Chapitre 4150 — Le frère aîné cocufié

Ce n'était ni un blocage psychologique, ni quelque problème inavouable de ce côté-là ; s'il savait se contenir à ce point, la racine en remontait à une nuit d'ivresse où, au moment même où son cœur s'embrasait, le sale petit machin avait surgi de nulle part pour lui débiter tout un discours.

« Le Secret de Combat de la Création est une méthode de cœur authentique et orthodoxe ; avant au moins le stade de la Sublimation Mystérieuse, il est absolument interdit de toucher à la femme. Sinon, le souffle véritable reflue dans les méridiens, et chaque fois que tu le fais, tu accélères d'autant ce reflux ; à force de le faire, tu finiras immanquablement par mourir d'un souffle véritable qui remonte à contresens dans tes méridiens. » Telle fut la mise en garde du sale petit machin.

« À ce point-là ? » Wei Zhao en eut un haut-le-corps en l'entendant.

« Réfléchis un peu : si tu pratiquais ta méthode de cœur à l'envers, où crois-tu que cela te mènerait ? Ce n'est pas une menace en l'air pour t'effrayer ; l'île aux Degrés de Nuages en a déjà connu un précédent. » Le sale petit machin ricana d'un rire sinistre.

« Bon, bon… » Wei Zhao ravala enfin le feu qui lui montait au ventre ; au fond de lui, pourtant, il se disait que le Secret du Dragon Dompté de Xuanyuan était une méthode de cœur universelle, et que cette version du Secret de Combat de la Création qu'il avait remaniée de ses mains ne le tuerait sans doute pas, même pratiquée à l'envers, non ?

Bien sûr, ce n'était là qu'une idée en passant ; Wei Zhao n'était pas encore assez désœuvré pour s'amuser à inverser le cours des choses. Après tout, on ne plaisantait pas avec ça : si sa supposition s'avérait fausse, le prix à payer serait au mieux la déviation du souffle et la possession démoniaque, au pire la mort sur-le-champ !

C'est précisément à cause de cet intermède que Wei Zhao put garder la maîtrise de soi tout du long, sans céder à l'occasion et dévorer les deux femmes ; il laissa cela pour plus tard, le temps ne manquerait pas.

Or, outre Tianchan et Xueli, Wei Zhao nourrissait encore un vœu inachevé : celui de rencontrer ce maître qu'il n'avait jamais vu, ce maître dont le titre ne lui avait rien coûté, le dieu des élixirs Zhang Lifeng.

Cette fois, venu par accident sur l'île centrale, Wei Zhao s'était dit qu'il finirait tôt ou tard par croiser Zhang Lifeng ; mais à sa grande surprise, ce maître improvisé ne s'était pas montré une seule fois, tel un dragon dont on ne voit que la tête et jamais la queue. On ne savait même pas où il était parti, et encore moins comment le rencontrer.

Entre-temps, Wei Zhao avait chargé Hou Guanqi et Cai Zhongxuan, ces deux disciples inscrits au registre, de chercher par tous les moyens à joindre Zhang Lifeng ; mais les nouvelles n'étaient jamais revenues.

Force lui fut donc de se résigner et de commencer à préparer son retour sur l'île du Nord ; quant à la rencontre avec Zhang Lifeng, il faudrait la remettre à plus tard.

Tout en réglant les affaires courantes avant le départ, Wei Zhao ne put s'empêcher de pousser un soupir, et, repensant au motif initial de son voyage, il fut saisi d'un sentiment d'inconstance des destinées.

Au départ, il ne devait que se rendre au mont Tianwu pour y chercher des champignons de vie ; mais blessé par ce redoutable praticien du milieu du noyau d'or, il avait été emmené par Situ Qian sur l'île centrale, et une série de péripéties imprévues s'en étaient suivies. Le destin joue vraiment de ces tours, et l'adage ne mentait point.

À Song de Situ Qian, Wei Zhao hésita malgré lui : cette femme était la source de toutes les années de misère que Xueli avait endurées auparavant, et, tout comme Wei Shenjin, il avait depuis longtemps résolu de s'en débarrasser au plus vite.

Seulement voilà, Wei Shenjin était à présent réduit à l'impuissance, et cette femme, restée seule, ne représentait plus pour Xueli une menace mortelle ; après tout, avec un grand personnage comme Di Xingdao pour la couvrir, même si l'identité de Xueli venait à être révélée, la secte des Épées de Neige n'oserait sans doute rien tenter contre elle.

