Chapitre 4198 — Ce n'est que mieux !

Mais Wei Zhao, lui, avait su la créer de toutes pièces, et cette Paume fulgurante des huit trigrammes en frappe combinée ne portait nulle trace d'un assemblage hâtif ou d'un travail bâclé ; au contraire, elle recelait une profondeur singulière, et ses subtilités n'avaient rien à envier aux techniques martiales traditionnelles transmises depuis des siècles, voire des millénaires.

Si elle ne l'avait vu de ses propres yeux, Huang Xiaotao n'aurait jamais pu croire que Wei Zhao avait conçu et mis au point cette technique martiale en l'espace de quelques instants.

Il savait renforcer la puissance d'autrui, il savait raffiner des pilules d'or, et voilà que désormais il créait même des techniques martiales ; outre l'admiration et le culte qu'elle lui vouait, Huang Xiaotao en restait tout bonnement abasourdie : existait-il donc au monde un être aussi prodigieux ?

Même le légendaire Zhang Lifeng, dieu des pilules et saint de la médecine, n'aurait sans doute pas fait mieux ; peut-être même n'égalait-il point Wei Zhao, car la renommée de ce maître Zhang ne reposait que sur des récits colportés de bouche en bouche, tandis que les prodiges de Wei Zhao, elle les avait vus de ses yeux et vécus dans sa propre chair !

Les jours suivants, Wei Zhao et Huang Xiaotao demeurèrent dans la caverne pour s'enfermer et s'entraîner à cette nouvelle Paume fulgurante des huit trigrammes en frappe combinée.

Bien qu'elle fût de création récente, Wei Zhao la maîtrisa sans peine, tandis que Huang Xiaotao gagnait en justesse à mesure, et sa coordination avec Wei Zhao devenait de plus en plus fluide ; lorsqu'il jugea que la forme en était à peu près aboutie, ils tentèrent d'en déclencher un coup ensemble, et sa puissance se révéla comparable à celle d'un maître au sommet du stade avancé du Noyau d'Or !

Si Wei Zhao n'avait pas consciemment retenu sa force, ce seul coup aurait pu transpercer d'un bout à l'autre sa caverne de cultivation, formations défensives et murailles comprises !

Huang Xiaotao en resta médusée, tandis que Wei Zhao hochait la tête, profondément satisfait. Il avait certes confiance en la technique qu'il avait créée, mais il n'en avait d'abord fixé la puissance visée qu'au stade avancé du Noyau d'Or ; il n'avait donc pas prévu d'avoir sous-estimé la vigueur de ce combiné.

Un seul coup de la Paume fulgurante des huit trigrammes en frappe combinée équivalait à l'attaque déployée de toutes ses forces par un expert au sommet du stade avancé du Noyau d'Or. Or, tous deux n'étaient encore qu'au stade initial du Noyau d'Or : une telle technique tenait proprement du prodige défiant le ciel.

Pour peu que leur puissance progresse encore un tant soit peu, ils seraient véritablement invincibles au stade du Noyau d'Or. Si, à l'avenir, il emmenait Huang Xiaotao et qu'un visage lui déplaisait, il n'aurait qu'à leur assener ce coup combiné : tout expert du Noyau d'Or, fût-il épargné par la mort, en resterait estropié !

À la tour Chongtian, une fois revenus de la caverne de Wei Zhao, Xu Lingchong et Meng Zhou ne purent se résigner. Ils n'avaient nulle intention de laisser Wei Zhao s'en tirer à si bon compte.

Comme il ne leur était guère loisible de demeurer eux-mêmes sur place, ils chargèrent expressément Murong Zhen de surveiller sans relâche les allées et venues autour de la caverne de Wei Zhao, et de leur faire rapport sur-le-champ dès que Wei Zhao ou Shangguan Lan'er en sortirait.

Pourtant, à leur plus grande stupéfaction, ils n'eurent nul besoin d'attendre des nouvelles de Murong Zhen : à peine avaient-ils regagné le territoire de la tour Chongtian qu'ils tombèrent nez à nez avec Shangguan Lan'er.

Tous deux en restèrent figés, se grattant la tête de concert : bon sang, que se passait-il donc ? Comment la femme qui se trouvait dans le lit de Wei Zhao pouvait-elle n'être point Shangguan Lan'er ?

