Chapitre 3488 — Et toi ? Et moi ?
« Hé hé, fort bien. Je vais justement en profiter pour préparer des pilules à l'intérieur, et voir un peu quelles merveilles recèle ce palais de glace. » Wei Zhao ne s'attendait pas à ce que, sans même qu'il eût évoqué la moindre envie de consulter le traité secret, Bingtang lui ouvrît d'elle-même le trésor de la secte.
Un revirement pareil, tout de même, c'était un peu excessif !
« Regarde tout ce que tu voudras. » Aux yeux de Bingtang, rien au monde ne valait la pilule de Cœur de Glace et d'Os de Jade. Puisque Wei Zhao proposait spontanément d'en préparer quelques nouvelles fournées pour le palais de glace, celui-ci pouvait bien payer n'importe quel prix.
« … » Wei Zhao eut un sourire amer. Tout allait trop bien ; il en éprouvait presque un manque de défi.
Ils arrivèrent devant la porte du trésor. Bingtang l'ouvrit et le laissa entrer, puis, après un instant de réflexion : « Je vais envoyer Xiaoxiao te tenir compagnie ; moi, je vais prendre mes pilules… »
« Entendu ! » Wei Zhao hocha la tête. Feng Xiaoxiao lui manquait bien, mais comme Bingtang n'avait rien dit de son propre chef, il n'avait pas posé la question.
Dans le trésor, Wei Zhao trouva les ingrédients de la pilule de Cœur de Glace et d'Os de Jade : de quoi en composer quatre portions, c'est-à-dire de quoi produire cinq pilules ! Pourtant, Wei Zhao ne fit pas le partage avec tant de minutie : il jeta dans le chaudron les herbes de quatre portions et plus encore !
Comme prévu, après avoir appuyé sur la touche de confirmation, la tablette émit deux longs bips cristallins. Wei Zhao vit alors s'afficher sur l'écran : « Script de préparation généré. Analyse automatique d'après le poids contenu dans le chaudron : quatre portions et six dixièmes d'ingrédients ont été introduites. Durée de préparation estimée : trois heures vingt-neuf minutes. Veuillez accumuler d'avance votre force physique et votre souffle véritable ! Nombre de pilules attendu : six ! »
Six ! Quatre portions et six dixièmes, moins de cinq, suffisaient à en produire six : voilà qui lui parut fort satisfaisant. Il remarqua toutefois que, selon la qualité et la quantité des herbes, la durée de préparation variait chaque fois !
Wei Zhao s'assit en tailleur et se mit à préparer les pilules. Mais peu après, la porte du trésor s'ouvrit, livrant passage à la voix enthousiaste de Feng Xiaoxiao : « Mon mari Wei Zhao ! »
« Xiaoxiao, je suis en pleine préparation ; va donc t'amuser un moment. » Il fallait être Wei Zhao pour parler tout en insufflant son souffle véritable ; un autre que lui aurait fait échouer l'opération !
« Ah ! » Feng Xiaoxiao sursauta. Aussitôt, elle n'osa plus desserrer les lèvres, tira la langue : « Pardon, je ne savais pas… »
« Ce n'est rien, on peut parler. » Wei Zhao sourit.
« Tiens ? Quel est donc ce chaudron, si moderne, avec même un affichage à cristaux liquides ? » Sachant que Wei Zhao ne la tromperait pas, Feng Xiaoxiao s'approcha ; mais à la vue du chaudron entre ses mains, elle le trouva tout bonnement prodigieux.
« C'est un chaudron transformé par Han Jingyi. » Et, ce disant, Wei Zhao lui raconta l'histoire de Han Jingyi.
« Je vois. Tous les chaudrons que vous vendez, c'est elle qui les transforme ? Quelle femme redoutable ! Un jour, Xiaoxiao ira la voir, comme je l'admire ! » Puis, avec une sincérité venue du cœur : « Elle peut être le bras droit de mon mari Wei Zhao, mais Xiaoxiao, elle, ne le peut pas ; Xiaoxiao l'envie vraiment… »
« Xiaoxiao, ne parle pas ainsi : tu as ta mission. Ta mission, c'est d'ouvrir l'île des Degrés de Nuage. Cela aussi est indispensable ! » Wei Zhao lui dit : « Moi aussi, je dois aller à l'île des Degrés de Nuage, et il le faut absolument… »
« Oh ? Mon mari Wei Zhao veut donc lui aussi s'élever vers la Voie céleste ? » Feng Xiaoxiao fut quelque peu surprise. Elle savait qu'autrefois, Wei Zhao nourrissait une certaine répugnance à cette idée. Mais voilà qu'aujourd'hui, il souhaitait y aller.
