Chapitre 3262 — Le grand frère de He Dantou

« Yang Qiqi et Wei Zhao se connaissent sans doute, ils sont plutôt proches. Elle a grandi ici, elle n'a guère de liens avec les cultivateurs de là-bas, et puis son passé est assez complexe : mieux vaut ne pas toucher à elle. » He Dantou secoua la tête, rejetant la proposition de He Tianzu. Il ne voulait pas s'attirer des ennemis à cause de Wei Zhao ; d'autant que Yang Qiqi était membre de l'Association des cultivateurs d'outre-mer, et que s'il s'en prenait à elle à cause de Wei Zhao, cela susciterait l'hostilité des autres membres !

Quand quelqu'un se fait des amis, comment savoir si l'un d'eux n'est pas un ennemi de l'Association des cultivateurs d'outre-mer ? Si chaque fois qu'on croise un ennemi on reportait sa rancune sur son entourage, plus personne n'oserait se lier d'amitié.

« Alors notre chaudron automate... » He Tianzu, conscient d'avoir fait une bêtise, semblait abattu.

« On dirait qu'il ne nous reste plus qu'à solliciter le clan Xuandan... Même si je n'ai aucune envie de reprendre contact avec cet homme, je n'ai pas le choix : à ce stade, il faut lui demander de l'aide... » He Dantou soupira. Jusque-là, il lorgnait le chaudron automate de première qualité, mais celui de la pharmacie du docteur Guan était lié à Wei Zhao par mille fils, ce qui lui ôtait toute prise ; quant au clan Xuandan, il ne le connaissait pas, et il ne pouvait compter que sur cet homme pour servir d'intermédiaire. Sauf que... lui et cet homme s'étaient brouillés, jadis, et il ne souhaitait plus avoir affaire à lui...

« Père... pardonnez-moi... » He Tianzu avait lui aussi perçu l'embarras de son père, et sa voix trahissait un mélange d'impuissance et de contrition.

« Laisse tomber, rentrez avec Fréanleu. Pour cette histoire, on va en rester là pour l'instant ; nous réglerons nos comptes avec Wei Zhao plus tard. Maintenant que nous connaissons sa force, s'il n'a pu que te blesser avant de fuir, c'est évidemment qu'il n'est pas si puissant. » Le consola He Dantou.

« Bien, père ! » He Tianzu s'empressa d'acquiescer.

He Tianzu et Fréanleu regagnèrent le siège de l'Association des cultivateurs d'outre-mer d'un pas abattu, et retrouvèrent He Dantou au visage sombre.

« Vous deux, à genoux ! » lança He Dantou d'une voix glaciale en les regardant. He Tianzu était son fils, mais l'Association des cultivateurs d'outre-mer avait ses règles : même pour le fils de He Dantou, il fallait passer par cette formalité.

« Oui... » Sans protester, He Tianzu et Fréanleu s'agenouillèrent dans le grand hall. Fréanleu n'était là que par association, mais tant pis : après tout, il n'avait rien fait pour l'empêcher.

« Réfléchissez d'abord à vos fautes. De mon côté... je vais contacter les cultivateurs de Huaxia... » He Dantou n'avait vraiment pas envie de passer cet appel. Tant d'années s'étaient écoulées ; il avait quitté sa terre natale. Cinquante ans plus tôt, il s'était brouillé avec son grand frère, puis, onze ans auparavant, il était parvenu au sommet du stade céleste avancé, à la perfection du grand accomplissement, et avait fondé l'Association des cultivateurs d'outre-mer, une grande secte qui n'avait rien à envier aux clans antiques. Les amertumes de ce parcours, nul homme ordinaire ne saurait les comprendre.

He Dantou savait bien que, jadis, son grand frère l'avait réprimandé pour son bien, mais il n'arrivait pas à dénouer ce nœud dans son cœur. Les années avaient passé en un clin d'œil ; il connaissait le numéro de son frère, il savait ce que celui-ci faisait aujourd'hui, et pourtant il ne l'avait jamais appelé.

Après tout, le grand frère était au grand jour, et lui dans l'ombre.

Mais l'affaire du jour avait pris He Dantou au dépourvu. Il espérait obtenir de Wei Zhao le droit d'acheter le chaudron automate ; désormais, il ne pouvait plus fonder ses espoirs que sur son grand frère. Après tout, celui-ci avait quelques liens avec le clan Xuandan, tandis que lui, plongé dans le noir le plus complet, n'avait aucun rapport avec le clan Xuandan.

