Chapitre 3693 — Absorption de la pilule d'or de fondation !

Le procédé était identique à celui de la dernière fois, lors de la préparation de la pilule de fondation brisant les obstacles : une fois toutes les herbes placées dans le chaudron divin de Shennong, il suffisait ensuite d'injecter son énergie vraie en suivant les indications. Bien que la pilule d'or de fondation fût supérieure en efficacité à celle brisant les obstacles, elle n'en demeurait pas moins une pilule de quatrième rang, et sa préparation n'offrait aucune différence notable.

— Un instant, je vous prie ; Jingjing est en train de calculer pour le frère Wei Zhao la durée et la courbe de température de la préparation, et va générer un script automatique de raffinage…

— Script de raffinage généré. Après analyse automatique du poids contenu dans le chaudron, une seule portion de matériaux a été introduite pour cette fournée ; durée estimée : six heures et vingt minutes. Veuillez accumuler par avance votre énergie vraie ! Nombre de pilules attendu : une seule !

Une seule, comme prévu ! Wei Zhao ne put réprimer un certain dépit : il avait d'abord espéré, comme lors de la préparation de la pilule brisant les obstacles, en voir éclore plusieurs d'un coup !

Mais à la réflexion, il n'y avait cette fois qu'une seule portion de matériaux ; déjà, parvenir à en produire une était une chance inouïe, et en vouloir davantage aurait relevé d'une cupidité qui, à coup sûr, eût entamé sa vertu.

S'asseyant en tailleur, il ajusta brièvement son état, s'assurant que son essence, son souffle et son esprit étaient revenus à leur optimum, puis il se mit seulement à faire circuler le Secret de la Maîtrise du Dragon Xuanyuan pour infuser de l'énergie vraie dans le chaudron divin de Shennong.

Après tout, il ne disposait que d'une seule portion cette fois, et en cas d'échec, nul ne savait quand il retrouverait un brin d'herbe de la Perle Dévorante ; aussi, même s'il ne pouvait intervenir sur ce qui se tramait dans le chaudron divin de Shennong, devait-il du moins, dans la mesure de ses moyens, garantir un sans-faute absolu.

La nuit se passa sans incident, et ce ne fut qu'au grand jour du lendemain que Wei Zhao exhala enfin un long souffle trouble et se leva lentement.

Devant la phrase affichée sur la tablette du chaudron divin de Shennong, Wei Zhao sentit un frisson de soulagement lui traverser le cœur : ‹ Félicitations, frère Wei Zhao, préparation réussie d'une pilule. ›

La pilule d'or de fondation n'avait pas d'égale : elle comptait parmi les sommets de toutes les pilules de quatrième rang. Réussir à en produire une avec une seule portion de matériaux tenait déjà du miracle ; outre qu'il fallait saluer le chaudron divin de Shennong métamorphosé par le génie de Han Jingyi, le reste relevait de la chance.

Hormis quelques bourdonnements sporadiques, toute la préparation se déroula avec une fluidité parfaite, sans le moindre incident ; car si, comme lors de la fournée de la pilule brisant les obstacles, les accidents s'étaient multipliés, Wei Zhao en eût véritablement perdu la raison.

Pour la pilule de fondation brisant les obstacles, un échec n'était qu'un échec : tout au plus quelques portions de matériaux gaspillées. Mais cette fois, pour la pilule d'or de fondation, il ne possédait pas d'herbe de la Perle Dévorante en réserve ; un revers l'eût laissé à verser des larmes sans pouvoir en répandre, et tous les efforts, tout le sang et la sueur versés au long de cette épreuve eussent été réduits à néant.

Heureusement, tout s'était bien passé.

Soulever le couvercle du chaudron : Wei Zhao ne tarda pas à trouver la pilule dorée tant attendue, et, plus rare encore, celle-ci était auréolée de cercles de halo.

Han Jingyi méritait bien son titre de génie du raffinage : depuis sa métamorphose du chaudron divin de Shennong, les deux préparations menées sur l'île des Degrés de Nuages avaient toutes deux été couronnées de succès, et chaque pilule qui en sortait était un produit d'exception nimbé de halo ; si cela venait à s'ébruiter, d'autres raffineurs en mourraient de honte et de dépit.

