Chapitre 3306 — Un destin inéluctable

Gu Mengyao et la vénérable aînée suprême arrivèrent bientôt devant la porte principale du Palais de la Nuit Noire ; or, à cet instant, Xiao San et les autres commençaient à s'impatienter. Xiao San bondit d'un coup et abattit sa paume sur la gigantesque plaque portant les trois grands caractères « Palais de la Nuit Noire » !

» Arrête ! « Sur ces entrefaites, Gu Mengyao et la vénérable aînée survinrent juste à point ; voyant Xiao San frapper, la vénérable aînée tressaillit et bondit à son tour pour lui porter un coup !

» Boum ! «

Les deux paumes s'entrechoquèrent, puis se séparèrent aussitôt ; certes, tous deux n'avaient fait que tâter le terrain, sans s'affronter de plein fouet, mais la vénérable aînée n'en demeura pas moins profondément effarée : ce Xiao San possédait bel et bien la force d'un sommet du stade tardif de l'Échelle Céleste, et il n'avait vraiment rien d'un adversaire ordinaire !

S'il fallait se battre à coups redoublés, la vénérable aînée n'était nullement sûre de pouvoir tuer cet homme, et elle-même en sortirait grièvement blessée ! Cette découverte la laissa quelque peu abattue : d'où diable pouvaient donc venir ces gens ?

» Je suis la vénérable aînée suprême du Palais de la Nuit Noire. Puis-je savoir d'où viennent ces héros et ce qui les amène en notre Palais ? « demanda-t-elle après avoir touché terre, les poings joints. Si les méfaits de ces gens la courrouçaient, la situation était telle qu'elle n'osait pas se laisser aller à la colère : se fâcher équivalait à chercher la mort.

» Mes frères et moi voulons fonder notre propre école, mais nous manquons pour l'instant de quelques ressources ; nous sommes donc venus vous en demander, à vous du Palais de la Nuit Noire. Alors, cette vénérable aînée, que dites-vous : vous acceptez, ou vous acceptez, ou vous acceptez ? « lança Xiao San avec un ricanement.

» Puis-je savoir ce que ces héros désirent ? « demanda la vénérable aînée, quelque peu résignée. Fonder une école ? Manquer de quelques ressources ? N'était-ce pas là du pillage ? Du pillage, et l'on préférait encore s'inventer tant de raisons et de prétextes !

Mais la vénérable aînée, tout en le sachant pertinemment, n'avait d'autre choix que de s'armer de patience pour s'enquérir : le monde de la cultivation n'a rien à voir avec le monde profane ; en matière de pillage, il n'existe nulle part où réclamer justice. La loi du plus fort règne : le Palais de la Nuit Noire est faible, et ces gens viennent donc tout naturellement le malmener.

» Ce que nous désirons ? Ne l'ai-je pas déjà dit tout à l'heure ? Mes frères et moi voulons fonder notre propre école, mais nous manquons pour l'instant de quelques ressources ! « dit Xiao San.

» Quelles ressources voulez-vous ? « demanda la vénérable aînée.

» Pour fonder une école, il faut bien des ressources de cultivation, non ? Des trésors célestes et des merveilles terrestres, il en faut absolument ! « dit Xiao San.

» Vous voulez dire que nous devrions vous fournir des trésors célestes et des merveilles terrestres ? « La vénérable aînée avait d'ailleurs déjà plus ou moins deviné : ces cultivateurs venaient piller, ce n'était certes pas pour des richesses ; s'ils en voulaient, ils ne viendraient pas piller une secte antique, il leur suffirait d'aller dépouiller n'importe quel consortium du monde profane ! S'ils venaient dans une secte antique, c'était naturellement pour les ressources de cultivation.

» Exactement. Tout ce que possède le Palais de la Nuit Noire, donnez-le-nous, absolument tout ! « acquiesça Xiao San d'un hochement de tête.

» Tout ?! « Le visage de la vénérable aînée changea aussitôt. Elle n'aurait jamais imaginé que ces gens aient l'appétit si vorace : ils voulaient toutes les ressources de cultivation du Palais de la Nuit Noire, n'était-ce pas là exiger la vie même du Palais ?

