Chapitre 3402 — Jusqu'au bout de ses forces

Pourtant, dans l'état de fatigue où se trouvait Wei Zhao, il lui était absolument impossible de déclencher une seconde fois la onzième posture de la Paume des Huit Trigrammes et de la Flamme Folle ; il ne pouvait plus qu'esquiver sans relâche.

Ainsi, même en continuant à tourner de la sorte, Wei Zhao ne pourrait jamais venir à bout de ces deux adversaires ; aussi une vive inquiétude lui rongeait-elle le cœur, tandis que ses forces diminuaient seconde après seconde. Il n'était plus, à cet instant, qu'un arc tendu dont la corde allait céder.

Les pas de Wei Zhao se faisaient de plus en plus lents, ses mouvements de plus en plus pénibles ; il dilapidait désormais ses forces jusqu'au dernier souffle, et il était en outre blessé. Sans cette foi qui l'habitait, il eût à coup sûr succombé.

« Hé, hé ! Ce Wei Zhao n'est finalement pas si redoutable que ça ! Trois cobayes suffisent à le mettre dans un tel état ; si ceux d'hier étaient venus tous ensemble, il serait déjà mort ! » ricana l'hypnotiseur en dévisageant Wei Zhao. « Un niveau pareil, et il ose encore défier le jeune maître Wen ! Il ne sait même pas qu'il court à sa perte ! »

« Pourvu que Wei Zhao ne voie pas le jour se lever… » La petite Pureté hocha la tête, un peu rassérénée. Wei Zhao était visiblement en position de faiblesse ; à ses yeux, il n'échapperait pas à son destin.

« Attention ! » D'un bond, Wei Zhao esquiva l'attaque du cobaye numéro deux, mais celle du cobaye numéro trois suivit aussitôt. Il semblait qu'il ne pût l'éviter ; aussi Qiu Lingshan poussa-t-elle un cri d'alarme pour le prévenir !

D'instinct, elle voulut se précipiter à son secours et frappa de toutes ses forces le cobaye numéro trois ; mais ses poings retombèrent sur lui sans que celui-ci parût même s'en apercevoir, comme si ses coups n'avaient aucun effet, et le cobaye continua de fondre sur Wei Zhao !

« Venez tous aider ! » s'écria Qiu Lingshan avec angoisse.

À ces cris, Tang Taizhong, le chef Tang, Tang le Deuxième et Tang Yuyi s'élancèrent tour à tour pour attaquer le cobaye numéro trois. Tang Taizhong savait bien que si malheur arrivait à Wei Zhao, la branche dissimulée de la famille Tang périrait avec lui !

Mais ces gens n'avaient pas une grande puissance ; même en attaquant le cobaye numéro trois, ils ne pouvaient lui infliger que des dommages infimes. Sa mobilité ne fut que légèrement ralentie, ce qui permit à Wei Zhao d'échapper à l'attaque.

Toutefois, à peine Wei Zhao avait-il esquivé le cobaye numéro trois que le cobaye numéro deux lança de nouveau son assaut, lui arrachant un gémissement silencieux.

Le cobaye numéro trois suffisait déjà à dépasser Qiu Lingshan et les autres ; voilà que le cobaye numéro deux attaquait à son tour, et elle ne savait plus comment réagir. Dans cette urgence, elle se trouvait dans l'incapacité absolue de trouver une riposte.

« Le Secret de Nuwa qui Répare le Ciel… » Au moment où le cobaye numéro deux allait atteindre Wei Zhao, Yu Xiaoke, qui se tenait à côté, cria d'une voix forte et déploya sa technique de défense ! En réalité, elle s'y préparait depuis un moment déjà ; voyant maintenant Wei Zhao à bout de forces, elle se hâta de lancer sa grande technique !

Seulement, ces deux cobayes n'étaient pas faibles : leur puissance d'attaque équivalait à celle d'un expert du stade céleste avancé. Yu Xiaoke n'était encore qu'une praticienne du stade céleste initial ; même si elle pouvait parer les attaques d'un expert du stade céleste avancé, elle ne pouvait pas tenir longtemps.

« Boum… » L'attaque du cobaye numéro deux n'atteignit pas Wei Zhao : elle frappa comme contre une couche de protection…

Wei Zhao, en cet instant, était enfin délivré ; il s'effondra même à terre. Ses forces étaient épuisées. Il devait au plus vite recouvrer son énergie vitale et son souffle véritable, et panser les blessures à l'intérieur de son corps !

