Chapitre 3657 — Que dis-tu ?

Elle ne pouvait absolument pas imaginer quel état, quel sentiment seraient les siens si cette petite créature venait à disparaître de sa vie.

Ne sachant plus à quel saint se vouer, Shangguan Lan'er était même prête à faire venir coûte que coûte le maître du Pavillon de Jade Spirituel et à mobiliser tout le monde pour fouiller de fond en comble chaque recoin du pavillon, dût-elle y mettre toute son énergie, afin de retrouver la petite créature. Et c'est précisément à cet instant que Meng Jiaming, qui guettait depuis un moment l'occasion propice, s'approcha d'elle comme par hasard.

« Mademoiselle Shangguan, je suis Meng Jiaming, intendant du Pavillon d'Accueil des Nouveaux. Dans la journée, j'ai aperçu ici un petit ourson frisé, mais sur le moment je n'osais pas affirmer qu'il s'agissait de votre bête spirituelle, aussi n'y ai-je pas prêté une attention particulière », rapporta Meng Jiaming, les yeux baissés et l'air obséquieux.

« Quoi ? Vous avez vu Petit Blanc ? » Ce fut seulement alors que Shangguan Lan'er remarqua Meng Jiaming ; elle s'empressa de le questionner : « Où l'avez-vous vu ? Où est-il allé ? »

Meng Jiaming feignit un instant de se remémorer, puis dit : « Sur le moment, il semblait vouloir se faufiler dans la zone minière, mais à peine arrivé à la grande porte, il fut découvert par un disciple recruté récemment ; sans un mot, celui-ci lui décocha un coup de pied qui faillit le tuer, puis l'enfourna dans un sac et l'emporta, disant qu'il comptait le rapporter à sa grotte pour le faire rôtir, ou quelque chose comme ça… »

« Le faire rôtir ? » À ces mots, Shangguan Lan'er fut saisie d'une telle frayeur que son beau visage en perdit toutes ses couleurs ; peu s'en fallut qu'elle ne s'évanouisse sur place. Il lui fallut un bon moment pour reprendre ses esprits, puis, les dents serrées, elle dit : « Comment s'appelle ce nouveau disciple ? Pourquoi ne l'avez-vous pas retenu ? »

« Que Votre Seigneurie s'apaise ; ce nouveau disciple s'appelle Wei Zhao, c'est un cultivateur errant venu du monde séculier, un rustre sans la moindre éducation, toujours arrogant et indocile, refusant toute discipline. Sur le moment, j'ai eu beau le raisonner, rien n'y fit ; mais les règles de la secte m'interdisant de lever la main sur lui, j'ai bien été contraint de le laisser partir… »

Meng Jiaming feignit l'indignation et la douleur : « Si j'avais su plus tôt qu'il s'agissait de la bête spirituelle de Mademoiselle, j'aurais tout fait pour sauver ce petit ourson frisé, dussé-je encourir la sanction de la secte ! »

« Wei Zhao ? Où est-il à présent ? Conduisez-moi vite auprès de lui ! Si Petit Blanc a perdu ne fût-ce qu'un seul poil, je lui ferai rendre gorge ! » Shangguan Lan'er, abandonnant son image habituelle de jeune fille pure et ingénue, montra les dents avec une férocité menaçante.

« Fort bien, je vais sur-le-champ montrer le chemin à Mademoiselle. » Meng Jiaming ricana intérieurement : une fillette n'est qu'une fillette ; il suffit de la moindre provocation pour qu'elle morde à l'hameçon.

Meng Jiaming conduisit Shangguan Lan'er tout droit vers la grotte de Wei Zhao ; Meng Zhou, qui montait la garde devant la porte et surveillait Wei Zhao, les vit arriver et se hâta de venir à leur rencontre.

« Mademoiselle, voici Meng Zhou, un nouveau disciple ; il a été témoin oculaire de ce qui s'est passé aujourd'hui. Je l'ai fait revenir d'avance pour surveiller Wei Zhao, de crainte que celui-ci ne fasse vraiment rôtir ce petit ourson frisé ; après tout, pour ce qui est des cultivateurs errants du monde séculier, on ne peut vraiment pas répondre de leur éducation », présenta Meng Jiaming en désignant Meng Zhou, avec un soupir feint.