» Hé hé, bien sûr. Mais ne vous pressez pas, ce n'est pas fini ! « Xiao San agita la main et poursuivit : » Il nous faut aussi un endroit pour fonder notre école. À mon avis, l'emplacement du Palais de la Nuit Noire est fort bon ; il nous appartiendra désormais. Vous n'avez qu'à déménager ! «

» N'y comptez pas ! « La vénérable aînée tremblait de rage sous les paroles de Xiao San : » C'est trop d'outrage, trop d'outrage ! Ignorez-vous que vos agissements ont déjà enfreint les règles de cultivation du monde antique ? «

» Enfreint ? Ha ha ha ha, vieille sorcière, tu as de l'eau dans le cerveau ? Tu viens parler des règles antiques à une bande de pillards comme nous ? Tu es malade, ma parole ? « Xiao San éclata d'un rire moqueur : » Si tu en as les moyens, sors-les ; sinon, ravale ta rancœur. Je vous laisse quelques jours pour y réfléchir ; dans quelques jours, quand nous reviendrons ici, nous viendrons prendre possession du Palais de la Nuit Noire. D'ici là, ne nous reprochez pas de manquer d'égards ! «

» Chimère ! Inutile d'attendre : je puis vous le dire clairement, ce lieu est le berceau de notre Palais de la Nuit Noire, il ne vous sera jamais cédé ; c'est l'honneur du Palais, et je ne souffrirai jamais que vous le souilliez ! Quant aux ressources de cultivation que vous voulez, je puis vous en donner une part ; j'espère qu'une fois en possession, vous vous en irez et que vous n'agirez point avec trop de cruauté ! « déclara avec fermeté la vénérable aînée.

Le territoire du Palais de la Nuit Noire, la vénérable aînée ne le céderait à aucun prix : c'était l'honneur du Palais, et elle le défendrait jusqu'à la mort ! Elle ne permettrait pas que le Palais périsse de sa main ; le berceau transmis par les ancêtres ne pouvait souffrir aucune atteinte !

La vénérable aînée pouvait abandonner une partie des ressources de cultivation, pouvait endurer insultes et railleries humiliantes ; mais si quelqu'un osait porter atteinte aux fondations du Palais de la Nuit Noire, cela était absolument inadmissible, dût-elle en mourir !

Force est de reconnaître que, toute intéressée qu'elle fût, la vénérable aînée se dévouait sincèrement au Palais de la Nuit Noire : pour tout ce qui lui était profitable, elle eût accompli les choses les plus indignes ; mais pour ce qui ne lui apportait rien, la tuer n'y eût rien changé !

» Vieille chose, à ce que je vois, tu refuses les bons procédés et n'entends que les mauvais ! « C'était précisément cette réplique que Xiao San attendait : il allait maintenant affirmer son autorité ! Avec un rire froid, il dit à Xiao Si et Xiao Wu : » Deuxième frère, troisième frère, donnons ensemble une bonne leçon à cette vieille sorcière ! «

» Entendu ! « répondirent Xiao Si et Xiao Wu ; tous trois cernèrent ensemble la vénérable aînée.

La vénérable aînée eut un frisson intérieur : elle n'aurait jamais cru que ces trois hommes passeraient aux actes aussitôt, sans le moindre égard pour les règles antiques ! Mais à cet instant, quoi qu'il arrivât, elle devait tenir bon, la tête haute : elle ne pouvait céder ; car céder, perdre le berceau du Palais de la Nuit Noire, ferait d'elle le grand criminel de l'histoire du Palais, et dans l'au-delà elle n'oserait plus affronter les patriarches des générations passées !

Gu Mengyao brûlait d'inquiétude, mais n'y pouvait rien pour l'heure : sa force était modeste, celle du stade initial de l'Échelle Terrestre, sans le moindre avantage face à ces gens ; autant dire qu'elle ne pouvait que s'inquiéter de son côté, sans la moindre aide à apporter !

Et si elle tentait de prêter main-forte, elle risquait fort de ne faire qu'aggraver les choses : après tout, la vénérable aînée devait encore veiller sur elle, et ne pouvait dès lors se consacrer pleinement à l'ennemi.

Du reste, l'issue ne faisait aucun doute : et quand bien même la vénérable aînée n'eût été qu'une practicienne ordinaire au sommet du stade tardif de l'Échelle Céleste — fût-elle même l'une des meilleures, d'une excellence accomplie à ce même sommet —, face à l'attaque simultanée de trois practiciens de rang égal, elle ne pouvait échapper à son destin ! (À suivre…)