« Parce que j'ai des raisons de ne pas pouvoir m'y soustraire. D'abord, c'est à cause de vous… vous, les sept héritiers : hormis le vieux Tang, de la vallée des Neiges, avec qui je n'ai guère eu de rapports, tous les autres sont presque les êtres qui me sont les plus proches. Comment pourrais-je ne pas y aller ? » Wei Zhao eut un sourire amer : « Et puis, j'ai d'autres raisons… »
« Ah ? » Feng Xiaoxiao écarquilla les yeux : « Sept… il y en a six, et puis sœur Tang Zhi… »
Feng Xiaoxiao s'interrompit : il semblait que Wei Zhao ne se fût pas encore souvenu de l'affaire de Tang Zhi ; elle ne le dirait donc pas non plus : « Mon Dieu, mon mari Wei Zhao, tu es terriblement fort, tu as accaparé tous les héritiers ! »
« Ce n'est qu'une coïncidence. » Malgré ces mots, Wei Zhao sentait au fond de lui un certain trouble : était-ce vraiment une coïncidence ? Il raconta à Feng Xiaoxiao l'affaire de Yu Xiaoke et du pangolin, ainsi que quelques événements survenus récemment dans sa vie.
Les pilules, elles aussi, étaient prêtes !
À peine sorties du fourneau, elles embaumaient ; six pilules de Cœur de Glace et d'Os de Jade reposaient paisiblement dans le chaudron…
« Seigneur, six d'un seul coup ? » Feng Xiaoxiao écarquilla les yeux. Si elle ne savait pas préparer les pilules, elle en avait pourtant entendu parler, mais jamais elle n'avait vu un alchimiste capable de produire six pilules de Cœur de Glace et d'Os de Jade en une seule fournée !
« Oui, et c'est encore au mérite de Han Jingyi. » Wei Zhao sourit : « Avec ce chaudron, on peut préparer plusieurs pilules à la fois… Mais il faudra garder le secret ! »
« Oui, oui ! Xiaoxiao gardera le secret, bien sûr ; Xiaoxiao n'est pas moins bonne que Shen Yushu pour garder un secret ! » Feng Xiaoxiao opina.
À la mention de Shen Yushu, Wei Zhao eut soudain un serrement de cœur : tous étaient partis. Mais ils se retrouveraient bientôt, n'est-ce pas ? À cette pensée des retrouvailles prochaines, l'humeur de Wei Zhao s'éclaircit de nouveau…
Wei Zhao lui parla encore de l'affaire de Wang Xinyan ; Feng Xiaoxiao s'étonna tout naturellement de sa constitution, et se mit à chercher des traités secrets pour Wei Zhao…
« Si je me souviens bien, les traités de cultivation sont sur les rayons là-bas. Sœur Bingtang m'y a emmenée plusieurs fois, et j'y ai moi-même cherché des formules d'art mental. » Feng Xiaoxiao désigna les derniers rayons d'un côté.
« Oh, par ici… » Ce n'est qu'en arrivant là que Wei Zhao se rappela brusquement : comment s'appelait donc ce traité ? Il y avait ici une montagne de traités ; comment aurait-il pu savoir ce que cultivait cet ancien du palais de glace ? Aussi resta-t-il un instant figé : « Xiaoxiao, j'ai oublié de demander à tante Qing le nom du traité ! »
« Ce n'est rien, je vais aller te le demander ! » Feng Xiaoxiao allait sortir du trésor quand elle entendit la porte bouger : c'était Bingtang qui revenait…
L'apparition de Bingtang surprit grandement Wei Zhao : avait-elle donc si vite fini de prendre ses pilules ?
Et de son côté, voyant que Wei Zhao, au lieu de préparer ses pilules, se promenait avec Feng Xiaoxiao devant les rayonnages, Bingtang fut fort étonnée : avait-il achevé sa préparation ? Ou ne l'avait-il pas encore commencée ?
« Wei Zhao… tu… tu as fini de préparer les pilules ? » Bingtang le regardait, stupéfaite.
« Oui. Et toi… tu as fini de les prendre ? » demanda Wei Zhao, surpris : « Si vite ? »
« Oui, si vite… j'ai terminé, et toi ? » Bingtang acquiesça doucement, puis déploya la puissance du sommet du stade avancé de l'ordre céleste, au grand accomplissement parfait, comme pour attester ses paroles, avant de poser la question à son tour.
« Moi aussi, j'ai terminé. » Ce disant, Wei Zhao déposa devant lui les six pilules de Cœur de Glace et d'Os de Jade, esquissa un sourire et reprit. (2e mise à jour, des votes pour mon nouveau livre « Le Jeune Maître de la cultivation d'élite » !) RL