Chapitre 3576 — Il faut renforcer son pouvoir au plus vite !

« J'en sais quelque chose, oui. À l'origine, j'ignorais tout de ces affaires, mais avant de devenir messager d'accueil, le Pavillon d'Accueil nous fait suivre une formation ciblée ; j'ai donc quelques lumières là-dessus. » Le cadet au visage de martyr acquiesça : « Pourquoi le frère Lin pose-t-il cette question ? »

« Voilà : sais-tu ce qu'il advient des Héritiers lorsqu'ils ouvrent l'île des Degrés de Nuées ? » demanda Wei Zhao.

« Les Héritiers ? Ne sont-ils pas de simples instruments pour ouvrir l'île des Degrés de Nuées ? » Le cadet eut un léger temps d'arrêt. « N'est-ce pas grâce aux Héritiers que vous gagnez l'île ? En règle générale, une fois l'île ouverte, les Héritiers sont mis au rebut. »

« Mis au rebut ? Qu'est-ce que cela signifie ? » Le cœur de Wei Zhao sursauta ; il s'empressa de questionner.

« Pour protéger les intérêts des disciples autochtones de l'île, on ne saurait laisser trop de cultivateurs du monde profane y accéder ; c'est pourquoi l'on a dressé le barrage céleste de l'île des Degrés de Nuées. » Le cadet expliqua : « Seuls les tout premiers experts du monde profane peuvent y monter. Quant aux sept Héritiers, bien qu'ils comptent aussi parmi les meilleurs, on les sacrifie — eux et le support d'héritage, c'est-à-dire l'ouvreur — précisément pour éviter qu'un trop grand nombre n'atteigne l'île. Lorsqu'ils subissent la pression des forces de toutes les sphères déversées par le barrage céleste de l'île, leur esprit et leur puissance spirituelle sont entièrement drainés ; une fois l'île ouverte, ils sombrent dans un sommeil sans réveil. En général, ce ne sont rien d'autre que des instruments de sacrifice pour que ces experts atteignent l'île. Cela dit, toutes les Héritières et tous les supports ne sombrent pas dans le coma : la dernière fois, quelques Héritiers sont tout de même remontés… Bien entendu, tout cela je ne le tiens que de ouï-dire ; pour des réponses précises, il te faudra interroger les Anciens. »

« Quoi ! » Wei Zhao ne s'attendait pas à une telle vérité. Il en avait bien deviné une partie, mais l'entendre de la bouche du cadet lui laissa néanmoins un goût amer.

Yaoyao, Xiaoshu, Tang Zhi, Xiaoxiao, Xiao Jiu, Guan Xin, Bing Tang — toutes s'étaient évanouies. Peut-être était-ce pour ne point le voir souffrir qu'elles avaient perdu connaissance ; assurément, craignant qu'il ne fût blessé, elles s'étaient dépensées sans réserve, et toutes s'étaient effondrées, à l'image de la défunte Yu Xiaoke !

Pourtant, Wei Zhao en éprouva un certain soulagement : puisque c'était sous la pression de ce barrage que leur esprit et leur puissance spirituelle s'étaient épuisés, leur état ressemblait fort à celui de Yu Xiaoke, et Zhang Lifeng saurait sans doute les guérir.

À cette pensée, Wei Zhao hocha la tête : « Merci, frère Ku. Je comprends. »

« Bien. Frère Lin, cultive donc avec ardeur. Après l'affaire des jades spirituels, Meng Jueming ne devrait plus rien tenter contre toi pour l'instant ; mets-y du tien. D'ici un mois, lors de la joute, obtiens de bons résultats et rabaisse durement l'orgueil de ces gens ! » l'encouragea le cadet.

« Sois tranquille, je m'y efforcerai. » Pour Yu Xiaoke, pour Gu Mengyao et les autres, Wei Zhao se devait de persévérer ! S'il voulait gagner l'île du Milieu par l'île des Degrés de Nuées et y chercher Zhang Lifeng, il lui fallait d'abord s'ancrer solidement dans l'île du Nord.

Sans un certain rang et sans droit à la parole, il n'apprendrait même pas comment se rendre à l'île du Milieu.

