Chapitre 3909 — Tous des gens d'âge et d'esprit, entre l'honneur et la vie le choix est limpide

À ces mots, He Dantou ricana avec mépris : » Pas étonnant que votre Secte des Habits de Fer ait été anéantie par Wei Zhao ! Après une telle déculottée, vous n'osez même pas lâcher un souffle, et vous avez encore le front de vous proclamer une secte de l'Antiquité ? Une secte de tortues, oui ! «

» Quoi ? Président He, ne poussez pas le bouchon trop loin ! « Les visages de l'Ancêtre des Habits de Fer et de ses compagnons s'empourprèrent d'un coup. Après tout, ce n'étaient pas des novices : tous des experts de longue date au Grand Achèvement du stade céleste. Se faire insulter et humilier ainsi en face, même les plus accommodants ne pouvaient plus ravaler leur rancœur — ils n'étaient pas des tortues ninja, que diable !

» Pardon, pardon, un mot de trop. « He Dantou éclata de rire comme si de rien n'était, puis reprit soudain son sérieux : » Messieurs, si je pouvais encore vous amener quelques renforts, reculeriez-vous toujours ? «

» Des renforts ? Combien ? « L'Ancêtre des Habits de Fer et les autres ravalèrent leur dépit et sentirent leurs esprits se rallumer d'un coup.

» Je ne promets pas de miracle, mais trois experts au Grand Achèvement du stade céleste, cela ne fait aucun doute. « He Dantou prit un air énigmatique.

Ce n'était point vantardise : du côté du Cœur, les réserves étaient stupéfiantes, et trouver trois experts au Grand Achèvement du stade céleste n'y avait rien de difficile.

Les yeux de l'Ancêtre des Habits de Fer et des siens s'illuminèrent aussitôt : ils étaient déjà huit experts du Grand Achèvement du stade céleste sur place, et si He Dantou en amenait trois de plus, cela ferait onze en tout — bien plus qu'il n'en fallait pour venir à bout des hommes de Wei Zhao !

» Et puis, messieurs, vous avez sans doute entendu parler de l'Association du Cheval Noir ; eux aussi sont des ennemis de Wei Zhao. Si on leur fait signe, ils ne laisseront sûrement pas passer une si belle occasion de se venger. « He Dantou lança un nouvel appât.

Il faut dire que les hommes de Wei Zhao n'étaient que des Grands Achèvements du stade céleste creux, sans véritable force ; même avec l'ingérence de la Secte de la Robe de Sang et de la Source Jaune, leurs onze hommes pourraient à la rigueur tenir tête. Il suffirait alors de s'unir pour abattre d'abord quelques adversaires plus faibles afin d'établir leur prestige, et les chances de victoire ne seraient plus minces.

Et s'ils pouvaient en outre s'adjoindre les experts de l'Association du Cheval Noir, cette bataille vengeresse serait à coup sûr gagnée d'avance.

Car enfin, l'Association du Cheval Noir était une secte du même calibre que la Secte de la Robe de Sang et de la Source Jaune, toutes deux riches d'une longue expérience du combat ; à se neutraliser mutuellement, la victoire leur serait assurée à dix contre un !

» Fort bien ! Pourvu que le président He nous amène encore du monde, nous ne verrons pas d'inconvénient à risquer notre vie à vos côtés et à livrer bataille jusqu'au bout ! « L'Ancêtre des Habits de Fer et les siens déclarèrent aussitôt d'un ton solennel et indigné.

S'ils avaient voulu battre en retraite tout à l'heure, c'était par pure contrainte des circonstances ; mais maintenant qu'une occasion de se venger se présentait, comment pourraient-ils se résigner à jouer les tortues ninja ?

Ils éprouvaient bien quelque appréhension envers les grands ancêtres de la Secte de la Robe de Sang et de la Source Jaune, mais il ne fallait pas oublier qu'eux-mêmes n'étaient pas des tendres : tant que le nombre ne leur serait pas défavorable, ils avaient au moins huit chances sur dix d'exterminer ces hommes de Wei Zhao, dépourvus de véritable expérience du combat malgré leur niveau.

» Parfait, trouvons d'abord un endroit pour nous reposer un moment, le temps que je fasse venir mes gens. « He Dantou ricana : cette fois, il fallait déraciner jusqu'au dernier les hommes de Wei Zhao.

