Chapitre 3694 — Percevoir le palier, sommet du début de la Fondation !

Tant qu'il n'aurait pas remplacé son récipient par un plus grand, la moindre efficacité médicinale supplémentaire ne serait que pure perte ; avec le temps, ces excédents d'énergie se dissiperaient sans laisser la moindre trace.

En règle générale, la pilule d'or de fondation, outre son effet de pilule d'expérience, possédait également celui de la pilule brisant les obstacles de la fondation, et suffisait amplement à faire voler en éclats cette paroi.

Or Wei Zhao avait désormais clairement conscience que cette pilule d'or de fondation avait déjà libéré bien trop de sa puissance médicinale ; les effets résiduels ne suffisaient plus à rompre la paroi, et à ce train-là, ces excédents seraient bel et bien gaspillés jusqu'au dernier.

Un éclair traversa l'esprit de Wei Zhao ; sans hésiter, il prit la décision immédiate de sortir une pilule brisant les obstacles de la fondation, préparée lors de la fournée précédente, et, sans un mot, se la fourra dans la bouche.

Quelques instants plus tard, les effets de la pilule brisant les obstacles se déclenchèrent ; comparés aux douleurs rongeant le cœur qu'avait provoquées la pilule d'or de fondation, ses prodromes se révélèrent bien plus doux — Wei Zhao n'en ressentit presque rien et en perçut directement l'action.

Nul ne savait d'où elle surgissait : une force immense naquit soudain dans le corps de Wei Zhao et, avec une autorité despotique, vint heurter chacun de ses méridiens ; partout où elle passait, les méridiens, grands ou petits, gonflaient visiblement d'un tour. Et dans le même temps, cette fine paroi qu'il avait effleurée auparavant commença lentement à se dissoudre.

‹ Ainsi donc, la paroi est franchie ? › Le processus avait été si fluide que Wei Zhao lui-même eut peine à y croire ; mais le flux d'énergie vraie, qui ne cessait à cet instant de croître dans son corps avec une ampleur majestueuse, attestait clairement que cette paroi avait bel et bien été rompue par la puissance colossale de la pilule brisant les obstacles !

Une fois la paroi franchie, Wei Zhao sentit avec évidence que son énergie vraie, tant en pureté qu'en abondance, avait bondi d'un cran par rapport à avant. Et jusque-là, elle continuait de croître ; l'intensité n'était certes plus aussi fougueuse qu'au début, mais la progression demeurait manifeste — c'était à l'évidence l'effet résiduel de la pilule d'or de fondation !

Ce processus se prolongea un bon moment, le temps entier d'un bâton d'encens, avant de s'apaiser enfin peu à peu. Et à cet instant, l'énergie vraie de Wei Zhao dépassait d'un bon tiers celle qu'il possédait au moment même où il venait de franchir la paroi !

Après avoir éprouvé cette métamorphose intégrale, pareille à une renaissance, Wei Zhao exhala enfin un long souffle trouble, le cœur empli d'une indicible gratitude.

Quelle chance d'avoir eu la présence d'esprit d'avaler aussitôt une pilule brisant les obstacles ! Sans cela, les effets résiduels de cette pilule d'or de fondation auraient été perdus en pure perte ; au rythme normal de la cultivation, ce tiers d'énergie vraie gagné valait au bas mot le fruit d'une année d'efforts acharnés !

C'est alors que le Vieux Machin, sur le côté, lança soudain d'une voix flottante : ‹ Pas mal, gamin ! Te voilà déjà au sommet du début de la Fondation, et à une sacrée vitesse encore ! ›

‹ Votre compliment me flatte, Vénérable. › Si Wei Zhao affichait une modestie de façade, il n'en était pas moins fort réjoui au fond de lui : après tout, ce Vieux Machin avait jadis été un ancien de la race des bêtes spirituelles, une existence surpuissante qui comptait parmi les premières de toute l'île de Yunjie ; qu'un tel personnage, avec son coup d'œil, daignât le féliciter, c'était là une rareté !

