Chapitre 3863 — Ne pouvoir être qu'ennemis

Cette fois, sa colère était bien réelle, faite de rage et de honte ; la puissance d'une experte au sommet du stade initial de la Fondation, elle la déversa sans la moindre retenue hors de son corps, pour l'abattre sur la tête de Wei Zhao.

Elle avait beau jouer les fragiles, elle n'en restait pas moins, bel et bien, une praticienne au sommet du stade initial de la Fondation ; et pour venir à bout de ce misérable Wei Zhao, simple « débutant de la Fondation », tout cela lui semblait, à ses yeux, une affaire déjà réglée.

Les femmes sont redoutables ; et celles de son espèce, à l'esprit peu généreux mais à la force non négligeable, le sont plus encore !

« Je te pose une dernière question : comptes-tu être mon ami, ou mon ennemi ? Réfléchis bien avant de répondre, sinon tu le regretteras, je te le garantis ! » lança Murong Zhen d'une voix glaciale.

« Hé hé, la séduction ayant échoué, on passe donc à la contrainte ? À peine arrivée au Pavillon d'Accueil, elle brûle déjà de bâtir sa propre faction ; cette femme, à ce qu'il semble, nourrit de vastes desseins ! » Wei Zhao, à cette vue, sourit intérieurement, sans rien laisser paraître sur son visage.

Sous la pression de l'aura de Murong Zhen, Wei Zhao marqua un temps d'arrêt, puis répondit d'un air parfaitement serein : « Mademoiselle Murong, nos eaux ne se mêlaient point, et je n'avais nulle intention de vous faire la guerre ; mais si vous tenez absolument à en venir là, alors il me faudra bien m'y résoudre à contrecœur. »

« Peuh ! À contrecœur ? Toi, un petit débutant de la Fondation monté du monde vulgaire, as-tu seulement le droit de tenir de tels propos devant moi ? Tu passes les bornes de l'arrogance ! » dit Murong Zhen, prête à frapper sous l'empire de la colère.

Pas ami, donc ennemi : il n'y avait pas de troisième possibilité !

Quant à cette histoire d'eaux qui ne se mêlent point, aux yeux de Murong Zhen ce n'était que foutaise ; pour se venger de Shangguan Lan'er, elle devait à tout prix accumuler force et pouvoir, et parmi tous les nouveaux venus du Pavillon des Nuages Bleus, ceux qui avaient réellement le potentiel de lui servir de chair à canon se comptaient sur les doigts d'une main.

Parmi eux, des gens comme Meng Zhou étaient des fidèles de Meng Jueming, et Meng Jueming lui-même un homme de Xu Lingchong ; contre eux, Murong Zhen ne pouvait, à court terme, absolument rien. Autrement dit, même en ravalant sa fierté pour les séduire de son propre chef, elle ne parviendrait jamais à faire de ces Meng Zhou des partisans vraiment dévoués : tout au plus pourrait-elle les utiliser un peu à l'insu du jeune maître Xu.

Mais Wei Zhao et les siens étaient d'une autre trempe : de véritables gens de la base, sans le moindre background ni protecteur présentable. Avec un peu d'astuce et de manœuvres, il restait fort possible de les faire tomber à ses pieds, aux pieds de Murong Zhen.

Pour soumettre la bande de Wei Zhao, l'étape capitale était naturellement de soumettre Wei Zhao lui-même : prendre le chef avant les brigands. Une fois Wei Zhao réglé, ses deux subordonnés, Xiao Che et Qiao Hongcai, ne feraient plus question.

D'autant qu'aux yeux de Murong Zhen, Wei Zhao était en personne, parmi tous les nouveaux venus, celui qui possédait le plus de force et le plus de potentiel ; une fois rallié, peut-être deviendrait-il vraiment un personnage, si quelque fortune ou quelque occasion se présentait à lui.

Aussi soumettre Wei Zhao était-il pour Murong Zhen une nécessité absolue ; voilà pourquoi, bien qu'ayant essuyé une rebuffade dans la journée, elle était venue le soir même, ravalant sa fierté, le séduire de son propre chef, et, s'il le fallait, elle n'aurait pas répugné à lui laisser goûter quelques douceurs : car de son propre corps, Murong Zhen avait toujours eu la plus grande confiance.