Pourtant, laisser cette femme en vie demeurait un risque latent ; Wei Zhao songeait justement à savoir s'il pourrait, avant son départ, éliminer ce risque une fois pour toutes. Certes, aller tuer Situ Qian chez elle comportait un danger non négligeable, mais, comme il l'avait fait avec Wei Shenjin, il pouvait faire endosser la responsabilité au nom du guerrier Ling Yi, sans que cela rejaillisse sur le Pavillon de l'Élixir Céleste.

Bien entendu, la secte des Épées de Neige était, quoi qu'on en dise, l'une des grandes sectes les plus renommées de l'île centrale ; même en étant un redoutable praticien du début du noyau d'or, fût-il doté du terrifiant potentiel du plus puissant des experts de ce stade, aller tuer chez elle serait encore par trop arrogant. D'autant que la secte pourchassait toujours le guerrier Ling Yi ces temps-ci : pour passer à l'action, il lui faudrait trouver une occasion absolument parfaite.

Or, tandis que Wei Zhao pesait les risques, celle qu'il avait désignée comme sa cible, Situ Qian, se comportait depuis quelques jours de manière de plus en plus étrange, au point d'éveiller les soupçons de Wei Shenjin lui-même.

Auparavant, Situ Qian et sa servante Xiao Qiuhua restaient souvent dans la chambre pour lui tenir compagnie ; mais ces derniers jours, les deux femmes y passaient de moins en moins de temps, et chaque jour elles sortaient sans jamais dire ce qu'elles faisaient. À chaque retour, cependant, Wei Shenjin les trouvait le teint frais, l'éclat rayonnant, comme des fleurs vivifiées par l'ondée, plus éclatantes que jamais.

Quant aux choses du lit, elles n'en soufflaient plus mot depuis la dernière fois, ce qui ne laissait pas d'étonner Wei Shenjin au plus haut point.

Il fallait savoir que Situ Qian comme Xiao Qiuhua étaient toutes deux des femmes aux appétits les plus ardents en la matière ; quelques jours plus tôt encore, elles s'en plaignaient sans cesse, et voilà que soudain elles n'en parlaient plus du tout. À y réfléchir de quelque façon que ce fût, il y avait là nécessairement anguille sous roche.

Wei Shenjin n'avait pu s'empêcher de leur demander à plusieurs reprises où elles allaient ; mais les réponses de Situ Qian se bornaient toujours à dire qu'elles allaient s'entraîner, réponse qu'il ne croyait pas le moins du monde.

Selon le tempérament invétéré de Situ Qian, qu'elle prît ne fût-ce qu'une fois l'initiative de s'entraîner eût déjà été un prodige, le soleil se levant à l'ouest ; qu'elle y allât plusieurs jours de suite, c'était tout bonnement impossible !

Cependant, puisque Situ Qian ne voulait rien dire, les questions de Wei Shenjin demeuraient vaines ; il n'en tirait rien, et devait garder ses doutes enfouis au fond de son cœur.

Ce jour-là, comme les précédents, Situ Qian et sa servante Xiao Qiuhua sortirent de bonne heure, laissant Wei Shenjin seul dans la chambre à se reposer toute la journée ; ce ne fut qu'au cœur de la nuit que le bruit de leurs pas se fit entendre derrière la porte.

« Mademoiselle, le frère aîné Ma était vraiment fougueux aujourd'hui ! Les remèdes de la Chambre de Commerce du Centre sont d'une puissance étonnante ; il nous a servies, nous les sœurs, plusieurs heures d'affilée, et il était encore si vigoureux, hé hé ! » C'était la voix de la servante Xiao Qiuhua, nettement plus forte que d'ordinaire et empreinte d'une pointe d'ivresse : on eût dit qu'elle avait bu.

« Oui, c'était vraiment excitant aujourd'hui ! Ce nommé Wei ne vaut plus rien ; ces mignons d'autrefois, on n'aurait pas dû les tuer tous. Si on avait su, on en aurait gardé quelques-uns, quel dommage ! Nous voilà réduites, nous les sœurs, à aller chercher le frère aîné Ma pour nous rassasier… » ricana Situ Qian d'une voix avinée et lascive.