Chapitre 3485 — Toi ? Tu as beau voir que Wei Zhao reste très affable avec les gens du Palais de Glace, il ne montre plus la moindre nervosité d'autrefois !

« Rien de particulier. Cette fois, je suis venu tout exprès pour trouver la petite demoiselle au sucre candi de votre Palais de Glace : je veux l'épouser et l'emmener chez moi ! » déclara Wei Zhao.

« Hein ! » Le patron Li en resta pétrifié ! Quoi ? Épouser… épouser la petite demoiselle au sucre candi ?

Le patron Li ne savait plus que dire. Existait-il donc des fiançailles entre Wei Zhao et Sucre Candi ? À son niveau, il ignorait évidemment les dessous de l'affaire, mais il n'osait pas en demander davantage à l'aîné Li ; il se contenta donc de hasarder, avec prudence : « Jeune chevalier Lin, dois-je donc transmettre fidèlement à la maîtresse du Palais de Glace ce que vous venez de me dire ? »

Wei Zhao hocha la tête. Bien qu'il fût animé d'une intention plaisante, il voulait sincèrement rabattre un peu l'orgueil de la petite demoiselle au sucre candi !

Aussi, y songeant, dit-il au patron Li d'un ton détaché : « Parfait, rapporte-lui exactement cela ! »

« Fort bien », acquiesça le patron Li, résigné. Il n'avait pas qualité pour discuter avec Wei Zhao et ne pouvait que rapporter les choses telles quelles, selon son désir ! De toute façon, même si Sucre Candi finissait par s'en prendre à quelqu'un, ce serait à l'instigation de Wei Zhao, et cela ne le concernerait en rien !

Le patron Li sortit de son tiroir un téléphone satellitaire et composa le numéro. Bientôt, la voix de Sucre Candi résonna : « Patron Li, qu'y a-t-il donc ? »

« Maîtresse, le jeune chevalier Lin Wei Zhao est arrivé à notre auberge de l'Esprit de Glace. Il dit être venu vous épouser. Qu'en pensez-vous ? » demanda le patron Li avec circonspection.

« Wei Zhao ? M'épouser ? » Un flot de honte courroucée submergea aussitôt Sucre Candi. La dernière fois, Wei Zhao n'avait guère évoqué la chose, et elle avait cru qu'il y renoncerait ; mais voilà qu'il refaisait exprès le voyage jusqu'au Palais de Glace pour en reparler !

Cela l'indigna quelque peu. Pourtant, se rappelant qu'elle avait jadis promis à Wei Zhao de devenir sa petite, petite, petite, petite, petite épouse dès qu'il posséderait une force au moins égale au sommet du degré avancé de l'échelon céleste, ou qu'il deviendrait alchimiste de premier rang de l'échelon mystique, elle ne savait plus comment se dérober par quelque habile chicane.

Le Palais de Glace était une secte qui tenait parole, mais ces mots n'avaient été qu'un accès de dépit de Sucre Candi, et ne pouvaient nullement faire foi !

Or voici que Wei Zhao venait exprès et remettait la vieille affaire sur le tapis : que faire ? Après une hésitation, Sucre Candi demanda néanmoins : « Quelle est sa force actuelle ? A-t-il atteint la perfection du sommet du degré avancé de l'échelon céleste ? »

« Je l'ignore », avoua le patron Li, couvert de sueur. « Mais il peut terrasser en un instant un expert accompli au sommet du degré avancé de l'échelon céleste ; ce doit être le cas, sans doute ! »

« Pas nécessairement : Wei Zhao excelle à combattre des adversaires d'un rang supérieur ! Notre accord stipulait qu'il deviendrait mon époux lorsqu'il aurait une force au moins égale au sommet du degré avancé de l'échelon céleste, ou qu'il serait alchimiste de premier rang de l'échelon mystique. Au-delà du sommet du degré avancé de l'échelon céleste, il n'y a que la perfection ou le rang de la Voie céleste. Demande-lui s'il en est là ! » Sucre Candi ne croyait pas que Wei Zhao y fût parvenu ; la dernière fois, il n'avait que la force du degré intermédiaire de l'échelon céleste !

Elle se félicita de sa propre sagacité : heureusement qu'elle avait alors fixé un niveau de force précis, au lieu de parler de sa capacité à vaincre tel ou tel expert.

« Eh bien… » Le patron Li jeta un regard prudent vers Wei Zhao : il n'osait offenser Sucre Candi, mais encore moins Wei Zhao !

Quel piège mortel ! Pourtant le patron Li n'osait formuler la moindre plainte ; il ne pouvait que se tourner vers Wei Zhao avec un sourire amer, des mots sur les lèvres sans oser les prononcer.

