Chapitre 3384 — La nostalgie du pays natal

En apercevant Song Keqing à ses côtés, Song Xianghua eut un mouvement de surprise.

« Deuxième grand-père, si je viens vous voir aujourd'hui, c'est en réalité aussi pour mes propres affaires », déclara avec déférence Song Keqing, celle qu'on appelait Xiaorui.

« Oh ? Dites-moi donc ce qui vous amène. » Song Xianghua hocha la tête ; son attitude était déjà fort bonne, et si He Dantou était venu seul, il ne lui aurait sans doute pas accordé autant de paroles.

« Laissez-moi vous expliquer ! » He Dantou sourit, prit la parole et reprit en riant : « Voici ce qui se passe… »

Ce disant, He Dantou exposa la situation, y compris le fait qu'il demandait à Song Keqing d'aller tuer quelqu'un.

« Oh ? Le cœur de la Chine, dans les plaines centrales… » Dans les yeux de Song Xianghua passa une ombre de nostalgie profonde : « Voilà longtemps que je n'y suis pas retourné. Je me demande comment va ma famille. Xiaorui, cette fois, je t'accompagne là-bas ! »

En apprenant que Song Xianghua rentrerait lui aussi, He Dantou exulta : si Song Xianghua prêtait main-forte, Wei Zhao n'aurait-il pas la mort assurée ?

« Grand ancien Song, vous allez donc intervenir vous aussi ? » demanda prudemment He Dantou.

« Je n'interviendrai pas. Xiaorui a à elle seule la force suffisante pour participer à cette épreuve, quelle qu'elle soit. À mon âge, y prendre part ne ferait qu'ajouter au ridicule ; et puis cette épreuve doit bien comporter une limite d'âge, non ? » dit Song Xianghua avec détachement.

Bien que cette épreuve n'imposât aucune limite d'âge officielle, Song Xianghua ayant parlé ainsi, He Dantou ne pouvait insister ; il voyait d'ailleurs que Song Xianghua n'y mettait guère d'enthousiasme : « Fort bien. Ainsi, grand ancien Song, vous consentez à ce que Song Keqing intervienne ? »

« Xiaorui vous doit une faveur, il est normal qu'elle intervienne ; point n'est besoin de me demander mon avis. » Song Xianghua secoua pourtant la tête : « Bien, président He, s'il n'y a rien d'autre, je vais partir avec Xiaorui. Ce retour risque de durer assez longtemps ; à la prochaine. Quant à la mission de Xiaorui, qu'elle réussisse ou non, cela ne nous concernera plus. Je voudrais qu'elle vive aussi un moment là-bas avec moi, qu'elle respire l'air du pays natal… »

« C'est… bien entendu, aucun problème. » He Dantou resta un instant interdit, puis hocha la tête. Il n'avait guère envie que Song Xianghua et Song Keqing rentrent tous deux, et qui plus est pour un départ sans retour — qui savait si Song Xianghua pourrait jamais revenir ?

Mais il ne pouvait refuser. Face à un expert de tout premier ordre, au faîte du rang céleste supérieur et à la perfection du grand accomplissement, He Dantou ressentait une pression considérable ; il n'avait nullement la certitude de l'emporter, et même s'il parvenait à retenir Song Xianghua, ce serait une lutte où les deux succomberaient.

D'autant que, dans son affrontement acharné avec le directeur général de la Conque de Mer Rouge, ses blessures n'étaient pas encore guéries ; en cet instant, il n'osait donc pas le moindre écart.

« Fort bien, nous prenons donc congé. Xiaorui, reste pour aider ton deuxième grand-père à faire ses bagages », dit Song Xianghua à Song Keqing — ce qui revenait à signifier à He Dantou qu'il était congédié.

« Grand ancien Song, je prends congé, à la prochaine ! » He Dantou eut un sourire amer, se détourna et prit congé : « Quant aux détails de la mission de Song Keqing, je téléphonerai plus tard pour m'entretenir seul à seule avec elle. »

He Dantou n'avait pas encore exposé à Song Keqing les circonstances précises de la mission que Song Xianghua l'avait retenue ; il ne lui restait qu'à choisir un entretien détaillé ultérieur.

