Chapitre 3307 — La décision de la vénérable aînée suprême

Trois directions différentes, trois techniques différentes, s'abattirent sur la vénérable aînée suprême, qui, débordée, ne savait plus où donner de la tête, ni de l'arrière, ni de l'avant ; les attaques des trois hommes la frappèrent de plein fouet, et un flot de sang jaillit de sa bouche tandis qu'elle s'écrasait lourdement au sol, grièvement blessée à l'intérieur !

» Vieille ganache qui ne mesure pas sa force ! Je te laisse quelques jours pour réfléchir ; sinon, la prochaine fois, ce ne sera pas si simple. Si vous ne cédez pas le Palais de la Nuit Noire, la prochaine fois, ce sera le trépas pour tous ceux du Palais de la Nuit Noire ! « lança Xiao San en fixant la vénérable aînée prostrée à terre, un éclair de dureté et de ruse traversant son regard.

» Qui êtes-vous donc, au juste ? Est-ce Kang Jingming qui vous envoie ? « Si Gu Mengyao s'inquiétait pour la sécurité de la vénérable aînée, ce n'était pourtant pas le moment de s'en soucier : elle devait absolument tirer au clair l'origine de ces gens !

La vénérable aînée avait beau se montrer parfois d'une exigence extrême et d'une froideur sans pareille, Gu Mengyao l'avait bien vu : elle vouait au Palais de la Nuit Noire une loyauté absolue ; aussi son cœur était-il profondément en peine.

Auparavant, une pensée avait traversé l'esprit de Gu Mengyao : la veille, au moment de partir, Kang Jingming avait lâché une phrase, disant que les strates anciennes n'étaient pas tranquilles ces temps-ci, qu'on y trouvait des bandes de pillards ; et le lendemain, voilà que cette troupe surgissait devant elle. De telles coïncidences existaient-elles vraiment en ce monde ?

Ces gens, Gu Mengyao ne pouvait s'empêcher de les croire liés à Kang Jingming.

Xiao San fut saisi : il n'aurait jamais cru Gu Mengyao si fine mouche, au point de deviner leur identité ! C'était là le plus funeste ; si l'ancêtre vénérable Xuanchen leur avait fait couvrir leur visage, c'était justement pour dépister les oreilles et les regards, et pour qu'ils ne se montrent point sous leur vrai visage !

Or Gu Mengyao avait deviné ; mais précisément, Xiao San ne pouvait porter la main sur elle. Il pouvait s'en prendre à la vénérable aînée et aux autres membres du Palais de la Nuit Noire, sauf à Gu Mengyao : elle était l'héritière de la lignée du métal du Palais de la Nuit Noire, et jouait un rôle crucial dans le futur plan de l'île des Nuées de l'ancêtre Xuanchen. S'il blessait Gu Mengyao, il ne s'en tirerait pas à bon compte une fois rentré.

À cette pensée, Xiao San eut une inspiration ; il laissa échapper un ricanement et dit : » Oh ? Tu le sais donc ? «

» C'est donc bien Kang Jingming qui vous envoie ? « Gu Mengyao n'avait fait que soupçonner, sans s'attendre à ce que Xiao San l'avouât ; son visage changea et s'assombrit : » Ainsi, vous êtes venus chercher querelle exprès à propos de cette affaire ? «

» Vous êtes donc des gens du Secteur du Mystère du Cinabre ? « La vénérable aînée, quoique gravement blessée, fut prise d'une vive fureur en entendant les paroles de Xiao San : » Le Secteur du Mystère du Cinabre oserait-il prendre la tête de la violation des règles des strates anciennes ? «

» Que veux-tu dire ? « Xiao San feignit l'incompréhension et dit : » Mes frères voulaient justement aller piller le Secteur du Mystère du Cinabre ; on disait que c'était le secteur le plus riche des strates anciennes, peuplé d'alchimistes et dépourvu de véritable force. Mais à notre grande surprise, ils se sont révélés tous des durs à cuire ; ce misérable, les experts y pullulaient sans fin, avec même un maître de la Grande Perfection pour tenir garnison. Mes frères n'en ont tiré aucun profit ; si ce brave homme de vénérable Kang Jingming ne nous avait pas dit que le Palais de la Nuit Noire était le plus faible et le plus facile à malmener, nous ne serions jamais venus frapper à votre porte ! «

» C'est donc bien encore une affaire de Kang Jingming ! « Gu Mengyao, en l'entendant, grinçait des dents de rage. Si ces gens n'étaient pas envoyés directement par Kang Jingming, ils n'en étaient pas moins indissociables de lui ! La veille, sa demande en mariage avait échoué, et une fois rentré, il avait distillé son fiel pour lancer une telle bande à leurs trousses !

