Chapitre 3471 — Percée : le sommet du rang céleste avancé !

Il avait déjà pris des pilules de concentration du qi, et jamais il n'y avait eu le moindre problème ; pourquoi donc, cette fois, les effets secondaires étaient-ils si violents ?

C'était une sensation d'étouffement ; non point celle de l'air qui manque, mais celle du qi véritable. Wei Zhao ne parvenait plus à absorber l'énergie spirituelle du ciel et de la terre, et tous les méridiens de son corps se tordaient sans relâche en signe de protestation.

Kang Jingming !

Wei Zhao songea soudain à Kang Jingming : cette pilule de concentration du qi, c'était lui qui la lui avait donnée. Se pouvait-il qu'il y ait glissé quelque chose, au point de provoquer un état si différent de celui des fois précédentes ?

À bien y réfléchir, c'était la seule explication possible !

Pas étonnant que Kang Jingming la lui ait apportée avec tant de célérité : il y avait là-dessous quelque machination !

Cependant, Wei Zhao n'avait pas le loisir de haïr Kang Jingming ; il lui fallait trouver une solution, coûte que coûte ! À présent, l'énergie spirituelle du ciel et de la terre alentour ne suffisait plus à son absorption ; il devait donc absolument trouver un moyen de s'en sortir.

Soudain, Wei Zhao se frappa le front : il était assis sur un trésor sans même s'en rendre compte !

Dans le monde séculier, l'énergie spirituelle du ciel et de la terre avait presque entièrement disparu ; mais dans l'espace de la pendule de jade, il y en avait à profusion. Wei Zhao pouvait y pénétrer à tout moment et puiser à l'infini dans l'énergie spirituelle du ciel et de la terre ! À cette pensée, il se hâta d'entrer dans l'espace de la pendule de jade.

En cet instant, Wei Zhao fut comme un dragon qui plonge dans la mer : une volupté sans nom l'envahit tout entier. L'énergie spirituelle pure et raffinée de l'espace de la pendule de jade afflua par ses portes de méridiens dans ses conduits et son champ de cinabre, et la force vitale et le qi véritable de son corps s'envolèrent en cet instant même !

C'était comme s'il avait avalé une seconde pilule de concentration du qi.

Malgré cela, une certaine inquiétude subsistait au fond de lui : après tout, Wei Zhao ignorait absolument si cette pilule laisserait des séquelles ; et s'il y en avait, qui savait quels nouveaux maux en surgiraient ?

Pourtant, même ainsi, il n'avait pas le choix. Il ne pouvait qu'avancer pas à pas, en commençant par satisfaire le besoin présent d'énergie spirituelle du ciel et de la terre !

En l'espace de quelques respirations, le qi véritable dans son corps avait plus que doublé, et il continuait même, à cet instant, de croître !

Soudain, cette montée vertigineuse s'arrêta net, et Wei Zhao toucha de nouveau la barrière du sommet du rang céleste avancé !

Ce n'est pas possible ? Cette pilule de concentration du qi pouvait donc faire franchir deux paliers d'un coup ? Wei Zhao en fut quelque peu stupéfait ! À part son côté un peu effrayant, c'était une bien précieuse chose, et de celles qu'on ne trouve pas facilement. Une chose aussi bonne, Kang Jingming la lui avait offerte : l'ancêtre Xuan Chen le savait-il ?

Nul ne sait d'où elle surgit, mais une force immense naquit soudain dans le corps de Wei Zhao. Avec une tyrannie sans égale, elle se rua contre chacun de ses méridiens. Partout où elle passait, les conduits, grands ou petits, gonflaient visiblement d'un tour. Et en même temps, cette parcelle de barrière qu'il avait effleurée commença peu à peu à se dissoudre.

Le processus fut si fluide que Wei Zhao lui-même eut peine à y croire ; mais le qi véritable puissant qui, à cet instant, ne cessait de croître rapidement dans son corps attestait clairement que cette couche de barrière avait bien été rompue par la force prodigieuse de la pilule de percée des fondations !

Il n'y avait point cette sensation douloureuse qu'il avait connue lors de sa précédente percée au rang céleste avancé. Lorsque Wei Zhao atteignit le sommet du rang céleste avancé, ce fut au contraire tout naturel, d'une fluidité parfaite.