Selon l'usage, en l'absence d'événements particuliers comme l'épreuve des novices, Wei Zhao devait se présenter au Pavillon de Jade Spirituel pour y piocher au minerai ; ces deux jours-ci, toutefois, il n'y était ni tenu ni empêché.

Car dans deux jours viendrait le début du mois, et avec lui le tout premier tournoi de classement, d'une importance capitale pour l'ensemble du Pavillon d'Accueil des Nouveaux ; afin que chaque disciple novice pût se préparer au mieux, digérer pleinement les acquis de l'épreuve et donner le meilleur de lui-même lors du tournoi, le Pavillon d'Accueil avait depuis longtemps conclu un accord avec le Pavillon de Jade Spirituel, autorisant les novices à s'en absenter temporairement.

Pour Wei Zhao, qui venait justement de réussir la préparation de la pilule d'or de fondation, c'était on ne peut plus opportun : il avait précisément besoin de temps pour digérer cette pilule.

Mieux valait tôt que tard : la meilleure des pilules ne produit d'effet qu'une fois ingérée, et comme la pilule d'or de fondation ne comptait pas parmi celles aux effets secondaires violents, Wei Zhao n'avait pas à s'encombrer de scrupules ; dès qu'il en aurait le loisir, il pourrait l'absorber au plus vite.

Prenant une profonde inspiration, Wei Zhao porta lentement à ses lèvres la pilule d'or de fondation tout juste sortie du chaudron, puis, apaisant son esprit et concentrant son attention, il mobilisa l'énergie vraie de tout son corps pour commencer à la digérer.

La pilule d'or de fondation avait un goût d'une amertume extrême, sans doute à cause de son ingrédient principal, l'herbe de la Perle Dévorante ; une fois avalée, elle engendrait en outre des élancements dévorants, au point qu'un homme ordinaire se fût évanoui de douleur.

Et même pour un gaillard du début de la Fondation comme Wei Zhao, dont l'énergie vraie protégeait tous les méridiens, ce processus parut interminablement douloureux ; il ne put s'empêcher de maugréer intérieurement : si cette pilule d'or de fondation n'avait pas été de sa propre fabrication, il l'eût prise pour un poison et l'eût chassée de son corps sur-le-champ — diable, quel calvaire que ces effets !

La douleur dévorante persista bien le temps d'un bâton d'encens, lui couvrant le front de sueur, avant de s'affaiblir enfin peu à peu ; et comme Wei Zhao croyait pouvoir souffler, un brusque soubresaut secoua son être intérieur.

La sensation ressemblait à l'explosion d'une bombe d'énergie vraie au-dedans de lui-même ; puis il sentit une puissance médicinale colossale, infinie, se déchaîner d'un coup, se répandre dans tout son corps et se convertir sans cesse en énergie vraie d'une pureté extrême, qui venait s'infuser dans chacun de ses méridiens.

Wei Zhao s'était cru, en sa qualité de gaillard du début de la Fondation, nanti d'une énergie vraie déjà fort substantielle ; mais il ne comprit qu'à cet instant qu'il avait jusqu'alors regardé le ciel du fond d'un puits. Sous l'effet de la pilule d'or de fondation, en l'espace de quelques respirations à peine, son énergie vraie avait plus que doublé, et la tendance à la hausse se maintenait encore !

Voilà pourquoi on ne trouvait même pas de stock en ville marchande : ce fut seulement maintenant que Wei Zhao saisit véritablement la valeur de la pilule d'or de fondation — une seule de ces pilules équivalait à des décennies d'ascèse pour un gaillard ordinaire du début de la Fondation !

Même Wei Zhao, qui disposait de l'espace du pendentif de jade, cet instrument de triche, aurait sans doute eu besoin de plusieurs années d'ascèse acharnée pour atteindre un tel résultat !

En comparaison, la pilule de fondation brisant les obstacles, pourtant également de quatrième rang, n'offrait point cet effet terrifiant d'une pilule valant dix ans de labeur.