À peine avait-il parlé que le Vieux Machin ajouta avec mépris : ‹ Et puis quoi encore, te réjouir ? Ta misérable petite force ne vaut même pas la peine d'être regardée sur cette île du Nord ; chez nous, tu n'aurais même pas le droit de poser le pied sur l'île — de quoi tu te pavanerais, hein ? ›

Le Vieux Machin se tut après ces mots, laissant Wei Zhao seul avec un sourire amer : voilà qui était vraiment démoralisant…

Pourtant, il comprenait bien l'intention bienveillante qui se cachait derrière ces paroles. Comme l'autre l'avait dit, le sommet du début de la Fondation, s'il valait mieux que le simple début de la Fondation, n'en restait pas moins un stade embryonnaire sur cette île de Yunjie — il n'y avait vraiment pas de quoi fanfaronner. L'avenir demeurait long, et la route, lourde de fardeaux.

Cependant, en sa qualité de tout nouveau sommet du début de la Fondation, il n'aurait peut-être pas fait le poids ailleurs, mais dans ce modeste Pavillon d'Accueil, il avait désormais de quoi évoluer à son aise, sans le moindre accroc.

Car cela signifiait qu'en termes de puissance, Wei Zhao avait désormais rejoint le niveau de vétérans comme Meng Jueming ; à l'avenir, même en cas de conflit, il n'aurait plus à redouter la force de ce dernier. Et compte tenu de cette invincibilité parmi ses pairs qui était la sienne depuis toujours, s'il se présentait un jour une occasion, ce ne serait pas même une affaire de taille de se débarrasser de Meng Jueming !

Certes, atteindre le sommet du début de la Fondation ne signifiait pas non plus qu'il pût dormir sur ses lauriers : pour déployer pleinement cette puissance, Wei Zhao devrait non seulement prendre le temps de bien la consolider, mais aussi perfectionner davantage sa Paume des Huit Trigrammes de la Flamme Furieuse.

Par rapport à avant, Wei Zhao pouvait désormais employer le vingt et unième mouvement de la Paume des Huit Trigrammes de la Flamme Furieuse sans épuiser toute son énergie vraie ; en fait, dans son état actuel, il pouvait en enchaîner deux d'affilée sans peine. Et surtout, il pouvait enfin aller plus loin et commencer à tenter de déclencher le vingt-deuxième mouvement !

Le vingt et unième mouvement de la Paume des Huit Trigrammes de la Flamme Furieuse suffisait déjà à terrasser d'un coup un expert du début de la Fondation ; avec le vingt-deuxième, plus puissant encore, Wei Zhao était pleinement convaincu de pouvoir abattre d'un seul geste un expert du sommet du début de la Fondation de son propre niveau !

Il poursuivit sa cultivation un moment dans l'espace de la pendentif de jade, et lorsqu'il sortit de sa caverne, la nuit était déjà retombée. Mais cette fois, ce n'était pas de son plein gré qu'il sortait : il avait perçu que quelqu'un touchait à la barrière de sa demeure.

‹ C'est toi ? Que se passe-t-il ? › En apercevant Li Zhengming debout devant la porte, Wei Zhao ne put réprimer un léger sursaut.

Li Zhengming arborait une expression quelque peu embarrassée ; après avoir hésité et bafouillé un moment, il sembla enfin se décider : ‹ Frère Wei Zhao, j'ai entendu dire que les jades spirituels décernés en récompense au premier de l'épreuve sont tous des jades spirituels de qualité supérieure. Serait-il possible que je t'en échange un ? ›

‹ Tu veux m'échanger un jade spirituel ? › Wei Zhao comprit enfin le but de la visite de Li Zhengming, et il en rit intérieurement : la clique de Meng Jueming était vraiment pressée — à peine les dix jades spirituels lui étaient-ils tombés entre les mains qu'ils s'empressaient d'envoyer Li Zhengming en éclaireur.

‹ En effet, les jades spirituels de qualité supérieure, outre qu'ils aident à la cultivation quotidienne, présentent aussi certains bienfaits pour la fondation ; j'aimerais donc en mettre quelques-uns en réserve. De toute façon, frère Wei Zhao, tu es déjà un expert du début de la Fondation, tu ne devrais plus en avoir besoin, n'est-ce pas ? › dit Li Zhengming en fixant attentivement l'expression de Wei Zhao.