Mais Shangguan Lan'er n'avait cure de ses lamentations ; elle s'empressa de demander à Meng Zhou : « Ce Wei Zhao est-il dans la grotte ? Comment va mon Petit Blanc ? Est-il blessé ? »

Meng Zhou lança un regard à Meng Jiaming avant de répondre : « Pour répondre à Mademoiselle, depuis son retour, Wei Zhao n'a pas quitté la grotte un seul instant ; mais quant à ce qui s'y passe à l'intérieur, je ne saurais le garantir — peut-être a-t-il déjà commencé à le dévorer, qui sait… »

« Ah ? » Ces paroles plongèrent Shangguan Lan'er dans une palpitation d'effroi ; elle s'écria en désignant Meng Jiaming : « Alors qu'attendez-vous ? Enfoncez-moi cette porte, et vite ! »

« À vos ordres ! » Sitôt l'ordre reçu, Meng Jiaming lança d'un geste un souffle d'énergie qui brisa net le sceau de la grotte de Wei Zhao ; avec sa force au sommet du début du stade de la Fondation, une pareille besogne était pour lui un jeu d'enfant.

« Petit Blanc ! Petit Blanc ! » Shangguan Lan'er se précipita à l'intérieur sans plus attendre.

Meng Jiaming et Meng Zhou échangèrent un sourire de conspirateurs satisfaits, puis leur emboîtèrent le pas.

Les choses en étaient arrivées là ; à leurs yeux, Wei Zhao était cette fois un homme mort. Avoir tué la bête spirituelle de Shangguan Lan'er, quel crime abominable était-ce là !

Non seulement au Pavillon d'Accueil des Nouveaux, mais même sur toute l'île septentrionale de Yunjie, il n'aurait plus où poser un pied ! Et qui sait s'il ne serait pas ligoté et livré tout droit à la tribu des bêtes spirituelles de l'île méridionale, pour y payer de sa vie ?

Pourtant, lorsqu'ils aperçurent ce qui se trouvait dans la grotte, Meng Jiaming et Meng Zhou en restèrent bouche bée.

« Hou hou ! Hou hou ! » Ce petit ourson frisé, qui aurait dû être à l'agonie, était bel et bien pendu, plein de vie et d'entrain, au cou de Wei Zhao, sans le moindre signe de blessure ni d'abattement ; au contraire, à voir la scène, il semblait s'amuser follement avec Wei Zhao ? Que diable se passait-il ?

« Petit Blanc, tu vas bien ? » Shangguan Lan'er, que la frayeur inspirée par les deux hommes avait empêchée jusqu'ici d'ouvrir les yeux, reprit enfin ses esprits ; une joie impossible à dissimuler illumina le visage de la jeune fille, et son cœur suspendu retrouva instantanément sa place.

« Hou hou ! » À la vue de Shangguan Lan'er, le petit ourson frisé bondit aussitôt de tout son entrain du corps de Wei Zhao, et de ses petites pattes courtes grimpa avec une agilité déconcertante sur le dos de la jeune fille ; une souplesse pareille, était-ce là l'allure d'une bête blessée à mort ?

Derrière elle, Meng Jiaming et Meng Zhou se regardèrent, interdits ; Meng Zhou, incrédule, laissa échapper un cri : « Mon Dieu ! Comment est-ce possible ! Il était pourtant grièvement blessé, à deux doigts de crever, c'est moi qui l'ai fait, je le sais bien… Gah ! »

Meng Jiaming lui ferma vivement la bouche, tandis que Shangguan Lan'er, le soupçon peint sur le visage, tournait la tête vers lui : « Que dites-vous ? »

« Euh… » Meng Zhou aurait voulu sur-le-champ se trancher la langue d'un coup de lame ; quelle maudite langue était-ce là, pouvait-on laisser échapper de pareilles choses à la légère ? C'était à y perdre la vie !

Heureusement, Meng Jiaming eut la présence d'esprit de saisir l'occasion : « Mais oui ! La situation de ce jour, nous l'avons vue de nos propres yeux, comment pourrions-nous ne pas la connaître ? »

« Vraiment ? » Shangguan Lan'er les dévisagea, à demi convaincue, sans toutefois y accorder vraiment d'importance ; à cet instant, une seule chose comptait à ses yeux : que le petit ourson frisé fût sain et sauf.

Ouf ! Meng Jiaming laissa enfin échapper un soupir de soulagement et lança à Meng Zhou un regard noir et furieux ; heureusement que cette Mademoiselle était facile à duper, sinon, si l'affaire avait vraiment éclaté, lui aussi aurait trinqué.

Quant à Meng Zhou, il avait failli s'effondrer de terreur sur le sol ; se bouchant étroitement la bouche, il n'osa plus proférer un seul son.