Chapitre 4149 — Dégoût et mépris

« Oh ? Entre gens de la même maison, point n'est besoin de façons ; demande donc ce que tu voudras, Xuanchen, je te répondrai sans rien te cacher. » acquiesça Si Haitao.

« J'ai un disciple dans le monde séculier ; cette fois, il a été transmis avec moi sur l'île aux Degrés de Nuages, mais il n'est pas venu sur l'île centrale. Aussi voudrais-je m'enquérir auprès de vous, patron Si : ne se serait-il pas retrouvé sur l'île du Nord ? Il se nomme Kang Jingming », s'enquit l'ancêtre Xuanchen.

« Kang Jingming ? Ainsi donc il est ton disciple, Xuanchen ? Quelle coïncidence ! À vrai dire, ce gaillard a justement été recruté par mes soins voici peu ; il compte désormais parmi les membres périphériques de notre Centre. Si j'avais su qu'il avait ce lien avec toi, je m'en serais occupé avec le plus grand soin ! » répondit Si Haitao en riant et en donnant son plein accord.

« Ah ? Il est donc vraiment sur l'île du Nord ! Voilà qui est parfait ; merci de tes bons soins, patron Si. Viens, je porte d'abord un toast en l'honneur de mon indigne disciple ! » L'ancêtre Xuanchen, transporté de joie, s'empressa de lever son verre devant Si Haitao.

« Il n'y a pas de quoi, il n'y a pas de quoi ; que notre vieil ami Nantian se joigne à nous ! À voir l'importance que notre hôte t'accorde aujourd'hui, tu connaîtras sans nul doute une brillante ascension ; alors, garde-toi d'oublier ce vieil ami ! » dit Si Haitao en se tournant vers lui avec un sourire.

« Nous sommes logés à la même enseigne ; ni l'un ni l'autre ne saurait oublier l'autre. » Nantian Liuguang éclata de rire, et tous trois vidèrent leur coupe d'un trait.

Île centrale, secte des Épées de Neige.

Plus d'un demi-mois s'était écoulé depuis la grande vente aux enchères de l'île centrale, et toute la secte mettait toutes ses forces à traquer le praticien martial Ling Yi, sans pour autant obtenir le moindre indice.

L'homme semblait s'être évaporé dans l'air ; non seulement on ne l'avait pas capturé, mais après tant de jours, pas une seule âme ne l'avait même aperçu. Les hautes instances des Épées de Neige, bien qu'exaspérées, n'eurent d'autre choix que d'y renoncer provisoirement.

Quant à Wei Shenjin, il était enfin parvenu à se rétablir assez pour se lever et marcher ; seulement, ses méridiens demeurant incurables, il avait naturellement perdu sa force du début du noyau d'or et ne différait presque plus d'un homme ordinaire.

Quel qu'ait été auparavant son statut de disciple central entouré de tous les égards, il n'était plus à présent qu'un homme sans la moindre force ; la secte des Épées de Neige ne pouvait plus poser les yeux sur lui. Puisque ses blessures étaient inguérissables, gaspiller davantage de remèdes n'avait aucun sens : les hautes instances l'avaient définitivement abandonné.

Dans la chambre, un homme et deux femmes gisaient en désordre, leurs vêtements épars ; en plein jour, ils se livraient à la débauche et ne faisaient qu'un, à savoir Wei Shenjin, Situ Qian et leur servante Xiao Qiuhua.

Tombé soudain du rang de génie adulé, juché au sommet, à la misère d'un insecte dans la poussière, Wei Shenjin ne pouvait supporter une réalité aussi cruelle ; il n'osait plus sortir et ne trompait sa douleur qu'en s'abîmant nuit et jour dans les plaisirs de la chair.

Sans cela, il en serait devenu fou, torturé par les regards goguenards de ses condisciples.

Pourtant, même au lit, ses blessures l'empêchaient de retrouver sa virilité d'antan : il n'était plus ce qu'il avait été.

« Comment se fait-il que ce soit encore si court cette fois ? Je n'ai pas encore eu mon content. Vraiment bon à rien ! » Situ Qian se releva du lit avec une expression de dégoût, le visage mécontent.