Or, au moment même où la ville de Donghai se chargeait d'orages, le paisible village de Xixing accueillit un visiteur inattendu, tenant à la main une photographie — celle où Wei Zhao et Lin Dongxu posaient côte à côte.

Sentant une présence derrière lui, Lin Dongxu, qui s'affairait à ses fleurs et plantes, s'immobilisa soudain ; puis il entendit une voix pleine de reproche : » Vieux bougre que tu es, même si tu ne peux pas quitter ton village, ne pouvais-tu pas charger quelqu'un de m'en avertir ? «

Lin Dongxu se retourna ; à la vue du visage de la visiteuse, il resta figé de stupeur : » Xiao... Xiaoqing ! «

Le temps parut se figer en cet instant, et les deux se dévisagèrent longuement sans mot dire. Cette visiteuse inattendue n'était autre que Tante Qing.

Jadis, au Palais de Glace, Lin Dongxu et Xiaoqing s'étaient connus et appréciés, et la jeune fille s'était même éprise de lui au premier regard. Mais Lin Dongxu, en raison de sa situation particulière, était voué à ne pouvoir demeurer au Palais de Glace ; il avait fini par repousser celle qui l'aimait, en lui disant qu'il devait accomplir une mission de très longue durée — sans prétendre à une vie commune, seulement à s'oublier l'un l'autre dans l'immensité du monde.

Les années passèrent ; Tante Qing demeurait au Palais de Glace, mais son cœur, à chaque instant, ne cessait de penser à cet homme qui hantait ses rêves. Elle s'enquit partout, se donna mille peines, usa de tous les moyens, ne laissant échapper aucune occasion de retrouver Lin Dongxu ; pourtant, déception après déception, espoir déçu après espoir déçu, elle n'eut jamais la moindre nouvelle.

Ce ne fut qu'en voyant la photographie de Wei Zhao et de Lin Dongxu qu'elle apprit enfin où se trouvait ce dernier. Alors elle était venue, venue sans l'ombre d'une hésitation.

Longtemps ils se regardèrent ; le visage de Tante Qing ruisselait de larmes, et les yeux de Lin Dongxu, eux aussi, se brouillaient de pleurs. Son cœur, jadis aussi calme qu'un vieux puits, fut de nouveau agité par l'apparition de Tante Qing, et des ondes délicieuses vinrent en troubler la surface.

Finalement, toutes les paroles du monde se réduisirent à une seule ; Lin Dongxu esquissa un sourire : » Tu es venue. «

» Je suis venue. « Tante Qing hocha gravement la tête, s'approcha et lui prit doucement la main. Nul besoin de ces mots doucereux et mièvres des amours jeunes : entre elle et Lin Dongxu, cela n'avait plus lieu d'être.

Bien des années s'étaient écoulées sans qu'ils se voient, mais à cet instant des retrouvailles, il n'y eut entre eux pas la moindre gêne d'étrangers ; bien au contraire, ils étaient comme un vieux couple ayant partagé des dizaines d'années de vie commune, en parfaite harmonie et entente.

On eût dit que Tante Qing avait toujours été la maîtresse de céans, et qu'elle ne faisait que rentrer d'une petite promenade pour laver le linge et préparer le repas de Lin Dongxu : tout était si naturel, si simple, si ordinaire.

» Wei Zhao est maintenant parti pour l'île des Degrés de Nuages, et l'on dit que toutes ses épouses héritières sont tombées dans le coma ; en tant que grand-père, tu ne t'en soucies donc pas un peu ? « Après quelques jours de douceur coupée du monde, Tante Qing posa soudain la question.

Ces derniers jours, elle était devenue véritablement la maîtresse de la maison, formant avec Lin Dongxu un vieux couple uni pour le meilleur et pour le pire ; cette sensation de vieillir ensemble la grisait, mais elle ne pouvait pour autant oublier ce qui se passait au-dehors.

Contrairement au village de Xixing, coupé du monde, Tante Qing, avant de venir ici, avait toujours eu vent des événements du monde de la cultivation.

À présent, Wei Zhao était parti pour l'île des Degrés de Nuages, et ses compagnes gisaient dans le coma. Bien que toute une troupe de subordonnés les protégeât, Tante Qing ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter : après tout, ce Wei Zhao avait vraiment le don de se faire des ennemis partout ; même entouré de nombreux hommes, il risquait fort d'avoir un accident.