Chapitre 3577 — La pilule de fondation du Dao céleste !

Mais l'impatience ne suffisait pas : le stade de la Fondation était après tout un royaume entièrement nouveau, dont Wei Zhao n'avait jamais entendu parler auparavant, et encore moins acquis la moindre expérience. Il avait beau chercher par tous les moyens une voie vers la percée, il restait pour l'instant dans l'impasse.

« Hé hé, je t'ai toujours trouvé plutôt futé, mon garçon, mais à ce que je vois, tout cela n'était que de belles apparences trompeuses ! » Un ricanement moqueur s'éleva soudain à ses côtés : c'était le Vieux Machin.

Wei Zhao resta un instant interdit, puis se tourna vers lui : « Que voulez-vous dire par là, ancien Machin ? »

« Tu es assis sur un trésor et tu continues à tourner en rond comme une mouche privée de tête : avoue que tu es bête à manger du foin, non ? » Le ton du Vieux Machin débordait d'un mépris désabusé pour un élève indécrottable.

« Assis sur un trésor ? » Wei Zhao tressaillit intérieurement : « Vous voulez dire que j'ai à portée de main de quoi accomplir rapidement ma percée ? »

« Évidemment ! Ce qui est juste à côté de toi, non ? Tu crois vraiment être une divinité, à vouloir percer par tes seules méditations, sans le secours d'aucun appui extérieur ? » railla le Vieux Machin.

« À côté de moi ? » Wei Zhao fut pris de court et pensa aussitôt au jade spirituel ; un peu perplexe, il reprit : « Ce jade spirituel est sans doute précieux, mais pour moi il n'a rien d'un mets exquis ; il ne vaut pas le centième de l'espace du jade ! »

« Qui parle de ce qui est dehors ? Je te parle de ce qui se trouve dans l'espace du jade, dans l'espace de rangement juste à côté ! » précisa le Vieux Machin, un brin résigné.

À vrai dire, ce n'était pas un être porté à se mêler des affaires d'autrui ; par le passé, il intervenait rarement dans ce que faisait Wei Zhao, et ce n'est qu'après l'arrivée de celui-ci sur l'île de l'Échelle des Nuées qu'il avait commencé à dialoguer spontanément avec lui.

Après tout, il avait lui aussi une faveur à demander à Wei Zhao : plus celui-ci gagnait en puissance, plus l'affaire pour laquelle il sollicitait son aide se rapprochait !

Dans le monde séculier, cela restait encore fort incertain, et le Vieux Machin n'était naturellement pas pressé ; mais à présent qu'ils se trouvaient sur l'île du Monde Céleste, l'échéance était vraiment à portée de main, et il lui était impossible de ne pas s'impatienter !

À ces mots, Wei Zhao se mit à fouiller à toute allure l'espace de rangement attenant au jade…

Cet espace lui appartenant en propre, Wei Zhao y chercha avec une rapidité remarquable ; en un instant, il passa en revue tout ce que contenait l'espace du jade, et son regard finit par s'arrêter sur une formule de pilule.

C'était celle qu'il avait jadis rapportée du tombeau antique de Zhang Lifeng, dans le monde séculier : la méthode de percée vers le Dao céleste laissée par le dieu des pilules Zhang Lifeng — la fabrication de la pilule d'or du Dao céleste !

Ce qu'on appelle la pilule d'or du Dao céleste, encore nommée pilule de fondation du Dao céleste, est la pilule d'or dont se sert un expert ayant atteint la perfection absolue du sommet du stade terrestre supérieur pour franchir le seuil du début du stade de la Fondation du Dao céleste !

Elle est semblable, et procède du même principe, à la pilule de concentration d'énergie que l'on absorbe pour passer du sommet du stade terrestre supérieur au stade céleste.

De même, tout comme la pilule de concentration d'énergie, la pilule d'or du Dao céleste — soit la pilule de fondation du Dao céleste — produit ses effets aussi bien au stade de la Fondation que dans les royaumes inférieurs.

Toutefois, cette chose présente aussi un léger défaut : après l'avoir absorbée, il faut aspirer une grande quantité d'énergie spirituelle du ciel et de la terre pour consolider son royaume, à l'image de la pilule de concentration d'énergie extrême ; faute de pouvoir aspirer en suffisance cette énergie, on provoque une pénurie d'énergie spirituelle céleste et terrestre, ce qui, au mieux, fait dévier le feu et tourner le démon, au pire, anéantit toute puissance.

