Chapitre 4326 — Se revoir

Du reste, la Nonne Divine de la Mer d'Orient l'avait elle aussi remarqué : sa nouvelle disciple, Huang Xiaotao, bien qu'elle gardât le voile pour une raison inconnue, était à en juger par sa silhouette et son maintien une beauté des plus rares ; auprès de Wang Xinyan, elle rivalisait de charmes, chacune brillant d'un éclat singulier, et si les deux jeunes femmes venaient à paraître ensemble au grand jour, leur séduction eût été de celles auxquelles nul homme ordinaire ne saurait résister.

Ayant obtenu l'assentiment de la Nonne Divine de la Mer d'Orient, Wang Xinyan emmena Huang Xiaotao ; après avoir salué leurs deux aînées, Ling Yuanqing et Wei Hebei, elle quitta les lieux, le cœur léger et le pas dansant.

Ce qu'elle avait à faire à cet instant n'était certes pas de ramener Huang Xiaotao à l'auberge : elle brûlait de rejoindre Wei Zhao en secret !

Complicité oblige, Wei Zhao n'ignorait rien de ce que Wang Xinyan projetait ; il esquissa un sourire et quitta aussitôt la place Zhenduan — demeurer plus longtemps n'avait d'ailleurs plus aucun sens, son épreuve était terminée, et nul ne viendrait plus lui barrer la sortie.

Toutefois, une fois hors de la place Zhenduan, Wei Zhao ne sut plus où aller : Wang Xinyan et Huang Xiaotao, trop voyantes, ne pouvaient décemment l'attendre en cet endroit.

Mais en tournant la tête, il fut pris d'un fou rire : sur le panneau d'affichage tout proche, une annonce fraîchement placardée brillait encore d'une encre humide, et autour d'elle se pressait un cercle de badauds, pour la plupart des candidats éliminés comme lui, qui la désignaient du doigt en jacassant.

« Hé, quelqu'un peut-il me dire ce qui est écrit là-dessus ? J'ai pourtant fait quelques années d'études, et je n'en reconnais pas un seul caractère ! » s'étonna quelqu'un, complètement perdu ; autour de lui, tous affichaient la même stupeur béate, sans y comprendre goutte.

« Laissez-moi voir. » Une voix que Wei Zhao connaissait bien s'éleva soudain : c'était Ge Wei, l'informateur du clan Ge des Contrées du Sud — nul ne savait quand ce diable d'homme s'était glissé là ; se targuant d'une vaste expérience, il s'approcha, examina longuement, puis resta bouche bée comme les autres : « Bon sang, qu'est-ce que c'est que ces signes ? On dirait des têtards tordus dans tous les sens, ni traits horizontaux ni traits verticaux. Ce ne serait pas encore l'œuvre d'un plaisantin qui se moque du monde ? »

Les badauds alentour opinèrent du chef ; seul Wei Zhao, resté en arrière, ne savait s'il devait rire ou pleurer : ce qui était écrit là était de l'anglais on ne peut plus correct, et il eût fallu un miracle pour que ces gens pussent le déchiffrer.

« Hé hé, plus d'un an sans la voir, et la voilà devenue fine mouche. » Wei Zhao sourit légèrement : c'était à n'en point douter l'œuvre de Wang Xinyan. En ce lieu, personne n'entendait l'anglais ; elle pouvait donc l'afficher au grand jour sans craindre qu'on en perçât le sens, et la place bien en vue garantissait qu'il ne la manquerait pas — deux oiseaux d'une même pierre.

Tout droit devant, prenez à gauche à la troisième ruelle : il y a un salon de thé. On s'y retrouve sans faute !

Wei Zhao retint ces mots en silence, puis, n'y tenant plus d'allégresse et d'excitation, pressa le pas selon les indications et parvint bientôt au salon de thé de la troisième ruelle, du nom de Yanshui.

Comparé au vacarme du dehors, le salon était alors clairsemé : à cette heure, ceux qui affluaient à Zhenduan venaient tous pour la sélection de l'Académie de l'Étoile du Matin, et ils s'attroupaient encore sur la place Zhenduan.

« Entrez, jeune chevalier. Préférez-vous une table au rez-de-chaussée ou un salon particulier à l'étage ? » Un serveur s'avança aussitôt et, avec empressement, se mit en devoir de le guider.