« Je m'en vais donc, mais si tu as besoin de quoi que ce soit, viens me trouver ! » Le cadet désigna d'un geste la montagne qui faisait face aux grottes de cultivation de Wei Zhao : « Je suis sur cette montagne là-bas, grotte numéro neuf… »

« Entendu… » Wei Zhao ne put réprimer un soupir d'impuissance. Le Pavillon d'Accueil comptait trois maîtres et six frères intendants ; le cadet occupait la grotte numéro neuf — donc le neuvième rang, tout bonnement. La dernière grotte, à l'évidence !

Et encore, la dernière grotte de ce côté valait sans doute mieux que la meilleure de l'autre côté, non ? Il n'y avait rien à y faire : si faible fût-il, le cadet portait au moins le titre de frère intendant, et Meng Jueming ne pouvait l'entraver ouvertement sur ce point, sous peine de violer effrontément les règles du Pavillon d'Accueil.

Après avoir reconduit le frère Ku, Wei Zhao se mit à examiner le jade spirituel.

Ce jade était d'une transparence cristalline ; au toucher, tiède et moelleux. Sans même parler de l'immense souffle céleste et terrestre qu'il recelait, sa seule matière, transportée dans le monde profane, suffirait à rendre fous les milliardaires et les puissants du monde entier.

Sans le polissage naturel de mille et dix mille ans par le souffle céleste et terrestre, jamais un jade d'une telle perfection n'aurait pu naître ; et dans le monde profane, où le souffle spirituel est raréfié, la chose était tout simplement impossible.

Même les pierres d'énergie ordinaires — les pierres spirituelles — demeuraient une rareté dans le monde profane.

Bien sûr, pour un cultivateur comme Wei Zhao, l'aspect extérieur n'était qu'accessoire ; l'essentiel était la densité du souffle spirituel. Après un examen et une comparaison minutieux, Wei Zhao constata que, si ce jade spirituel s'apparentait aux pierres d'énergie du monde profane, à volume égal il renfermait au moins cent fois plus de souffle spirituel : autrement dit, un seul jade spirituel d'ici égalait cent pierres d'énergie de même volume.

Voilà pourquoi tant de gens se ruaient sur les jades spirituels ; tout à l'heure, à leur vue étalée, certains nouveaux venus n'avaient pu s'empêcher de déglutir, la bave aux lèvres. Avec l'appui d'un jade spirituel, la vitesse de cultivation s'accroissait non pas de cent ou de mille fois, mais bien davantage. Pourtant, pour Wei Zhao, l'effet était nul : après un bref essai, il avait compris que la vertu de ce jade restait inférieure à celle de son espace de jade personnel.

Reposant négligemment le jade, Wei Zhao réfléchit en silence : à l'avenir, tous les jades spirituels qu'il recevrait pourraient être mis de côté. Sans doute n'en aurait-il pas l'usage, mais pour les autres cultivateurs de l'île, c'étaient des trésors dont on ne saurait trop avoir ; il pourrait les échanger contre ce dont il avait besoin.

Deux jours s'écoulèrent en un clin d'œil. Comme le frère Ku l'avait prédit, Meng Jueming ne vint point chercher noise durant ce laps de temps ; Wei Zhao, libre de toute tracasserie, consolida son royaume et son niveau de puissance, et se prépara à l'assaut du sommet du stade initial de la fondation.

Pourtant, même avec le secours d'un tel artefact de cultivation que l'espace de jade, percer jusqu'au sommet du stade initial de la fondation n'avait rien d'aisé : quoi que tentât Wei Zhao, le souffle véritable en lui ne croissait que fort lentement — non point qu'il stagnât, mais la progression était si infime qu'elle en devenait négligeable.

À ce rythme, pour atteindre le sommet du stade initial de la fondation, Wei Zhao devrait peiner au moins un an ou six mois encore. Si cette vitesse passait déjà pour excellente aux yeux d'autrui, Wei Zhao, lui, ne s'en satisfaisait point.

La puissance est le fondement de toute existence. Dès son premier jour sur l'île des Degrés de Nuées, Wei Zhao s'était fait des ennemis de toutes parts : sans parler de Kang Jingming et de sa clique, rien que parmi les cultivateurs du stade de la fondation, les adversaires ne manquaient pas — Meng Jueming, tout proche, guettait sa perte, et Xu Lingchong, au loin, frémissait d'impatience.

Certes, avec sa force actuelle du stade initial de la fondation, Wei Zhao n'avait pas vraiment à craindre ces gens ; mais si, à la longue, il ne perçait point, tôt ou tard les ennuis surviendraient. RP