Chapitre 4195 — Tu as eu de la chance

« Vous êtes venus jusqu'ici pour me dire ça, tous les deux ? » Wei Zhao les regarda tour à tour et reprit d'un ton froid : « Alors merci pour votre sollicitude. Je saurai trouver un coéquipier tout seul.

« Ha ! On se fréquente depuis assez longtemps pour être de vieux amis, non ? Pas besoin de jouer les fiers devant nous ! Ne te gêne pas avec votre serviteur, et n'aie pas honte : si tu en as besoin, je peux vraiment te présenter un coéquipier. Je ne vais tout de même pas te regarder devenir la risée de tous, hein ? Ne pas arriver à trouver un seul partenaire, quelle pitié ce serait ! Ha ha ha ha ! » Xu Lingchong éclata d'un rire insolent.

Il n'avait évidemment aucune intention charitable de présenter un coéquipier à Wei Zhao. D'abord parce que Wei Zhao n'accepterait jamais ; et s'il acceptait, ce serait courir à sa perte : inutile de deviner, ce partenaire serait à coup sûr un homme à lui, Xu Lingchong, autrement dit une véritable bombe à retardement, capable de vous enterrer sans même qu'on y prenne garde !

« Assez de paroles inutiles. Veuillez prendre congé, tous les deux ! » Wei Zhao n'avait pas le temps de bavarder avec ces deux-là et s'apprêtait à refermer sa grotte.

« Si pressé de nous voir partir ? » Meng Zhou tenait enfin l'occasion de placer quelques railleries, quand son regard accrocha soudain du coin de l'œil ce qui se trouvait à l'intérieur de la grotte : il en resta interdit. « Tiens ? »

À cet instant, Xu Lingchong remarqua lui aussi que quelque chose clochait : sous la couverture du lit, une silhouette semblait recroquevillée ; et surtout, près de là, gisaient des vêtements féminins ôtés.

Le visage de Xu Lingchong changea aussitôt, et il s'écria d'une voix courroucée : « C'est cette garce de Shangguan Lan'er, n'est-ce pas ?! »

Certes, il n'était plus vraiment un homme à présent, et Shangguan Lan'er ne lui inspirait plus aucun désir ; mais son cœur restait tordu, et rien que de voir Shangguan Lan'er auprès de Wei Zhao le remplissait d'une irritation extrême : il aurait voulu tailler sur-le-champ en pièces ces deux misérables qui complotaient de conserve !

Sans laisser à Wei Zhao le temps de réagir, Xu Lingchong bondit d'un pas vif à l'intérieur et, sans un mot, voulut soulever la couverture. Ce n'était pas pure impulsion : il avait son calcul.

À son idée, si ses soupçons étaient justes et que Shangguan Lan'er se trouvait bel et bien sur ce lit, il suffirait d'exposer la liaison secrète entre elle et Wei Zhao pour porter un coup certain à l'avenir de ce dernier. Et si l'on manœuvrait ensuite comme il fallait, il n'était même pas exclu d'anéantir d'un seul coup l'avenir de Wei Zhao.

Car il faut savoir que les mœurs de l'île de Yunjie suivaient pour l'essentiel celles des temps anciens : même parmi les cultivateurs, la pudeur entre hommes et femmes demeurait rigoureusement observée. Si Wei Zhao et Shangguan Lan'er étaient deux époux passés devant l'autel, passe encore ; mais ils n'avaient entre eux aucun statut, et voilà qu'ils s'unissaient sans vergogne.

Si l'affaire s'ébruitait, ce ne serait pas seulement une atteinte aux bonnes mœurs : ce serait une gifle en pleine face au grand Shangguan Tianxia. Et alors, sans qu'ils aient à lever le petit doigt, Shangguan Tianxia serait le premier à ne pas épargner Wei Zhao !

L'irruption soudaine de Xu Lingchong prit même Wei Zhao au dépourvu. Voyant que l'autre s'apprêtait à soulever la couverture, il reprit enfin ses esprits, et, saisi d'effroi, se rua à sa poursuite d'un pas fulgurant.

Même s'il ne s'agissait pas de Shangguan Lan'er, Huang Xiaotao se trouvait là, nue comme au premier jour. Comment laisser ce misérable de Xu Lingchong poser les yeux sur elle ?