La servante Xiao Qiuhua, à ses côtés, affichait elle aussi un air de rancœur. Au début de leur mariage, Wei Shenjin, vigoureux comme un tigre, suffisait amplement à les satisfaire toutes deux ; mais aujourd'hui, il ne venait même pas à bout de Situ Qian. À peine commencé qu'il était déjà à bout, sans même que la petite servante eût son tour : ces derniers jours, elle en était presque à enrager de frustration.

Sous ces regards de mépris que lui jetaient les deux femmes, Wei Shenjin ne put que se sentir profondément morose : ses méridiens étant ruinés, cette faculté en souffrait nécessairement ; d'autant qu'il n'était pas encore guéri et que son corps était même inférieur à celui d'un homme ordinaire, tandis que Situ Qian et Xiao Qiuhua se montraient fort exigeantes en la matière. Il n'y pouvait rien, que pouvait-il faire ?

À voir Wei Shenjin dans cet état de déchéance, le dégoût dans les yeux de Situ Qian ne fit que s'accentuer. Au début, lorsqu'il venait d'être blessé, elle n'avait pas encore conçu trop de pensées : non seulement elle s'affairait chaque jour à le soigner et à le servir, mais elle se chargeait encore de le consoler et de le réconforter, faisant preuve d'un dévouement certain.

Mais avec le temps, elle commença peu à peu à s'impatienter. Elle était au fond une dévergondée ; si elle s'était jadis attachée à Wei Shenjin, c'était par admiration pour sa force.

Or à présent, Wei Shenjin, abandonné par les hautes instances, n'était plus qu'un propre-à-rien, sans le moindre espoir de rétablissement ; cette once d'admiration s'était depuis longtemps envolée du cœur de Situ Qian, remplacée par un dégoût de plus en plus tenace.

« Assez, je vais m'entraîner ! » Situ Qian n'eut pas la patience de s'occuper davantage de ce rebut ; elle lança un regard à Xiao Qiuhua, et maîtresse et servante, après avoir jeté leurs vêtements sur elles, sortirent d'un même pas en balançant les hanches.

« S'entraîner ? » Wei Shenjin resta un instant interdit : de mémoire, Situ Qian n'avait jamais été si appliquée ; il était rare qu'elle prît d'elle-même l'initiative de s'entraîner une fois l'an, et voilà que le soleil se levait à l'ouest.

La chambre retomba aussitôt dans le vide, laissant Wei Shenjin seul à broyer du noir ; devant le paysage d'automne jauni par la fenêtre, il demeura figé, absent.

……………………

Di Xingdao, ayant recouvré sa pleine puissance, était redevenu le seigneur adjoint de l'île centrale qui faisait trembler toute la région ; quant aux affaires du Pavillon du Noyau Céleste, elles avaient repris leur cours normal, et Tian Chan comme Xueli y avaient trouvé leur place. Pour Wei Zhao, tout ce qui touchait à l'île centrale était à peu près réglé.

À compter les jours, un mois entier s'était écoulé en tout ; ce périple imprévu sur l'île centrale devait désormais s'achever, car à trop traîner ici, Wei Zhao ne pouvait garantir qu'aucun revers ne surviendrait sur l'île du Nord.

Cependant, avant son départ, Wei Zhao se mit à fond dans la confection d'élixirs : il voulait laisser au Pavillon du Noyau Céleste une réserve plus abondante. Bien que la force de Tian Chan eût connu un bond prodigieux et que son rendement en alchimie se fût considérablement accru, au point de suffire, semblait-il, à faire tourner journellement le Pavillon, il n'en restait pas moins que…

…que les affaires du Pavillon du Noyau Céleste ne cessaient de croître et de s'amplifier ; à ce rythme, elles dépasseraient avant longtemps les capacités de Tian Chan, et Wei Zhao devait prendre les devants.

Bien sûr, une fois rentré, il pourrait continuer à confectionner des élixirs et charger Hong Zhong de les rapporter régulièrement.

Toutefois, outre les affaires du Pavillon du Noyau Céleste, ce qui retenait le plus Wei Zhao, c'étaient encore Tian Chan et Xueli.

Les deux femmes avaient certes atteint le début du noyau d'or et, sous la protection d'un personnage aussi puissant que Di Xingdao, n'avaient guère à craindre pour leur sécurité ; mais Wei Zhao se résignait mal à se séparer d'elles.