Chapitre 4352 — Impossible de reculer

» Pas étonnant que ce gaillard trépigne ; à sa place, je trépignerais aussi. « Qi Wenmo finit par retrousser les lèvres, muet de stupeur. S'être attiré un ennemi tel que Wei Zhao, qui que l'on fût, on en frissonnerait de frayeur, non ? Avec le peu de cran dont disposait Cheng Qitian, s'il ne se débarrassait pas au plus vite de cette menace, il ne devait même plus pouvoir fermer l'œil de la nuit.

Les deux hommes parvinrent à la grand-porte de l'agence de convoyage. Une foule compacte l'enceignait déjà, et les deux extrémités de la rue étaient bouchées par des badauds accourus en masse pour assister au spectacle. Au beau milieu du seuil se tenait Cheng Qitian, derrière lui toute une troupe de gaillards de la compagnie mercenaire de l'Œil Venimeux, chacun débordant d'une aura glaciale : tous étaient de ces durs à cuire qui tuaient sans sourciller.

Wei Zhao y jeta un regard : parmi ces gaillards de l'Œil Venimeux se trouvaient même trois êtres dont il ne parvenait pas à percer la cultivation ; sans doute, sauf imprévu, des experts du stade de l'Embryon Originel. Que même Cheng Qitian pût mobiliser trois experts de ce stade, voilà qui témoignait d'une assise non négligeable ; rien d'étonnant à ce que la compagnie mercenaire de l'Œil Venimeux semât la désolation dans la mer de Weihu.

Wei Zhao s'étonna quelque peu de pareil déploiement ; mais, à la réflexion, il n'y eut plus lieu de s'en étonner : naguère, le vieux Kong, expert au faîte du stade initial de l'Embryon Originel, avait été réduit à néant par lui au premier échange de coups ; s'il ne s'était pas entouré d'autant de gaillards, comment Cheng Qitian eût-il osé venir bloquer sa porte ?

Voyant sortir Qi Wenmo et Wei Zhao, et surtout voyant ce dernier, Cheng Qitian rentra instinctivement la tête dans les épaules : la scène féroce du quai, un instant plus tôt, l'avait proprement terrifié ; dire qu'il en avait fui comme un lâche n'était pas exagéré, à tel point qu'il en gardait un traumatisme.

Mais croisant le regard narquois de Wei Zhao, Cheng Qitian raidit aussitôt le cou. La honte tournant à la fureur, il désigna Wei Zhao d'un geste brutal : » Vous autres, emparez-vous de cette engeance et ramenez-la-moi ! «

À cet ordre, toute la troupe derrière lui déchaîna son aura, soulevant un murmure dans l'assistance. Les trois experts de l'Embryon Originel prirent eux aussi un air grave : l'adversaire était certes un expert de la Perle d'Or, mais le précédent du vieux Kong était là, et ils n'osaient point se montrer négligents ; ils se préparaient à frapper de concert pour s'emparer de Wei Zhao.

Chercher la mort ! Dans les yeux de Wei Zhao flamboya pareillement une intention meurtrière. S'il avait naguère épargné Cheng Qitian sur le quai, c'était pour ne point pousser la brouille avec la compagnie de l'Œil Venimeux jusqu'à une guerre à mort ; mais puisque l'autre se montrait à ce point indigne de clémence, il ne verrait aucun inconvénient à faire un grand carnage.

Wei Zhao ne cherchait point les ennuis, mais il ne les avait jamais craints non plus : fût-ce contre ce serpent local dont le nom seul faisait pâlir, il suffisait de saisir l'occasion et de lâcher une bombe de vrai qi au feu de fourneau de qualité suprême ; quant aux gaillards de l'Œil Venimeux, ils mourraient tous, quel que fût leur nombre !

En un instant, la situation devint explosive : au moindre geste de quiconque, c'était aussitôt une pluie de sang et de massacres. De telles scènes, dans la mer de Weihu, n'avaient plus rien d'extraordinaire.

Pourtant, sous les regards de toute l'assistance, Qi Wenmo s'avança d'un pas tranquille jusqu'à un pas de Cheng Qitian. D'une voix égale : » M'emparer de quelqu'un ? Hum, si tu en es capable, prends-en donc un pour voir ? Si tu oses seulement le toucher du bout du doigt, je te garantis que pas un de vous tous ne pourra rentrer. Veux-tu parier avec moi, jeune maître Cheng ? «

À ces mots, tous les convoyeurs de l'agence Qingtian libérèrent d'un coup leur aura ; parmi eux ne manquaient pas les experts de l'Embryon Originel, dont la puissance surpassait encore celle des gens amenés par Cheng Qitian : après tout, ici était le repaire de l'agence Qingtian !