Le projet était magnifique ; malheureusement, les choses en étaient arrivées là, et tout cela s'était envolé en fumée. La séduction ayant échoué, il ne restait qu'à changer de méthode : puisque la douceur ne prenait pas, on emploierait la manière forte, et l'on forcerait Wei Zhao à courber la tête par la seule puissance.

Dans le monde de la cultivation, c'est toujours le fort qui fait loi ; cet Wei Zhao, à n'en pas douter, y serait sensible lui aussi.

Comme Murong Zhen s'apprêtait à soumettre Wei Zhao par la force, celui-ci prit soudain la parole : « Est-ce vraiment sage ? Se battre en privé sans en avoir fait la déclaration, au Pavillon d'Accueil, c'est passible d'un châtiment sévère. Mademoiselle Murong ne craint-elle pas qu'on ne lui jette une pierre dans le dos ? »

En prononçant ces mots, Wei Zhao avait l'air parfaitement détendu, sans l'ombre d'une inquiétude ; on eût dit un simple rappel lancé en passant, et si Murong Zhen s'obstinait à n'en pas tenir compte, il ne verrait aucun inconvénient à lui tenir tête jusqu'au bout.

À ces paroles, l'aura de Murong Zhen se figea net ; revenue à elle, elle ne put réprimer un frisson.

Comme Wei Zhao venait de le dire, sa situation présente était pour le moins fâcheuse !

Elle qui aurait dû faire partie du cercle intérieur de la seconde génération du Pavillon du Ciel Élévé, la voilà brusquement précipitée à bas, réduite au rang de nouvelle venue sans statut au plus bas du Pavillon des Nuages Bleus ; et si elle commettait à présent quelque faute, ceux-là mêmes qui l'avaient exilée, pour plaire à Shangguan Lan'er et à Xu Lingchong, ne se priveraient sûrement pas de lui piétiner le dos à leur tour, de lui jeter leur pierre !

Alors Murong Zhen risquait fort d'être inscrite sur la liste noire du Pavillon d'Accueil ; peut-être même ne pourrait-elle plus entrer au Pavillon des Nuages Bleus, à jamais exclue des Trois Pavillons Superposés. Ce serait là une véritable tragédie : jamais plus, de toute sa vie, elle n'aurait l'occasion de renverser la vapeur et de se relever !

À cette pensée, Murong Zhen se hâta de rentrer son aura, et fusilla Wei Zhao d'un regard haineux : c'était à cause de cet arrogante et détestable canaille qu'elle avait failli commettre une grave erreur !

« Attends un peu, tu verras le moment où tu le regretteras ! » laissa-t-elle en un murmure venimeux ; puis, ondulant des hanches, elle tourna les talons. La séduction avait échoué, la contrainte par la force était impossible : rester plus longtemps n'eût été que courir à sa propre confusion.

Devant la silhouette ensorcelante de Murong Zhen qui s'éloignait, Wei Zhao aspira profondément. Quelle absurdité ! Séduire, puis, faute de réussir, menacer ? Si ce n'était qu'en la faisant disparaître maintenant il s'attirerait trop d'ennuis, elle serait déjà morte !

L'affaire du Col du Ciel Méridional n'était pas encore réglée ; Wei Zhao ne voulait pas dévoiler sa force. Mais cette femme, désormais, il l'avait inscrite sur sa liste noire.

Il y aurait peut-être des ennuis à l'avenir, mais les choses en étaient là, on n'y pouvait rien ; après tout, cette femme n'était pas une bonne pièce, advienne que pourra : Wei Zhao comptait les ennemis par brassées, un de plus ne changeait rien.

Ce que Wei Zhao ignorait, c'est qu'en réalité, même s'il ne s'était pas brouillé aujourd'hui avec Murong Zhen, vu l'hostilité entre celle-ci et Shangguan Lan'er, il aurait tôt ou tard fini dans le camp opposé à Murong Zhen ; ce qu'il faisait maintenant ne faisait que préciser d'avance les rapports entre ennemis et alliés.

Mais peu importait : à chaque obstacle sa parade, à chaque assaut sa digue. Wei Zhao secoua la tête avec un sourire indifférent, puis, comme si rien ne s'était passé, entra dans l'espace du jade pour poursuivre sa cultivation.

Profitant de ce que les jeunes pousses d'herbe Linglong au cœur rongeur n'étaient pas encore mûres, Wei Zhao s'employait à consolider davantage son état actuel au sommet du stade initial de la Fondation, et à damer autant que possible ses fondations, afin de se préparer à la percée à venir.