenir, garde-toi de décevoir la confiance de Hong Zhong. » Wei Zhao sourit avec sous-entendu.

La chose était évidente. Hong Zhong s’était rendu en personne au siège de Zhongdao pour affronter face à face les hauts responsables. S’il n’avait pas obtenu de sanction sévère contre Wei Zhaotong, il n’était pas revenu les mains vides pour autant : ce poste de responsable de succursale attribué à Chai Laoshi était le fruit de ses tractations avec les dirigeants du siège.

« Oui, oui, je jure de consacrer toute ma loyauté et toute mon intelligence à cette tâche, et de ne jamais trahir la bienveillance et la promotion que vous et le vice-président Hong m’avez accordées. » Chai Laoshi se hâta de prêter serment au ciel, puis, incapable de contenir son excitation : « Euh… est-il indiqué où je dois prendre mes fonctions ? »

« Oui, c’est indiqué : ici même. » Wei Zhao le regarda.

« Ah ? Mais selon les règles de notre Guilde marchande Hong, une promotion ne doit-elle pas s’accompagner d’une mutation ? » Chai Laoshi en resta interdit. Une fois parvenu au rang de responsable de succursale, quiconque que ce soit devait strictement respecter le principe de la mutation géographique ; c’était une règle absolue établie depuis le fondateur, et nul, même avec les appuis les plus solides, ne pouvait y faire exception.

« Il en va autrement dans ton cas. Ta situation est particulière, on ne peut que traiter cette affaire de manière exceptionnelle. Toi seul connais la situation de la succursale de Weihu. Si tu partais maintenant, le responsable et le vice-responsable seraient tous deux nouveaux ; loin de maîtriser la situation, ils ne sauraient même pas démêler les comptes, et risqueraient de ruiner la succursale de Weihu. Même le siège central ne peut courir un tel risque. » Wei Zhao secoua la tête en souriant.

À rang égal de responsable de succursale, promouvoir Chai Laoshi sur place ou l’envoyer diriger une autre succursale produirait des effets totalement différents.

La nature craintive de Chai Laoshi était une fatalité : une fois muté dans une autre succursale, il aurait bien du mal à maîtriser la situation, et il serait très probablement réduit à l’impuissance par ses subordonnés. Un responsable de succursale en titre, mais dénué de tout pouvoir réel.

Dans la succursale de Weihu, en revanche, c’était tout autre chose. Il y œuvrait depuis tant d’années qu’il connaissait sur le bout des doigts tout ce qui s’y passait, du haut en bas de la hiérarchie. Surtout, après l’affaire Wei Zhaotong, et grâce au soutien de Wei Zhao, le prestige qu’il s’était bâti ces derniers temps suffisait amplement à lui assurer la maîtrise de la situation.

« C’est vrai aussi. La situation dans ces eaux est chaotique et déjà fort complexe ; ajoutez à cela le gâchis laissé par Wei Zhaotong, un enchevêtrement de problèmes sans fin. Un étranger ne pourrait s’y mettre avant un an ou six mois. » Chai Laoshi hocha la tête et laissa échapper un soupir de soulagement.

Être promu responsable de succursale sur place était pour lui le meilleur résultat possible ; autrement, s’il avait vraiment fallu le muter ailleurs, il en aurait perdu le sommeil d’inquiétude.

« Bien. Rapporte cette résolution du siège central pour la montrer à tout le monde. L’avenir de la succursale de Weihu repose désormais entièrement entre tes mains. J’ai encore des affaires à régler du côté de l’agence de convoyage, je ne passerai donc pas ces temps-ci. » dit Wei Zhao.