De la sorte, l'effet ressemble assez à celui de la pilule de concentration d'énergie extrême que Kang Jingming lui avait donnée auparavant ! Bien sûr, Wei Zhao disposait de l'espace du jade, et ce défaut n'existait donc pas pour lui !

Mais pour les autres, l'énergie spirituelle céleste et terrestre contenue dans une grotte ne suffisait plus à alimenter l'absorption exigée par la pilule d'or du Dao céleste : il fallait y joindre une grande quantité de jades spirituels pour mener l'opération à bien.

Le coût en était donc terriblement élevé : même un héritier de la cultivation comme Xu Lingchong ne pouvait absorber la pilule de fondation du Dao céleste, assortie d'une grande quantité de jades spirituels, qu'une ou deux fois ; au-delà, il n'en aurait plus les moyens !

Car ces deux choses étaient fort précieuses, en particulier la pilule de fondation du Dao céleste, que tout le monde ne pouvaitfabriquer : il fallait être maître en pilules, et le taux de réussite restait extrêmement faible.

Sur l'île du Nord du stade céleste, les maîtres en pilules n'obtenaient à peu près une réussite que sur cent tentatives ; seuls ceux de l'île du Centre jouissaient d'un taux de succès un peu plus élevé.

Sans même parler du petit-fils du troisième ancien du Pavillon de l'Ascension Céleste, même le petit-fils du maître du pavillon était bridé par les deux autres pavillons : impossible d'user sans fin de la pilule de fondation du Dao céleste, cela devait être décidé en réunion des trois pavillons.

« Ancien Machin, parlez-vous donc de cette formule de la pilule d'or du Dao céleste ? Certes, en son temps, Jingjing a amélioré pour moi le chaudron médicinal de Shennong, et avec ma puissance actuelle je puis bien fabriquer cette pilule de fondation du Dao céleste ; mais le hic, c'est que je n'en ai pas les matières premières ! » dit Wei Zhao, quelque peu perplexe.

« Dans le monde séculier, il n'y en a point, mais cela ne signifie pas qu'il n'y en ait pas sur l'île de l'Échelle des Nuées ; ouvre l'œil ici, et tu feras peut-être une rencontre inattendue ! » le conseilla le Vieux Machin.

« Oh ? Je vois, merci de vos lumières, ancien Machin. » Wei Zhao comprit soudain : il était vraiment assis sur un trésor sans le savoir ; il ne s'était pas encore habitué à raisonner selon la logique de l'île de l'Échelle des Nuées et en restait au monde séculier. Puisque l'on pouvait ici rassembler les matériaux, et qu'il avait sous la main la formule toute prête de la pilule d'or du Dao céleste, il n'avait qu'à récolter les herbes médicinales et à allumer le four !

Sa décision prise, Wei Zhao se leva aussitôt et sortit de sa grotte.

Wei Zhao n'était pour l'heure qu'un parfait nouveau venu, en pays inconnu ; il ignorait où trouver les matériaux. Mais s'il l'ignorait, le frère cadet Misère, lui, le savait certainement.

Le frère cadet Misère n'avait sans doute aucun pouvoir, mais ces choses de notoriété commune, il les connaissait à coup sûr.

Sur cette pensée, Wei Zhao descendit rapidement la montagne et gagna celle qui lui faisait face ; cette montagne ne comptait pas seulement neuf grottes, mais plus d'une dizaine, encore que celles portant un numéro supérieur au neuvième fussent inoccupées.

Wei Zhao arriva devant la grotte numéro neuf ; avec sa puissance actuelle, il aurait pu forcer le sceau et y pénétrer de vive force, mais il s'en abstint : il ne pouvait dévoiler son niveau dès à présent.

Se donnant pour un expert à la perfection absolue du sommet du stade terrestre supérieur, Wei Zhao frappa à la porte de la grotte numéro neuf, puis attendit patiemment.

Comme prévu, au bout d'un moment, le frère cadet Misère sortit de la grotte, le visage empreint de perplexité.