« Xiaorui, je n'aurais jamais imaginé que, si jeune, tu sois déjà une experte au faîte du rang céleste supérieur et à la perfection du grand accomplissement. En rentrant cette fois au clan Song, nous pourrons à coup sûr faire accéder le clan au niveau des temps anciens ! Le clan Song devenu clan des temps anciens, rien qu'à y penser, quel frisson ! » Sur le visage de Song Xianghua parut soudain une profonde fascination mêlée de réminiscence. Dans sa jeunesse, il avait quitté la maison, tout entier tendu vers la cultivation ; en repensant à la détermination qui brillait dans ses yeux au moment du départ, à la réticence de son frère aîné et à sa profonde inquiétude, Song Xianghua sentit son cœur se serrer.

À cette époque, Song Xianghua ne savait pas quelle importance un expert du rang mystérieux représentait pour un clan profane ; ou plutôt, il ne voulait pas y penser. Ce qu'il poursuivait alors de toute son âme, c'étaient la puissance et les rangs les plus élevés.

Mais, avec les années, en rejoignant l'Association des cultivateurs d'outre-mer, en voyant et en éprouvant tant de choses, tant de froideurs et de chaleurs humaines, Song Xianghua finit par comprendre combien le cœur de son frère avait dû être lourd.

Qu'il était difficile, pour un clan dépourvu d'experts redoutables, de se maintenir debout ! Seulement, il n'avait aucun moyen d'annoncer sa situation à son frère aîné.

Qui entre dans la maison d'un seigneur s'enfonce dans une mer profonde ; il en allait de même, en vérité, à l'Association des cultivateurs d'outre-mer. Dans sa jeunesse, il avait usé des ressources de l'Association, et son niveau de puissance n'avait cessé de grimper ; ce faisant, il s'était en quelque sorte vendu à l'Association. Il avait perdu sa liberté ; fût-il du clan Song, il ne pouvait plus y retourner.

À l'image de Tang Yuqi, dont l'évasion arbitraire avait eu des conséquences inimaginables ! Si Tang Yuqi s'en était tiré, c'était grâce à la fortune qui lui avait valu la protection d'un expert ; mais lui, Song Xianghua, s'il était rentré au clan Song auparavant, ce qui l'attendait, c'était une lutte à mort.

C'est pourquoi il n'avait pas chargé Xiaorui d'informer le clan Song de sa situation ; en vérité, le clan Song ne savait pas grand-chose non plus des affaires de Xiaorui elle-même, car le groupe des assassins avait ses propres règles : garder strictement secrète son identité vis-à-vis de sa famille.

Même si l'on voulait raccrocher les armes, sans qu'un personnage puissant ne donne son aval, c'était impossible ; l'organisation d'assassins derrière Xiaorui ne la laisserait absolument pas partir si facilement.

Mais aujourd'hui, tout était différent : il avait atteint le faîte du rang céleste supérieur et la perfection du grand accomplissement, et Xiaorui de même. À présent, tous deux unis, quittant ces lieux pour rentrer au clan Song, dans le cœur de la Chine, ceux-là mêmes qui s'en irriteraient devraient compter avec la puissance des deux.

Tant que tous deux ne quitteraient pas réellement l'organisation, ni He Dantou ni ceux qui se tenaient derrière Xiaorui n'oseraient agir à la légère ! Ils pourraient séjourner un temps dans le cœur de la Chine, et même rentrer chaque année y passer quelque temps ; ainsi, tout en ménageant l'organisation qui les soutenait, ils pourraient aussi renforcer la puissance d'ensemble du clan Song.

« Toutes ces années, j'ai manqué au clan Song ; le clan Song a sans doute traversé bien des épreuves ? Les autres clans nous opprimaient, n'est-ce pas ? » Song Xianghua, au souvenir de tant de choses passées, laissa couler des larmes de vieillard.

« Deuxième grand-père, en réalité… ce que vous ignorez, c'est que ma sœur aussi est devenue redoutable ; elle est aujourd'hui une experte au faîte du rang terrestre supérieur. » Xiaorui s'empressa de le réconforter.

« Oh ? Quoi ? Tu parles de Xiaoshan ? Elle est au faîte du rang terrestre supérieur ? Comment est-ce possible ? » Song Xianghua en resta interdit ! Il lui était bien difficile d'imaginer que, dans l'environnement du clan Song, quelqu'un pût atteindre une telle puissance, car les ressources de cultivation du clan étaient vraiment trop limitées : « Et puis, n'est-elle pas policière ? »