Ou plutôt, cette troupe n'avait pas été recrutée la veille : Kang Jingming s'était entretenu avec eux auparavant, mais ils n'étaient pas encore arrivés ; aussi Kang Jingming était-il venu le premier. Autrement, comment auraient-ils su que les strates anciennes n'étaient pas tranquilles ces temps-ci ?

» Petite, laisse donc tomber ce Kang Jingming ; tu es bien la maîtresse de ce palais ? Je te donne maintenant une chance d'y réfléchir ; nous reviendrons dans quelques jours ! « Sur ces mots, Xiao San fit un geste de la main : » Retirons-nous ! «

Ce disant, Xiao San descendit la montagne avec ses hommes ; ses subordonnés n'avaient en réalité jamais eu l'occasion de frapper un coup avant de repartir tous ensemble : ils n'étaient venus que pour faire nombre. Si Xiao San n'avait point blessé la vénérable aînée, ces gens se fussent peut-être rués tous ensemble pour tuer quelques disciples du Palais de la Nuit Noire et affirmer leur prestige ; mais à présent, nul n'en était besoin : le but était atteint.

» Vénérable aînée, allez-vous bien ? « Ce ne fut qu'après le départ de ces gens que Gu Mengyao s'approcha pour relever la vénérable aînée et la soutenir.

» C'est trop d'outrage ! « Le visage de la vénérable aînée était couvert de colère et de rancœur, mais aussi d'une profonde impuissance ! Ces pillards, tout insolents qu'ils fussent, disposaient d'une force surhumaine contre laquelle la vénérable aînée ne pouvait rien !

À présent, grièvement blessée à l'intérieur, elle se sentait envahie par un profond découragement. Elle connaissait son propre corps : elle avait justement préparé ces temps-ci un assaut pour atteindre la Grande Perfection du sommet du stade tardif de l'Échelle Céleste. Si elle y était parvenue, non seulement la force globale du Palais de la Nuit Noire eût progressé d'un cran, mais elle eût aussi pu prendre part au plan de l'île des Nuées ; et, si tout allait bien, fouler même la Voie Céleste !

Mais les idéaux sont beaux, et voilà que, à ce moment crucial, un tel incident survenait, emplissant le regard de la vénérable aînée de désespoir ! C'en était fini, tout était fini ; loin de pouvoir renforcer sa puissance, le Palais de la Nuit Noire ne savait même pas s'il survivrait à cette épreuve, et la Voie Céleste demeurait plus lointaine que jamais.

Gu Mengyao resta un moment silencieuse. Ce que Kang Jingming avait fait était certes indigne, mais avant même d'entrer au Palais de la Nuit Noire, elle avait profondément compris la loi du plus fort : sans la puissance de Wei Zhao, Gu Mengyao eût depuis longtemps été dévorée jusqu'à l'os.

Mais à présent que pareille chose s'abattait sur le Palais de la Nuit Noire, Gu Mengyao ne pouvait s'en réjouir : » Vénérable aînée, que devons-nous faire ? Cette bande... «

» Yaoyao, pour préserver le Palais de la Nuit Noire, s'il n'y a vraiment pas d'autre moyen, il faudra bien accéder à la demande du Secteur du Mystère du Cinabre : que tu épouses Tian Canbian, le jeune maître du Secteur, afin d'obtenir sa protection ! « Si la vénérable aînée répugnait à cette idée, elle ne voyait pourtant, à défaut, aucune autre solution.

» Ah ? « Gu Mengyao resta un instant interdite devant les paroles de la vénérable aînée, puis s'écria aussitôt : » Non, je ne veux pas, c'est absolument impossible ! «

» Yaoyao, moi non plus je ne le veux pas ; je déteste le Secteur du Mystère du Cinabre plus que toi. Mais c'est l'unique moyen de préserver le Palais de la Nuit Noire ; je ne suis pas de taille face à cette bande, et lorsqu'ils reviendront, ce sera le jour de la perdition du Palais de la Nuit Noire ! « dit gravement la vénérable aînée. » Tu ne voudrais tout de même pas que le Palais de la Nuit Noire, fondé par tes ancêtres, s'effondre d'un seul coup ? «