Les cultivatrices du pavillon Sandie ne se comptaient que sur les doigts d'une main ; hormis Shangguan Lan'er, qui donc, au juste, pouvait bien s'acoquiner avec Wei Zhao ?

À leur vue, Shangguan Lan'er détourna la tête avec dégoût, feignit de ne point les apercevoir et s'apprêta à passer son chemin sans s'arrêter.

Alors, Xu Lingchong esquissa soudain un large sourire et alla droit à sa rencontre.

« Petite sœur Lan'er, il y a bien longtemps qu'on ne s'est vus. Comment vas-tu ces derniers temps ? » lança Xu Lingchong en guise de salutation.

« Ni bien ni mal. Frère Xu a-t-il affaire à moi ? » Shangguan Lan'er sentit aussitôt ses paupières tressaillir. Voilà longtemps que cette créature avait cessé de la harceler ; pourquoi fallait-il donc qu'aujourd'hui elle s'accrochât de nouveau à elle comme un caramel mou ? Quel fléau !

Tandis qu'elle parlait, le petit ourson Rouloulou qui l'accompagnait, traînant la grande paire de ciseaux d'autrefois, se campa d'un air conquérant face à Xu Lingchong et se mit à cliqueter rageusement en un furieux ballet de cisailles ; le moins hardi des hommes en aurait eu la chair de poule.

Xu Lingchong surtout : la fois précédente, c'était précisément cette immense paire de ciseaux qui lui avait tranché son membre viril ; revoir une telle scène, c'était verser du sel sur sa plaie — et encore, ne fallait-il pas y ajouter un brin de cumin !

Devant ce spectacle, Shangguan Lan'er elle-même eut un sursaut : elle n'aurait jamais cru que la petite créature osât ainsi provoquer en face ; elle s'empressa de faire un pas et de la dissimuler derrière elle, car si Xu Lingchong, pris de honte et de colère, décidait de tuer Rouloulou, elle n'aurait nullement la force de l'en empêcher.

À sa grande surprise, toutefois, Xu Lingchong ne se mit nullement en fureur : il se contenta d'un sourire indifférent, comme si la chose ne l'avait en rien atteint.

« Si tu veux savoir s'il y a affaire, eh bien oui, il y a effectivement une chose dont je crois devoir t'informer, petite sœur Lan'er. Prépare-toi moralement d'abord », déclara Xu Lingchong d'un air mystérieux.

« Oh ? De quoi s'agit-il ? » Shangguan Lan'er le dévisagea en fronçant les sourcils, se demandant quel tour cette odieuse créature voulait encore lui jouer.

« Je reviens à l'instant de la caverne de Wei Zhao, et j'ai trouvé une femme sur sa couche, qui avait même ôté ses vêtements. Hélas… » Xu Lingchong secoua la tête en feignant le regret : « Mais ne t'impatiente pas, petite sœur Lan'er : certains hommes, dès qu'ils ont un brin de puissance, aiment à batifoler à droite et à gauche ; c'est dans la nature humaine, après tout. Wei Zhao est un homme lui aussi, il a bien ses besoins de ce côté-là… »

S'il tenait tant à rapporter la chose à Shangguan Lan'er, c'était uniquement pour susciter des ennuis à Wei Zhao : puisque la femme de sa caverne n'était point Shangguan Lan'er, il n'avait qu'à semer la discorde avec cette histoire et laisser Shangguan Lan'er aller faire son propre scandale !

Ainsi, Wei Zhao serait immanquablement débordé, et s'il participait au grand tournoi de la porte intérieure, son état de forme s'en trouverait fort compromis.

À vrai dire, bien que Xu Lingchong fût désormais un expert du stade intermédiaire du Noyau d'Or, triomphant et revenu en force, il avait au moins retenu la leçon : il n'osait plus prendre Wei Zhao à la légère.

En double cultivation avec Meng Zhou, ils étaient certes invincibles en combat à deux, cela ne faisait aucun doute ; mais en combat singulier, s'il devait affronter Wei Zhao seul à seul, il gardait la certitude de l'emporter, tout en se devant de rester prudent.

Après tout, Wei Zhao avait bel et bien terrassé d'un seul coup Su Zhaohe, un expert du stade initial du Noyau d'Or, et ce Su Zhaohe n'était point un personnage quelconque ; à niveau égal, Xu Lingchong reconnaissait volontiers qu'il n'aurait pu le vaincre à coup sûr. Wei Zhao était donc tout aussi redoutable, et il fallait s'en méfier !