« C'est à propos de ma force, n'est-ce pas ? » Wei Zhao avait l'ouïe fine ; il était après tout un expert de la perfection de l'échelon céleste, et s'il n'avait pu entendre la conversation entre le patron Li et Sucre Candi, il eût été bien piètre. « Ce n'est rien, une vérification s'impose de toute façon. »

Ce disant, Wei Zhao fit circuler les formules de son art du cœur et déploya sans réserve la force de la perfection du sommet du degré avancé de l'échelon céleste !

Cette aura puissante fit involontairement trembler les jambes du patron Li ; bien que Wei Zhao ne lui eût fait aucun mal, il baissa la tête par réflexe, se recroquevilla et dit d'une voix tremblante à Sucre Candi : « Maîtresse… le jeune chevalier Lin est vraiment un expert de la perfection du sommet du degré avancé de l'échelon céleste… »

« Quoi ! » Si Sucre Candi avait peine à croire que Wei Zhao pût franchir la perfection en si peu de temps — cela ne faisait que quelques jours ! —, elle savait que le patron Li ne pouvait la tromper ! Le patron Li était un ancien du Palais de Glace ; comment aurait-il pu s'entendre avec Wei Zhao ?

Aussi, après une hésitation, le Palais de Glace recula-t-il, saisi d'une certaine crainte : « Dis à Wei Zhao que je suis souffrante, que je ne me sens pas bien et que je ne puis venir ; qu'il loge pour l'instant à l'auberge ! »

« Eh bien… » Le patron Li eut un sourire amer ; il leva les yeux vers Wei Zhao pour lui transmettre le message, mais celui-ci lui prit le téléphone des mains.

« Je vais lui parler moi-même. »

Wei Zhao ne voulait pas mettre le patron Li dans l'embarras ; il prit donc lui-même l'appareil : « Petite demoiselle au sucre candi, pourquoi ne viens-tu pas ? Serait-ce que tu veux te dédire ? »

« Je… je ne me sens pas bien, voilà tout », grommela Sucre Candi.

« Un cultivateur, et qui se sent mal ? Un expert de l'échelon céleste peut donc tomber malade ? » s'étonna Wei Zhao.

« Je… je… » Le joli visage de Sucre Candi s'empourpra aussitôt. En vérité, comment un expert de l'échelon céleste pourrait-il être malade ? Son prétexte était bien mauvais. Soudain, une idée lui traversa l'esprit ; serrant les dents, elle lança à Wei Zhao, confuse et courroucée : « Expert de l'échelon céleste, je n'en suis pas moins une jeune fille ! Chaque mois, j'ai quelques jours d'indisposition : cela ne se peut-il pas ?!!!!! »

« Euh… ma foi, cela se peut… » Wei Zhao resta un instant interdit, puis reprit d'un ton badin : « Fort bien. Sache que je suis venu t'apporter la pilule de glace et d'os de jade ; tu n'auras qu'à venir la chercher quand tes règles seront passées. Si cela tarde trop, je repartirai d'abord : j'ai des affaires en cours ! »

« Hein ? Quoi ? La pilule de glace et d'os de jade ? » Sucre Candi tressaillit et s'écria, pressée : « Tu as réussi à la raffiner ? »

« Oui. Mais je m'en vais d'abord ; repose-toi bien. Pour une jeune fille, il vaut mieux se reposer en ces moments-là », dit Wei Zhao.

« Aujourd'hui… c'est mon dernier jour, tout sera bientôt fini ! Attends-moi, j'arrive tout de suite ! » dit Sucre Candi d'une respiration haletante. Elle était vraiment trop émue : cette pilule, elle l'attendait depuis des années !

« Mais je ne l'offre qu'à ma petite, petite, petite, petite, petite épouse ! En es-tu une ? » demanda Wei Zhao en riant.

« Je… je… je le suis ! » s'écria Sucre Candi, pressée, en serrant les dents.

« Oh, fort bien alors, je te la donne ! Je t'attends à l'auberge ; justement, nous pourrons célébrer la nuit de noces ce soir : tu viens d'en finir, tu ne risques pas de tomber enceinte ! » dit Wei Zhao.

« Toi… toi… toi… toi… toi ! » Sucre Candi, furieuse au-delà de toute mesure, raccrocha. Elle s'élança hors de la salle de cultivation et dévala la montagne à toute vitesse.

« Hé hé. » Wei Zhao secoua la tête en souriant, nullement contrarié, et rendit négligemment le téléphone satellitaire au patron Li.