Il savait que Yu Xiaoke ne tiendrait pas longtemps. Aussi fit-il aussitôt circuler le Secret de Xuan Yuan pour dompter le Dragon, afin de guérir ses blessures et de rétablir son énergie vitale et son souffle véritable.

Qiu Lingshan connaissait la technique de défense de Yu Xiaoke ; elle fut alors soulagée et laissa les cobayes numéro trois et numéro deux continuer leurs assauts contre Wei Zhao. Le vieux Tang Taizhong était certes un expert du stade céleste, mais un expert parvenu à ce stade à force de pilules, gonflé d'eau, dont la puissance d'attaque restait très faible : ses coups sur le cobaye numéro trois ne pouvaient même pas le blesser grièvement, ils ne causaient que des blessures légères, ce qui le rendait fort morose.

Ne pouvant être d'aucun secours à Wei Zhao, il ne lui restait qu'à s'inquiéter les mains liées, en regardant les deux cobayes attaquer Wei Zhao.

Yu Xiaoke n'avait d'abord rien ressenti ; mais au bout d'une minute à peine, une fine couche de sueur perla sur son front. Elle sentait son énergie vitale et son souffle véritable engloutis comme par un trou noir, rejaillir de son corps en vagues successives !

Elle comprit alors combien il était difficile, avec sa force actuelle, de protéger les deux hommes qui se tenaient devant elle : leur puissance d'attaque consumait véritablement son énergie vitale et son souffle véritable !

Mais quoi qu'il en fût, Yu Xiaoke devait tenir, pour donner à Wei Zhao la chance de recouvrer son énergie vitale et son souffle véritable ; sinon, il serait en danger sur-le-champ !

À voir Yu Xiaoke, Qiu Lingshan et les autres brûlaient d'inquiétude, sans pouvoir aider en rien : ils ne pouvaient vaincre les cobayes, et n'avaient plus qu'à regarder, impuissants.

« Petite sœur Xiaoke, tiens bon ! » Même Shen Yushu, pourtant si fertile en expédients, se trouvait à cet instant sans ressource, ne sachant que faire. « Mais je suis sûre que nous nous en sortirons. »

« Oui… » Yu Xiaoke répondit d'une voix à peine perceptible ; elle était vraiment trop faible, et ne tenait plus que par un seul principe.

Wei Zhao, lui aussi, s'inquiétait en silence ; mais il n'y pouvait rien. Ses blessures étaient trop graves, et déclencher la onzième posture de la Paume des Huit Trigrammes et de la Flamme Folle lui avait coûté beaucoup d'énergie vitale et de souffle véritable ; après quoi, une série d'esquives avait achevé de l'épuiser. Il ne lui restait plus qu'à espérer que Yu Xiaoke tînt un peu plus longtemps…

Le temps s'écoulait, seconde après seconde ; la sueur détrempait le col de Yu Xiaoke, son teint pâlissait, son corps tremblait légèrement. Et pourtant… deux minutes à peine s'étaient écoulées !

Mais à vrai dire, avec une force comme celle de Yu Xiaoke, pouvoir ainsi protéger simultanément contre les attaques de deux experts du stade céleste avancé tenait déjà du prodige.

Tenir, il fallait tenir !

Yu Xiaoke ne cessait de se le répéter ; mais ses forces, toujours plus faibles, la trahissaient. Elle ne pouvait plus que dilapider et brûler sa propre vie pour acheter à Wei Zhao quelques instants de sécurité.

La foi de Yu Xiaoke était puissante : autrefois pour l'orphelinat, aujourd'hui pour Wei Zhao. Aussi tiendrait-elle jusqu'à la mort.

Les êtres et les choses devant elle se brouillaient de plus en plus ; Yu Xiaoke serrait les dents et faisait mécaniquement circuler les formules de sa technique. En cet instant, elle crut sentir son corps s'alléger : même sans y mettre toute sa force, elle parvenait encore à faire tourner les formules…

Soudain, ses pensées la ramenèrent à cet ancien tombeau sinistre ; mais ce qui s'y était passé demeurait dans sa mémoire si beau, si lumineux. L'aveu devant le tombeau était à jamais gravé au fond du cœur de Yu Xiaoke, figé en cet instant…

Elle s'affaissa lentement… (À suivre…)