Chapitre 4129 — Le Pilule d'or du金丹

— Exact. Ce qui est certain, c'est qu'ils disposent forcément de circuits particuliers pour rapporter ces objets du monde séculier ; mais ils n'en laisseront jamais échapper un seul mot, exactement comme notre Chambre de commerce des Cinq Éléments. Certaines plantes médicinales rares et singulières demeurent introuvables au-dehors, et l'on a beau fouiller les montagnes profondes, on ne les y découvre presque jamais ; or nous seuls savons les cultiver de main d'homme. C'est là notre secret le mieux gardé, celui sur lequel la Chambre appuie sa compétitivité essentielle. Il en va de même pour eux, expliqua Cai Zhongxuan.

Finalement, cet appareil photo reflex fut adjugé pour la somme astronomique de soixante-huit mille lingyu ; et les pièces suivantes, toutes fournies par la Chambre de commerce du Centre, provenaient également du monde séculier : des produits technologiques.

Des talkies-walkies, des caméras de surveillance, des bassines à pédiluve… il y eut même toutes sortes de conserves du monde séculier. Si elles n'étaient pas aussi utiles que les autres produits technologiques, leur rareté leur valut néanmoins des prix fort élevés, ce qui, après avoir stupéfié Wei Zhao, ne laissa pas de susciter en lui une secrète envie.

Rapporter quelques bricoles banales du monde séculier, presque sans le moindre frais, pour les revendre sur l'île des Degrés de Nuages à des prix célestes aussi extravagants : existait-il sous le ciel commerce plus lucratif ?

Qu'appelait-on bénéfice exorbitant ? Voilà le véritable bénéfice exorbitant, d'une scandaleuse outrance. Wei Zhao s'était toujours figuré que l'alchimie rapportait déjà force lingyu et relevait du profit monstrueux ; mais comparé à cette Chambre de commerce du Centre, c'était bien peu de chose, il n'y avait tout simplement pas de comparaison possible.

S'il parvenait à percer le secret des allers et retours de la Chambre de commerce du Centre entre l'île des Degrés de Nuages et le monde séculier, avec les moyens de Wei Zhao et l'aide d'un artefact aussi prodigieux que l'espace de son pendentif de jade, il pourrait, même seul, se livrer à ce négoce sans être de beaucoup inférieur à ladite Chambre.

Bien sûr, ce n'étaient là pour l'instant que vaines rêveries ; l'essentiel demeurait ce secret, qu'il ne pouvait qu'attendre l'occasion de déterrer peu à peu.

Du reste, la Chambre de commerce du Centre eût-elle déployé les plus grands soins à garder le silence, il n'est point de mur sous le ciel qui retienne le vent ; Wei Zhao était convaincu qu'un jour viendrait où il maîtriserait ce secret, et qu'alors il pourrait rentrer dans le monde séculier !

À commencer par l'appareil reflex, dix pièces au total se succédèrent, toutes des produits technologiques de la Chambre de commerce du Centre, chacune adjugée à un prix céleste à faire claquer la langue, ce qui déclencha le premier sommet de cette grande vente aux enchères de l'île du Milieu !

En un instant, le nom glorieux de la Chambre de commerce du Centre se grava profondément dans l'esprit de chaque personne présente. Fût-on même de ceux qui n'avaient jamais rien acheté chez elle, l'on en garderait désormais une impression si vive qu'on ne l'oublierait pas de sitôt.

Cependant, aussitôt après, le nom d'une autre maison entra dans le champ de vision de tous ; et celle-ci, avec quelques modestes pilules seulement, atteignit presque le même effet que la Chambre de commerce du Centre. Son nom était : le Pavillon des Pilules Célestes.

— La pièce suivante provient d'une petite maison obscure, le Pavillon des Pilules Célestes, récemment ouvert sur le marché de l'île du Milieu ; mais la pièce qu'elle propose n'a rien de banal. Une Pilule d'or du金丹 de qualité suprême — point n'est besoin de s'étendre sur ses effets merveilleux. Mise à prix : trente mille lingyu, annonça la commissaire-priseuse avec un sourire engageant.