Arrivé dans une salle secrète, He Dantou composa le numéro qu'il avait, ces dernières années, tenté plusieurs fois d'appeler et plusieurs fois raccroché avant la fin.

« Allô ? Qui est à l'appareil ? » Une voix grave et puissante résonna à l'autre bout du fil.

« Grand frère... » En entendant cette voix, les larmes montèrent aussitôt aux yeux de He Dantou, et mille émotions l'envahirent...

« Dantou ? » À l'autre bout, en reconnaissant cette voix, l'interlocuteur demanda machinalement, comme s'il n'osait y croire.

« C'est moi... grand frère... » He Dantou avait cru éprouver du ressentiment envers son aîné, mais à peine ces mots prononcés, les griefs enfouis au fond de son cœur depuis des décennies se dissipèrent d'un coup...

« Dantou, où es-tu ? Comment as-tu vécu ces dernières années ? Quand reviens-tu m'aider ? La secte des Cinq Astres est désormais entièrement sous mon contrôle. À l'époque... si je t'ai réprimandé, c'était en réalité par crainte que le maître ne se méfie de moi. Aujourd'hui, ce n'est plus le cas : ici, c'est moi qui décide... » Ainsi donc, le grand frère de He Dantou n'était autre que l'ancêtre Xuanchen de la secte des Cinq Astres !

En ce temps-là, He Dantou, encore jeune, fort de ce que son frère était l'ancêtre Xuanchen, avait tenu quelques propos vaniteux. L'ancêtre Xuanchen, qui choyait habituellement ce cadet, craignit que ces paroles n'éveillent la méfiance du maître et tança He Dantou ; mais celui-ci, dans l'ardeur de sa jeunesse, quitta aussitôt la montagne et disparut sans laisser de trace !

Comme He Dantou n'était qu'un disciple inscrit de la secte des Cinq Astres, et non un disciple direct, il n'avait guère d'importance : le maître de l'ancêtre Xuanchen n'envoya personne à sa recherche. Parti, il était parti ; les règles de la secte interdisaient à l'ancêtre Xuanchen d'aller le chercher lui-même, et l'affaire en resta là, sans suite.

Quelques années plus tard, l'ancêtre Xuanchen prit la tête de la secte des Cinq Astres. Il s'était certes enquis en secret du sort de He Dantou, mais sans jamais obtenir la moindre nouvelle, ce dont il était fort marri ! Avec l'âge, il finit par renoncer à le chercher : après tout, il ne croyait pas que He Dantou eût pu devenir un cultivateur redoutable, et après tant d'années, peut-être avait-il déjà rejoint les grues célestes.

Car enfin, le He Dantou d'alors n'était qu'un petit débauché qui, fort de la puissance de son frère, faisait la loi dans la secte, et qui se souciait peu de la cultivation. Mais qui eût cru que He Dantou appellerait un jour ? Qu'il était encore en vie ?

« Grand frère... je suis outre-mer. L'Association des cultivateurs d'outre-mer, tu en as entendu parler... » balbutia He Dantou, la gorge serrée.

« Je connais. Tu en es membre ? Reviens m'aider. Cette Association des cultivateurs d'outre-mer, je la connais : elle a certes une belle ampleur, mais elle reste la propriété d'autrui. » L'ancêtre Xuanchen l'invitait.

« Grand frère, l'Association des cultivateurs d'outre-mer, c'est moi qui l'ai fondée... » He Dantou eut un sourire amer : « Ton frère serait-il donc à ce point médiocre ? Si tu peux diriger la secte des Cinq Astres, moi, je ne le pourrais pas ? »

« Quoi ?! L'Association des cultivateurs d'outre-mer, c'est la tienne ? » L'ancêtre Xuanchen fut saisi : « Alors cet ancien Chen, tué par Wei Zhao, était ton subordonné ? »

« En effet ! C'était un des miens, et je m'apprête depuis longtemps à régler son compte à Wei Zhao ! » À la pensée que Wei Zhao s'était enfui, He Dantou grinçait des dents de rage. S'il pouvait se servir de la main de son frère pour éliminer Wei Zhao, ce ne serait pas mal non plus. Aussi ajouta-t-il : « Grand frère, la secte des Cinq Astres est bien toujours la plus puissante des sectes antiques, non ? Pourrais-tu intervenir pour m'aider à supprimer Wei Zhao ? »