» Toi ! Ne sois pas si arrogant ! « Cheng Qitian en resta coi. Sous le regard pressant de Qi Wenmo, il recula bel et bien d'un pas devant tout le monde. Il pesta intérieurement : bon sang, c'était lui qui venait chercher querelle et reprendre l'avantage, alors pourquoi ce gaillard semblait-il plus enflammé que lui ?

Il ignorait que Qi Wenmo avait naguère accumulé une bile noire auprès de Wei Zhaotong, sans trouver où la déverser ; voilà que l'autre venait lui chercher noise de son propre chef : à qui la faute ?

» Arrogant ? Toi, jeune maître Cheng, tu amènes tant de monde pour bloquer la porte de mon agence Qingtian, et tu trouves encore que c'est moi l'arrogant ? « Qi Wenmo ricana froidement.

» Hum ! Naguère, sur le quai, ce Ling Yi de votre agence a blessé le vieux Kong ; je viens maintenant avec mes gens arrêter le vrai coupable : qu'y a-t-il là d'inconvenant ? Qui commet une faute doit en répondre. Votre agence Qingtian se targue toujours de justice ; elle ne protégera sûrement pas les siens, n'est-ce pas ? Certaines paroles sont bonnes à dire mais désagréables à entendre : votre renommée, vous avez eu peine à l'établir ; vous n'allez tout de même pas ruiner vos fondations pour un individu aussi insignifiant ? « Cheng Qitian parla d'un ton doucereux et venimeux.

À chacun de leurs affrontements passés, Cheng Qitian avait été écrasé par Qi Wenmo et ses hommes, et il en gardait encore un frisson ; aujourd'hui, devant Qi Wenmo, il n'osait recourir à la manière forte et ne pouvait que lancer ces piques.

» C'est vous qui êtes faibles, qui vous êtes laissés battre faute de talent : à qui la faute ? Et vous venez encore me parler de vrai coupable ? Hé hé, le soleil s'est vraiment levé à l'ouest aujourd'hui ! Vous, l'illustre compagnie mercenaire de l'Œil Venimeux, depuis quand avez-vous commencé à raisonner avec les gens ? « Qi Wenmo s'esclaffa, et la foule alentour de rire avec lui. La compagnie de l'Œil Venimeux semait la désolation dans la contrée ; toute la ville de Weihu, du haut en bas, avait subi ses menaces et ses persécutions : elle avait encore le front de parler de raison ?

» Je... « Cheng Qitian devint cramoisi et, se tournant vers la foule, il s'écria avec rage : » Qu'avez-vous à rire ! Riez encore, et je vous fais couper la langue ! Oser vous moquer de ma compagnie de l'Œil Venimeux, vous trouvez donc la vie trop douce ? «

Le regard chargé de menaces venimeuses de Cheng Qitian balaya l'assistance ; aussitôt chacun réprima son rire, la rage au cœur mais la bouche close, de peur d'être pris pour cible.

» Qi Wenmo, je te conseille de bien réfléchir avant de parler : pour un individu aussi insignifiant, t'attirer l'inimitié de toute notre compagnie de l'Œil Venimeux, crois-tu que cela en vaille la peine ? « Cheng Qitian menaça à son tour.

» Ha ha ha ha ! « À ces mots, Qi Wenmo renversa la tête et rit aux éclats ; puis, regardant Cheng Qitian comme on regarde un parfait imbécile : » Jeune maître Cheng, aujourd'hui, aurais-tu omis de prendre tes remèdes, ou en aurais-tu pris de trop ? Pourquoi ne débites-tu que des sottises sans queue ni tête ? Entre nos deux maisons, les batailles grandes et petites, on en a livré huit sinon dix ; ne me dis pas que tu prends cela pour de la bonne entente familiale et non pour de l'inimitié ? «

» Toi ! « Cheng Qitian faillit en cracher du sang. Qi Wenmo était vraiment son fléau attitré : il ne pouvait le vaincre à coups de poing, et pas davantage à coups de langue. Chaque fois qu'il rencontrait ce gaillard, malheur s'ensuivait ; autrefois comme aujourd'hui.

Ne pouvoir le battre, ni le confondre par la parole : que faire donc ?