À peine ces mots eurent-ils résonné que la respiration de toute la salle s'alourdit d'un coup. La Pilule d'or du金丹 était déjà des plus rares, et qui plus est de qualité suprême ! Pour n'importe quel expert au stade de la Pilule d'or, c'était là une tentation mortelle, pour laquelle on était prêt à se ruiner jusqu'au dernier liard !

La Pilule d'or du金丹, comme son nom l'indique, tient de la même logique que la Pilule d'or de fondation : une fois ingérée, elle permet de franchir un palier. La différence avec cette dernière, toutefois, c'est qu'elle agit sur les experts du stade de la Pilule d'or.

La rareté de la Pilule d'or du金丹 ne tenait pas seulement à la difficulté de fabriquer cette pilule de cinquième rang, mais bien davantage à l'extrême difficulté de réunir ses ingrédients, dont le principal et le plus essentiel était le fruit d'or du金丹 aux dix mille passages.

Le fruit d'or du金丹 aux dix mille passages, Wei Zhao en possédait trois ; mais il s'agissait après tout de fruits, peu commodes à conserver longtemps, car leurs vertus médicinales s'altèrent avec le temps ; aussi les avait-il employés à fabriquer des Pilules d'or du金丹.

De ces trois fruits d'or aux dix mille passages, il avait finalement tiré cinq Pilules d'or du金丹 : c'était là la plus belle prise de ses récentes séances d'alchimie.

— Jeune chevalier Lin, une Pilule d'or du金丹 de qualité suprême, voilà un coup d'éclat sans précédent de votre part ! s'exclama Cai Zhongxuan, qui n'apprenait qu'à cet instant que Wei Zhao avait osé mettre pareille chose aux enchères, et ne put retenir un claquement de langue admiratif.

Songez que cette Pilule d'or du金丹, même au sein de leur Chambre de commerce des Cinq Éléments, comptait parmi les trésors les plus précieux que l'on gardait au fond du coffre ; et qui plus est de qualité suprême, une aubaine qu'on ne rencontre point à volonté !

— Moi non plus, cela ne me réjouit guère ; mais pour faire retentir l'enseigne du Pavillon des Pilules Célestes, il m'a bien fallu, contraint et forcé, jouer gros jeu : qui veut la fin prend les moyens, répondit Wei Zhao avec un sourire amer.

C'était la pure vérité : à le voir se rapprocher de plus en plus de l'assaut vers la Pilule d'or, nul n'aurait voulu mettre en vente une Pilule d'or du金丹 ; aux yeux de toute personne sensée, c'était pure folie.

Toutefois, si une seule Pilule d'or du金丹 de qualité suprême pouvait faire prendre son essor au Pavillon des Pilules Célestes, le sacrifice n'était pas tout à fait à perte ; cette fois, Wei Zhao avait vraiment mis le paquet.

— Quarante mille lingyu ! Cette lutte pour la Pilule d'or du金丹 de qualité suprême était dès l'abord vouée à ne tomber qu'entre les mains des grands personnages du secteur marqué du caractère jia ; les gens des autres secteurs n'avaient plus qu'à s'en lécher les babines, faute des moyens requis.

— Cinquante mille lingyu !

— Soixante-dix mille lingyu !

— Quatre-vingt-dix mille lingyu !

Pour les pièces précédentes, fût-ce les produits technologiques présentés par la Chambre de commerce du Centre, les enchères ne montaient que par milliers ; mais voici qu'à présent, avec la Pilule d'or du金丹 de qualité suprême, l'on sautait d'un coup de vingt mille, de quoi faire bouillir le sang de quiconque écoutait.

En un clin d'œil, les enchères, d'une irrésistible poussée, franchirent le seuil des cent mille lingyu, et continuaient de grimper à une folle allure !

Nul ne trouvait cela étrange : c'était de toute évidence. Même la plus médiocre des Pilules d'or du金丹 coûtait au moins trente mille lingyu à la Chambre de commerce des Cinq Éléments, cinquante mille pour une un peu meilleure, et souvent davantage encore.

Or cette Pilule d'or du金丹 de qualité suprême, tombée entre les mains d'un expert du stade de la Pilule d'or bien doué, pouvait du premier coup lui faire franchir un palier et demi, avec un taux de réussite bien supérieur à celui des qualités ordinaires ; l'obtenir pour cent mille lingyu relevait déjà de la plus grande chance.