Serait-ce parce que, s'agissant d'une percée consécutive, la seconde ne fut point aussi douloureuse que la première ?

La raison précise, Wei Zhao ne parvenait guère à la démêler ; mais après la rupture de la barrière, il sentait fort nettement que son qi véritable, tant en pureté qu'en puissance, avait bondi d'un cran par rapport à avant. Et jusqu'à cet instant, le qi véritable continuait de croître ; l'intensité n'était plus aussi fougueuse qu'au début, mais la progression demeurait fort nette : c'était à l'évidence l'effet résiduel de cette pilule de concentration du qi !

Et ce processus se poursuivit ainsi près du temps qu'il faut à un bâton d'encens à se consumer, avant de s'apaiser enfin peu à peu. À ce moment, le qi véritable de Wei Zhao dépassait d'un bon tiers celui qu'il avait au sortir de la barrière !

Il n'était plus qu'à un pas du stade de la perfection absolue du sommet du rang céleste avancé !

Le corps de Wei Zhao retrouva peu à peu son calme et cessa d'absorber l'énergie spirituelle du ciel et de la terre ; la brûlure de la pilule dans son ventre s'évanouit également, jusqu'à disparaître tout à fait. Sans doute l'effet du remède était-il épuisé ?

Wei Zhao n'osa pourtant point sortir aussitôt de l'espace de la pendule de jade ; il y demeura assis en silence, à attendre, par précaution.

Mais il y resta bien près d'une heure entière, et rien d'étrange ne survint plus ; tout était parfaitement normal !

La puissance de Wei Zhao s'affermit, elle aussi : un expert du sommet du rang céleste avancé, à deux doigts de la perfection absolue.

Cette pilule de concentration du qi était vraiment une bonne chose, songea Wei Zhao ; Kang Jingming ne lui en avait offert qu'une seule — s'il en avait eu une seconde, ne serait-il pas déjà un expert de la perfection absolue ? Peut-être même aurait-il pu percer jusqu'à la Voie céleste !

Bien sûr, Wei Zhao ne faisait que rêver : ce n'était point une pilule de concentration du qi ordinaire, à tout le moins ! Il comprenait à présent le dessein de Kang Jingming : cette pilule-là, si Wei Zhao l'avait prise selon les règles, aurait sans doute entraîné des conséquences fort graves.

Si, auparavant, Wei Zhao n'avait point eu l'espace de la pendule de jade, il aurait fort bien pu être en péril par manque de qi véritable, et peut-être même y aurait-il laissé la vie ! Après tout, la sensation d'alors était aussi atroce qu'un étouffement !

Ce garnement de Kang Jingming était vraiment perfide : sans son espace de la pendule de jade, Wei Zhao n'aurait point échappé à son destin cette fois-ci !

Cependant, puisque le gaillard lui avait offert une si bonne chose, il eût été impardonnable de ne point lui téléphoner pour l'en remercier !

Sitôt sorti de l'espace de la pendule de jade, Wei Zhao prit son téléphone et composa le numéro de Kang Jingming !

Kang Jingming avait dit qu'il s'en allait, mais en vérité il n'était point parti. Il avait appelé l'ancêtre Xuan Chen pour lui rapporter ce qui s'était passé ici : bien que Wei Zhao eût emporté la pilule de concentration du qi extrême, l'ancêtre Xuan Chen, peu rassuré, craignait que Wei Zhao ne la fît prendre à d'autres sans la prendre lui-même ; aussi avait-il chargé Kang Jingming de monter la garde aux alentours, afin que, si Wei Zhao sortait ou si ses subordonnés venaient frapper à sa porte, il intervînt au plus vite pour les retarder.

Mais Kang Jingming attendit longtemps sans voir personne venir ; il somnolait déjà lorsque, soudain, la sonnerie du téléphone retentit. Il se hâta de décrocher et vit, à sa grande stupeur, que c'était le numéro de Wei Zhao ! Cela le laissa tout interdit !

Wei Zhao n'avait donc toujours pas avalé cette pilule de concentration du qi extrême ? Voilà déjà plusieurs heures que Kang Jingming le croyait mort de l'avoir prise, et voilà qu'il pouvait encore téléphoner !