Wei Zhao jeta un regard circulaire : il n'aperçut ni Wang Xinyan ni Huang Xiaotao dans la grande salle du bas ; il dit alors au serveur : « Je cherche quelqu'un ; elles ont dû arriver avant moi. »

« Ah, je vois. Suivez-moi. » Le serveur, sans doute instruit à l'avance, acquiesça d'un air entendu et le conduisit à un salon particulier de l'étage.

Une fois le serveur parti, Wei Zhao poussa la porte : les silhouettes des deux jeunes femmes lui apparurent aussitôt — c'étaient bien Wang Xinyan et Huang Xiaotao.

Refermant la porte derrière lui, à deux ou trois toises de distance, Wei Zhao demeura ainsi, silencieux, les yeux dans ceux de Wang Xinyan ; ni l'un ni l'autre ne parlait, comme si le temps, en cet instant, s'était arrêté.

Longtemps après, Wei Zhao et Wang Xinyan, d'un même élan, comme mus par une entente secrète, marchèrent l'un vers l'autre ; une jolie courbe releva la commissure des lèvres de Wei Zhao, puis il ouvrit les bras et, d'un geste brusque, attira Wang Xinyan contre lui, l'étreignant de toutes ses forces.

Huang Xiaotao, qui les regardait, se sentit les yeux lui brûler sans qu'elle sût pourquoi : ce n'était point envie ni jalousie, mais une joie sincère pour eux deux. Amants que le destin avait séparés aux confins du monde après leur téléportation sur l'île de Yunjie, ils pouvaient enfin se serrer de nouveau dans les bras l'un de l'autre ; cette étreinte passionnée, ils en avaient attendu l'instant plus d'une année entière, le cou tendu vers ce jour !

Le temps qu'elle avait passé avec Wang Xinyan depuis tout à l'heure n'était point long, mais cela avait suffi : elle savait déjà que Wang Xinyan, pareille à Shangguan Lan'er, était une jeune fille avenante et au grand cœur ; et en un sens, le caractère de Wang Xinyan ressemblait davantage au sien, ce qui les rendait encore plus proches d'esprit.

De fait, quelques instants à peine s'étaient écoulés depuis leur rencontre que Wang Xinyan et Huang Xiaotao avaient sauté l'étape de sœurs de même école pour s'appeler directement sœurs : à cause de Wei Zhao, elles étaient bel et bien sœurs, et ce lien-là était plus intime encore que celui de condisciples d'une même secte.

Sous les yeux de Huang Xiaotao, Wei Zhao et Wang Xinyan restèrent étroitement enlacés, comme si chacun eût voulu enfouir l'autre au plus profond de sa poitrine, et longtemps ils refusèrent de se séparer : mille paroles retenues d'une année de séparation tenaient toutes dans cette étreinte.

La scène dura près du temps que met à se consumer un bâton d'encens ; enfin ils se détachèrent à regret, les yeux brillants de larmes, et se sourirent.

« Voilà, ne restez pas debout tous les deux, asseyez-vous et buvez le thé. » dit Huang Xiaotao en riant, à côté d'eux.

« Entendu. » Wei Zhao et Wang Xinyan échangèrent un sourire et prirent place tour à tour ; puis Wei Zhao, rongé de curiosité, sauta l'étape des politesses sur leur santé respective et demanda à Wang Xinyan : « Au fait, comment es-tu arrivée aux Contrées de l'Est ? Et tu as pris la Nonne Divine de la Mer d'Orient pour maître ! Quand je t'ai vue monter tout à l'heure, j'en suis resté pétrifié… »

« Petite sœur Xiaotao m'a tout raconté ; paraît-il que tu en bavais presque d'envie… » Wang Xinyan rit derrière sa main, puis expliqua : « À l'époque, lors de la téléportation, j'ai en fait été directement transportée aux Contrées de l'Est. »

« Quoi ? » Wei Zhao en resta interdit : il avait cru que les Contrées de l'Est, si altières, si riches en experts — au point que tant de maîtres de l'île de Yunjie n'avaient pas le droit d'y aller, à plus forte raison les gens téléportés du monde profane ! (à suivre) R655