Wei Zhao partit après et arriva avant : il agrippa Xu Lingchong par le col, dans le dos, puis, dans une explosion de qi véritable, tira d'un coup sec. Xu Lingchong fut proprement projeté cul par-dessus tête, recula de plusieurs dizaines de pieds et alla heurter le mur dans un fracas retentissant, si violemment que peu s'en fallut que les barrières de la grotte ne volent en éclats !

« Ah, misérable, tu cherches la mort ! » Xu Lingchong, étourdi et meurtri par sa chute, entra aussitôt dans une fureur humiliée et se releva pour en venir aux mains.

Après tout, il était un expert du milieu du stade du Noyau d'Or : il n'avait été que malmené, nullement blessé ; et sans cet effet de surprise, Wei Zhao n'aurait jamais pu l'emporter si aisément.

Meng Zhou, debout à ses côtés, brûlait lui aussi d'en découdre : cette fois, c'était Wei Zhao qui avait frappé le premier, il n'avait donc à s'en prendre qu'à lui-même. Les règles du Pavillon des Trois Étages interdisaient d'attaquer un condisciple de son propre chef, mais elles ne disaient rien de la légitime défense en cas d'agression.

Pourtant, avant qu'ils n'esquissent un geste, Wei Zhao prit les devants avec un rire froid : « Frère aîné Xu, vous voilà tous les deux en train de pénétrer par effraction dans ma grotte, non ? À la veille du grand tournoi de la porte intérieure... si les hautes instances l'apprenaient, dites-moi, pourriez-vous encore y participer, à ce tournoi ? Hé hé... »

« Toi ! Hum ! » Xu Lingchong en resta bouche close. Il comprit alors : c'était lui qui s'était introduit par effraction, et selon les règles du Pavillon des Trois Étages, tout ce qu'il ferait ensuite serait fautif ; l'autre avait même le droit de le tuer sans autre forme de procès.

Meng Zhou n'eut d'autre choix que de s'arrêter lui aussi, mais il refusait de partir ainsi : ses yeux restaient fixés sur la couverture du lit, et il aurait voulu l'écarter de la main pour voir le visage de la personne qui s'y trouvait.

« Quoi ? Vous ne voulez toujours pas partir ? Faut-il donc que j'appelle quelqu'un pour vous raccompagner ? » Wei Zhao, posté entre eux deux et le lit, les toisa d'un air froid et dédaigneux.

« Hum, on se reverra ! » Tout en reculant vers la porte comme pour battre en retraite, Xu Lingchong lança en secret un regard à Meng Zhou, lui signifiant de frapper en même temps, l'un à gauche, l'autre à droite.

Pour peu qu'ils parviennent à soulever la couverture et à confirmer qu'il s'agissait bien de Shangguan Lan'er, même le chef d'intrusion dans une grotte ne leur coûterait rien : toute l'attention se porterait sur Wei Zhao, et ce misérable périrait de façon atroce !

Wei Zhao devina leur dessein et sentit le danger : face à un expert du milieu du Noyau d'Or et un autre du début de ce stade, s'ils frappaient simultanément de part et d'autre, il lui serait presque impossible, à lui seul, de les arrêter tous les deux à la fois.

Tandis que les deux camps se faisaient face, une rumeur de pas retentit soudain dehors : c'étaient le pauvre bougre de frère aîné, Xiao Che et les autres, alertés par le vacarme de tout à l'heure, qui arrivaient en hâte.

« Frère cadet Lin, tu vas bien ? » La porte de la grotte grande ouverte, le pauvre bougre de frère aîné contempla la tension qui régnait à l'intérieur et demanda, inquiet.

« Je vais bien ; la question est plutôt de savoir si nos deux frères aînés Xu vont bien », répliqua Wei Zhao avec un sourire froid, en les coulant tous deux un regard en coin.

« Hum ! Aujourd'hui, tu as eu de la chance. Meng, allons-y ! » Xu Lingchong, voyant le vent tourner, dut se retirer avec Meng Zhou, le cœur plein de rancune.

Avec tant de monde attroupé pour assister à la scène, s'ils s'obstinaient à frapper, même s'ils découvraient bel et bien Shangguan Lan'er, cela ne leur apporterait aucun avantage : car alors, Shangguan Tianxia ne s'en prendrait pas d'abord à Wei Zhao, mais directement à eux deux pour régler ses comptes, et cette colère-là, ils ne pourraient la supporter.

Voyant les deux hommes s'éloigner à contrecœur, Wei Zhao poussa enfin un soupir de soulagement ; après avoir dit un mot au pauvre bougre de frère aîné et aux autres, il referma la grotte et fit sortir Huang Xiaotao.